雷震在几个衙役的搀扶下踉跄而出，背上血肉模糊，一片焦黑，伤口深可见骨！他大口喘着粗气，每一次呼吸都带着血沫，脸色惨白如纸，却仍强撑着问道：“大…大人…账簿…账簿…”
陆明渊死死攥着拳头，指节发白，声音沙哑：“被抢走了…一本关键的。”
“什么？！”雷震又惊又怒，牵动伤口，痛得他龇牙咧嘴。
“咳咳…”沈清漪缓过气来，清冷的眼眸望向那熊熊燃烧的仓库，火光在她眼中跳跃，“大人，账簿虽被抢走，但火场之中，或有余烬可寻。尤其是…那本被削掉一角的假账簿，昨夜残页尚在。”她指的是昨夜神秘人夺走账簿时，被陆明渊剑气削下的那一角。
陆明渊眼神一凝：“你是说？”
“火能吞噬，亦能显形。有些痕迹，或许只有灰烬才能保留。”沈清漪的目光异常坚定。
此时，柳如眉也被两个衙役从仓库侧门拖了出来，她头发散乱，脸上满是烟灰和泪痕，惊魂未定，浑身抖得像风中的落叶。柳万财则被单独押在一旁，看着那冲天的火光和化为灰烬的永丰仓，整个人如同被抽走了魂魄，眼神呆滞，嘴里不停地喃喃自语：“完了…全完了…烧光了…什么都没了…”
“看住他们！”陆明渊对衙役下令，随即转向沈清漪，眼中重新燃起希望的火苗，“沈姑娘，火场余烬，就拜托你了！”
沈清漪点点头，从随身药囊中取出一个特制的琉璃护目镜戴上，又拿出几枚清心避秽的药丸分给陆明渊和几个准备随她进入火场边缘的衙役。她深吸一口气，不顾依旧灼热的空气和弥漫的烟尘，毅然转身，再次走向那片尚在燃烧、但火势已开始减弱的废墟。
仓库内部，大部分结构已经坍塌，只剩下断壁残垣和堆积如山的、冒着青烟的灰烬。热浪依旧逼人，空气里充斥着呛人的焦糊味和木材燃烧后的特殊气息。沈清漪步履坚定，目光如同最精密的仪器，仔细扫视着地面每一寸灰烬。
她避开还在阴燃的焦木，来到昨夜存放账簿木箱的大致位置。那里只剩下一些扭曲变形的金属箱角和厚厚的、混杂着纸灰、木炭的黑色灰烬层。衙役们用长棍小心地拨开表面滚烫的浮灰。
沈清漪蹲下身，不顾热浪灼烤，戴上特制的薄丝手套，极其小心地在那厚厚的灰烬层中翻找、拨弄。她的动作轻柔而精准，如同在进行一场精密的解剖。琉璃镜片后，那双清澈的眼睛专注无比，过滤掉无用的信息，捕捉着任何一丝异常。
时间一点点过去。汗水顺着她的鬓角滑落，滴在滚烫的灰烬上，瞬间蒸发。
突然！
她的指尖触到一片质地稍硬、边缘不规则的片状物！它深埋在灰烬底部，紧贴着被烧融后又冷却的金属箱角，似乎被部分保护住了。
沈清漪屏住呼吸，用镊子极其小心地将那片东西夹了出来。
这是一片比指甲盖略大的、焦黑蜷曲的纸张残片！大部分已经炭化，但奇迹般地，在它紧贴金属箱角的内侧，一小块区域竟然还残留着一丝未被完全烧毁的纸纤维！更关键的是，在这片残存的纸纤维上，用极细的墨线，勾勒着一个极其繁复、线条优美的图案——那是一朵盛开的莲花！莲花共有七片形态各异、栩栩如生的叶片，簇拥着中心的花蕊！
正是“七叶莲”图腾！
