“金铃死士已死！此事，只有我们，以及……春风楼案背后的真正主使者——靖王知晓！”陆明渊眼中燃烧着冰冷的火焰，“郭猛是谁？萧将军的副将！是萧将军的心腹，更是靖王在边军中的一条重要臂膀！他知道得太多了！春风楼账目、贪墨军饷、转运前朝祭器（卷七伏笔）……甚至，那些被掳掠、虐杀的孩童，送往何处做何种苦役？郭猛，必然经手！”
沈清漪眸光一闪，瞬间明白了陆明渊的推断：“大人是说，靖王见春风楼案虽结，但童尸案发，军械坊被围，我们紧咬不放，线索虽断，却如同悬顶之剑！他唯恐郭猛这条线被我们顺着童尸案摸到边关，暴露更大隐秘，故而……先下手为强！毒杀郭猛，并故意留下半枚刻有军械坊徽记的金铃，伪装成金铃死士余党复仇的假象！”
“正是！”陆明渊斩钉截铁，“此计一箭双雕！其一，除掉可能暴露秘密的郭猛；其二，将祸水引向早已‘灰飞烟灭’的金铃死士和所谓的‘复仇’，彻底切断童尸案可能指向边关的线索！甚至，还能借此在边军内部制造恐慌，转移视线！”
“狗日的！好毒的计！”雷震终于听明白了，气得浑身发抖，一拳狠狠砸在墙上，“那……那咱们怎么办？边关那边肯定被萧将军捂住了！咱们鞭长莫及啊！”
“鞭长莫及？”陆明渊染血的唇角勾起一抹近乎锋利的弧度，深潭般的眼底闪烁着洞悉一切的光芒，“他靖王想切断线索？本官偏要顺着这‘金铃’，把线头给他揪出来！”他猛地看向沈清漪，“清漪！那金铃碎片，是此局关键！你能否从斥候描述的‘染血’和‘碎裂’状态，推断行凶手法或毒物痕迹？哪怕一丝可能！”
沈清漪秀眉微蹙，沉吟片刻，清冷的声音带着严谨：“大人，仅凭文字描述，极难精准判断。但斥候言‘心口衣衫撕裂，似遭重击’，结合‘七窍流血，面目青紫’，此‘重击’恐非外力击打，而是毒素刺激心脉导致内爆的体表显现！若金铃碎片染血，且是行凶后故意放置，其沾染的血液颜色、气味，甚至碎片断裂的茬口形态，都可能藏有信息。可惜……证物远在边关。”
一丝失望掠过陆明渊眼底，但旋即被更深的决绝取代。他转向张龙：“张龙！”
“在！”
“立刻去卷宗室！将春风楼案中，所有关于金铃死士遗留物品的记录，尤其是那枚鸨母被杀现场遗留的淬毒骨针图样，以及金铃死士夜袭时目击者描述的其金铃特征、大小、纹饰，全部誊抄一份！要最详细的！”
“是！”张龙领命，转身飞奔而去。
陆明渊又看向那几乎虚脱的驿卒：“你，立刻去后厨，饱食热汤！一个时辰后，带上本官的回信和誊抄的图样，再赴边关！将此信，亲手交给斥候营百夫长王烈！记住，不惜一切代价，也要送到！”
驿卒挣扎着磕了个头：“小人……遵命！”
“大人，您要……”雷震疑惑地看着陆明渊。
“伪造的现场，必有破绽！”陆明渊眼神锐利如鹰，“金铃死士的金铃，是特制的杀人凶器，也是其身份标识！靖王仓促布置，他手下的人，未必能完美复制出真正的金铃死士之物！尤其是鸨母被杀现场那枚骨针的淬毒手法和金铃的细节特征！只要王烈拿到我们提供的详细图样，对照现场那半枚‘遗落’的金铃碎片，必能发现端倪！哪怕只有一处细微的不同，也足以证明那金铃是伪造的！是栽赃！”
“妙啊！”雷震一拍大腿，牵动伤处疼得龇牙咧嘴也顾不上，“只要证明金铃是假的，那郭猛就不是什么狗屁复仇杀的！就是他靖王自己灭的口！边军那些人也不是傻子！”
沈清漪也微微颔首，补充道：“大人思虑周详。此外，郭猛死于剧毒，毒物来源亦是关键。边关或许难以彻查，但若能证明其所中之毒与金铃死士惯用之毒不同，甚至……与某些王府可能掌控的秘毒有关联，亦是佐证。”她意有所指，王府宴上的“缠丝绕”便是明证。
