烛火摇曳，在县衙后堂静室内投下暖黄的光晕，将陆明渊略显苍白的侧脸轮廓勾勒得愈发分明。白日里审阅文书、处置公务的冷峻已被卸下，此刻他只是倚靠在软枕上，玄色中衣的领口微敞，露出线条清晰的锁骨。右臂的衣袖被小心卷至肘部，搁在床边矮几上铺着的干净白布上。
沈清漪端坐于矮凳，螓首微垂，专注的目光落在陆明渊小臂内侧那道寸许长的浅痕上。伤痕已然收口，边缘泛着新肉的粉嫩，但在烛光下，仔细看去，仍能发觉一丝极淡、几乎难以察觉的青灰色暗影，如同最细微的墨线，沿着细微的血管纹理，悄然隐没在皮肤之下。
她纤细的手指，指尖带着一丝清凉的触感，正隔着薄薄的丝绢，极其轻柔地按压着伤口周围的肌肤，一寸寸地探查。动作细致入微，如同最精密的工匠在修复稀世珍宝。室内静谧无声，唯有烛芯偶尔爆裂的轻微噼啪，以及两人清浅的呼吸交织在一起。空气中弥漫着上好金疮药清冽的气息，和一丝若有若无的、属于沈清漪身上特有的、如同雨后兰芷般的淡香。
这难得的、近乎私密的安静，自卷三她被一纸调令强行召离清河、卷入京城那场人为的“疫情”漩涡后，还是第一次。
陆明渊的目光并未落在自己的伤口上，而是低垂着，落在沈清漪光洁的额角，那几缕因专注而滑落的柔软鬓发上。烛光为她低垂的眼睫投下小扇般的阴影，掩去了连日奔波救治的疲惫，更显出一种沉静的、不容亵渎的专注之美。他深潭般的眼底，映着跳动的烛火，也映着她的身影，翻涌着难以言喻的复杂情绪。劫后余生的庆幸？对这份不顾一切归来的担忧？亦或是…某种更深沉、更陌生的悸动？最终，千般思绪，化作一句低沉而带着不容错辨关切的问询，打破了这层静谧的薄纱：
“京城…疫疾汹汹，风波诡谲。你此番…是如何脱身，得以归返？”他的声音比平时更沙哑几分，目光紧紧锁住她，不放过她脸上任何一丝细微的变化。他深知京城那潭浑水的凶险，更清楚她作为沈阁老嫡女、医术精湛却又非正式太医的身份，在那场被有心人操控的“疫情”中，会处于何等微妙的漩涡中心。她能回来，绝非易事。
沈清漪按压的手指几不可查地顿了一下。她并未抬头，目光依旧胶着在那道伤痕上，仿佛在确认那丝青灰暗影的深度。片刻，才听到她清冷如泉的声音，平静无波地响起，却巧妙地避开了最核心的凶险：
“家父…斡旋了些许。”她语焉不详，指尖的力道却微微加重了一分，似乎在探查更深层的脉络，“太医院能人众多，疫情…终是控制住了。我既非院正，也非院判，挂个‘协理’虚名，待大势初定，寻个由头告假离京，倒也…不算太难。”她轻描淡写地将那场足以困死她的风波，归结于父亲的能量和一个“告假离京”。
陆明渊的眉头几不可查地蹙了一下。深潭眼底掠过一丝锐芒。他岂会听不出这避重就轻？太医院那帮老狐狸，岂会轻易放走一个能解“醉鱼草”之毒的关键人物？尤其在她已成功研制出解药之后（他虽在清河，耳目却未闭塞）！这“告假离京”背后，恐怕是沈阁老以退为进、甚至可能付出了某些代价的博弈，而她自身，也必定是冒了极大的风险，才得以摆脱京城势力的暗中监控，星夜兼程赶回这更凶险的蛊毒之地！
一股强烈的、混合着感激与歉疚的情绪猛地冲击着陆明渊的心房，让他喉头微微发紧。他想追问，想确认她是否安好无虞，是否承受了难以想象的压力。但看着她低垂的、沉静如水的侧脸，那将所有惊涛骇浪都深藏心底的坚韧，所有涌到嘴边的追问，最终只化作一声压抑的、带着复杂情绪的轻叹。
沈清漪似乎感受到了他目光中的沉甸甸的分量。她终于停下了手中的探查，抬起眼睫。那双清澈如寒潭秋水的眸子，此刻没有闪躲，直直迎上陆明渊深邃的目光。烛光在她眼中跳跃，映出一种洞悉一切的澄澈，以及…一种更深沉的关切。她将沾了少许特制药膏的棉签，轻柔地涂抹在他小臂的伤痕上，药膏微凉，带来一丝舒适的缓解。
“陆大人，”她的声音依旧平稳，却带着一种前所未有的、近乎直白的锐利，如同金针刺破迷雾，“令尊当年…蒙受不白之冤，卷宗之中，可有提及…‘禁中’？”
轰——！
仿佛一道无声的惊雷在陆明渊脑中炸响！
“禁中”二字，如同淬毒的冰锥，狠狠刺入他深埋心底、从不轻易示人的伤口！他搭在锦被上的左手猛地攥紧，手背上青筋瞬间贲起！深潭般的眼底，刹那间掀起惊涛骇浪！震惊、痛苦、被触及逆鳞的凛冽杀意，如同实质的寒流，瞬间席卷了整个静室！空气仿佛凝固，烛火都为之摇曳！
她知道了！
她竟然猜到了！
她不仅猜到了父亲冤案的存在，更精准地指向了那最隐秘、最致命的核心——宫廷！
沈清漪并未因他骤然爆发的凛冽气势而退缩。她只是静静地回视着他，目光沉静而坚定，带着医者剖析病灶般的冷静，也带着一种同舟共济者才有的、无需言语的信任与支持。涂抹药膏的动作，依旧稳定而轻柔，仿佛在无声地安抚着他骤然绷紧的神经。
短暂的、令人窒息的对峙后，陆明渊眼底翻涌的骇浪被强行压下，冻结成一片深不见底的寒冰。他紧攥的手缓缓松开，指节因用力而泛白。沉默，如同沉重的铅块，弥漫在两人之间。许久，久到烛火都矮了一截，他才听到自己干涩到极致的声音，如同砂砾摩擦：