“找到了！”沈清漪的声音带着一丝难以抑制的激动，她迅速将这片珍贵的残角放入一个特制的、内衬软绸的小锡盒中保存好。
她站起身，对着不远处焦急等待的陆明渊，高高举起了手中的锡盒。
陆明渊眼中爆发出夺目的光彩！他快步上前，接过锡盒，看着里面那片焦黑的残角上清晰可见的“七叶莲”图腾，如同在无边黑暗中看到了一线曙光！昨夜被夺走的假账簿残角，其上的关键图腾，终于重现！
“慈云寺…七叶莲…”陆明渊低声念着卷二中古寺案的关键线索，眼中精光闪烁。这绝非巧合！
他的目光猛地转向一旁如同行尸走肉般的柳万财，如同利剑般刺去！他几步走到柳万财面前，将那个装着焦黑残角的锡盒猛地举到他眼前，声音如同惊雷炸响，带着不容置疑的威压和洞悉一切的锐利：
“柳万财！看看这是什么！慈云寺的七叶莲！你账簿上记录的‘年礼’，就是送给这‘七叶莲’的主人吧？！永丰仓烧了，你以为能烧掉所有证据？做梦！这图腾就是铁证！说！你柳家那本真正的账簿，到底藏在哪里？！现在说出来，本官或可念在你被胁迫，给你柳家留一条活路！否则…”陆明渊的声音陡然转寒，如同九幽寒风，“通敌叛国，勾结邪教，纵火焚证，数罪并罚！你柳家九族，尽皆化为齑粉！”
“爹！爹！”柳如眉也扑了过来，看着锡盒里那熟悉的莲花图案，再想想昨夜父亲在火场崩溃时喊出的“慈云寺”，她瞬间明白了什么！巨大的恐惧和强烈的求生欲让她死死抓住柳万财的手臂，哭喊道：“爹！都什么时候了！你还藏着掖着！你真要我们柳家满门都给你陪葬吗？！说出来啊！把真的账簿交出来！求求你了爹！”
柳万财被陆明渊的雷霆之喝和女儿撕心裂肺的哭喊彻底击垮了最后一道心理防线。他看着锡盒里那朵象征着他噩梦根源的“七叶莲”，再看看女儿涕泪横流、满是绝望和哀求的脸，最后望向那一片狼藉、余烟袅袅的仓库废墟……
他仿佛被抽干了所有力气，身体猛地一软，瘫跪在地。浑浊的老泪汹涌而出，混杂着脸上的烟灰，留下道道污痕。他嘴唇哆嗦着，声音嘶哑破碎，带着无尽的悔恨和恐惧，终于崩溃地哭喊出来：
“我说…我说…账簿…真的账簿…不在柳家…也不在永丰仓…在…在慈云寺…大雄宝殿…三世佛…中间那尊…如来佛像…的…莲花座暗格里…是…是‘他们’逼我藏的…说那里最安全…我…我是被逼的啊！陆大人！饶命啊！”
慈云寺！佛像莲花座！
柳万财的供词，与昨夜他在火场崩溃时喊出的只言片语，以及沈清漪从灰烬中提取的“七叶莲”残角，完美地印证在了一起！
陆明渊眼中寒光爆射！他猛地直起身，厉声下令：
“雷震！立刻持本官手令，点齐人手，封锁慈云寺！一只鸟也不许飞出去！”
“沈姑娘，随我即刻前往慈云寺！”
“至于柳万财…”陆明渊冰冷的目光扫过瘫软在地的柳家父女，“押回县衙大牢，严加看管！”
命令如刀，斩断混乱。陆明渊拉起沈清漪的手，两人不顾疲惫和伤痛，翻身上马，在黎明前最深的黑暗中，朝着城郊那座笼罩着重重迷雾的古寺，疾驰而去！火光在他们身后渐渐黯淡，但一场新的、直指核心的风暴，已然在慈云寺的晨钟暮鼓中酝酿！