陆明渊赞许地看了沈清漪一眼：“清漪所言甚是。毒物亦是线索。可惜……”他微微蹙眉，边关军医草率，线索恐怕难寻。
“大人，”沈清漪忽然开口，将手中一直拿着的素布小包放在桌上，轻轻打开，露出里面的靛蓝布片和几个小瓷碟，“虽边关毒物难查，但或许……清河这边的线索，并未全断。”她指着靛蓝布片上几处不易察觉的、深褐色的污渍，“此布片埋于军械坊墙外土坑，沾染的并非只是泥土。我反复查验，这深褐色污渍，含有油脂、碳化的植物纤维，以及……微量的硝石和硫磺残留。”
“硝石？硫磺？”雷震一愣，“这不是做炮仗……呃，火药的东西吗？军械坊有也不奇怪啊？”
“是不奇怪。”沈清漪眸光清亮，“但关键是其混合状态和残留位置。这些残留物与布片上的靛蓝染料混合，并被高温灼烧过。这让我想起一种可能——这些布片，很可能来自军械坊内负责处理废药渣和实验火药废料的杂役衣物！他们接触的，不仅是毒药废渣（如给孩童灌服的刺激药物残渣），还可能有试验火器后残留的未燃尽火药成分！”
她拿起一个瓷碟，里面是极其微量的、混合着靛蓝染料的深色粉末：“这是在布片纤维深处提取到的混合物，含微量的曼陀罗花粉和未完全燃烧的火药颗粒。军械坊，在利用孩童试药的同时，恐怕……也在进行某些危险的火器试验！那些孩子，不仅被灌药，还可能被迫接触了未稳定的火药！”
此言一出，满室皆惊！连陆明渊的瞳孔都骤然收缩！
利用孩童试药已令人发指，竟还让他们接触未稳定的火药进行试验？！这简直是草菅人命到了丧心病狂的地步！那些烙印，恐怕不仅仅是为了标记“财产”，更是为了区分哪些是“合格”的试药和试验品！
“畜生！一群该千刀万剐的畜生！”雷震目眦欲裂，咆哮声几乎掀翻屋顶。
陆明渊的脸色阴沉得能滴出水来，眼底的杀意如同实质。他深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，声音如同从齿缝里挤出：“好……很好！郭猛这条线，靖王想断？本官就给他接上！用这靛蓝布片上的火药残渣，用这些枉死孩童的冤魂，给他接上！”
他猛地看向沈清漪，眼中是前所未有的郑重：“清漪！能否据此火药残渣和药渣混合物，推断其具体成分比例？哪怕是大致的范围？若能证明其配方特殊，或与边军某种制式火器火药不同，甚至……与某些王府私下研制的特殊火器有关……”
沈清漪迎着陆明渊的目光，清冷的眸子里燃起一簇坚定的火焰：“大人，我尽力！虽残留极微，但万物皆有其理。给我时间，研磨百草，亦能辨其根性；剖析微尘，或可窥其本源！”
研磨百草，剖析微尘！
陆明渊看着她眼中那不容置疑的决心，看着她手边那套温润的玉杵臼，染血的指尖微微蜷缩。他重重点头，一切尽在不言中。
“雷震！”
“在！”
“立刻传令！增派人手，严密监控军械坊所有废弃物的转运倾倒路线！尤其是可能混杂药渣和火药废料的地方！给本官一寸一寸地搜！掘地十尺，也要找到更多的残留物证！”
“是！”雷震吼声如雷，仿佛伤腿的疼痛都已感觉不到。
驿卒已被扶下去休息。值房内，烛火将陆明渊和沈清漪的身影投在墙壁上。一人如孤峰峙立，锋芒毕露；一人如寒潭映月，沉静深邃。他们面前，摊开的边关急报、染血的靛蓝布片、微量的混合粉末……如同散落的碎片，在无形的意志下，正被一点点拼凑，指向那隐藏在边关血月与王府阴影下的、更庞大更黑暗的狰狞轮廓。
窗外，寒风呜咽，卷起地上的枯叶。遥远的北方天际，仿佛有金铃破碎的残响，穿透万里关山，带着血与火的警示，回荡在这肃杀清冷的黎明。