清河县衙·户房
清晨的薄雾尚未完全散去，县衙户房内却已弥漫着一股陈年纸张、灰尘和压抑的霉味。一排排顶天立地的乌木架子上，密密麻麻堆满了卷宗册簿，像一座座沉默的坟茔，记录着清河县历年来的钱粮赋税、人口田亩。光线透过高窗上的格栅，在满是浮尘的空气中投下道道光柱，却驱不散这里的阴冷与沉重。
陆明渊站在一张宽大的、堆满了账簿的公案前，脸色在昏暗的光线下显得愈发冷峻。他的指尖划过摊开的一本厚重册子，上面清晰地写着“漕运司·丙寅年（当前年号）秋税转运实录”。
“钱谷，”陆明渊的声音不高，却带着一种穿透寂静的锐利，目光落在案前一个穿着洗得发白的青色吏服、身材干瘦、眼神闪烁的中年男子身上，“这‘如意号’承运的三万两秋税银，起运日期、承运船号、押运人员、沿途损耗…记录得倒是一清二楚。唯独这‘损耗’一项…”他的手指重重地点在账簿末尾的一行小字上，“‘黑水滩遇风浪，船覆，银鞘尽没，船工九人殉职’…就这寥寥数语？沉船当夜的详细水文记录呢？打捞记录呢？损失确认文书呢？为何仅凭漕帮一面之词，便仓促定论为‘意外损耗’？更可疑的是，此案发生不过三日，这‘损耗’记录便已登簿造册，效率之高，令人侧目！”
被唤作钱谷的户房书吏，额头沁出细密的冷汗，腰弯得更低了，声音带着抑制不住的颤抖：“回…回禀大人…这…这漕运损耗，历年皆有定例…黑水滩水流湍急，暗礁潜藏，本就是事故多发之地…往年也偶有船只倾覆，损失些钱粮…按…按惯例，有漕帮具结作保，说明事由，又有…又有码头巡防司的初步勘验笔录…便可…便可记为损耗…后续…后续打捞追偿，再另行补充…”
“惯例？”陆明渊冷笑一声，打断了钱谷的辩解，那声音冷得像冰，“好一个惯例！三万两雪花银，九条人命，在你这‘惯例’二字之下，便轻飘飘地一笔勾销了？漕帮具结？巡防司勘验？”他猛地一拍账簿，发出沉闷的响声，震得案上的灰尘都跳了起来，“那巡防司的勘验笔录何在？为何本官调阅卷宗，遍寻不着？漕帮的具结文书又在哪里？为何这账簿之上，只有你户房单方面记录的‘损耗’结果，却无任何佐证文书存档？！”
钱谷被陆明渊的气势慑得浑身一哆嗦，差点跪倒在地，声音带上了哭腔：“大人…大人息怒！这…这文书…许是…许是还在归档途中…或是…或是沉船事发突然，文书尚未齐备…下官…下官立刻去催！立刻去查！”他一边说，一边用袖子擦着冷汗，眼神却飘忽不定，不敢与陆明渊对视。
“归档途中？尚未齐备？”陆明渊逼视着钱谷，眼神锐利如刀，仿佛要将他心底的秘密剜出来，“钱谷，你掌管户房漕运账目多年，不会不知规矩。此等巨额税银损耗，若无详实文书佐证便草率登簿，便是渎职！便是欺瞒！甚至…是包庇！”他最后两个字咬得极重，如同重锤敲在钱谷心上。
钱谷的脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，几乎说不出完整的话：“大人…冤枉啊！下官…下官只是循…循旧例办事…绝…绝不敢有半分欺瞒包庇之心啊！那…那文书…文书…”
“文书到底在哪里？！”陆明渊的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，“说！”
“在…在…”钱谷被吓得魂飞魄散，下意识地扭头看向身后一个不起眼的角落——那里堆着几捆尚未整理、落满灰尘的旧档。他的目光飞快地扫过其中一捆用牛皮绳扎紧、颜色略新的卷宗，又触电般缩了回来，结结巴巴道：“下官…下官记不清了…许是…许是混杂在那些旧档里…待下官细细查找…”
陆明渊将钱谷那心虚惊惶、目光闪烁的模样尽收眼底。他不再逼问，只是冷冷地哼了一声，目光转向那堆旧档：“雷震！”
“在！”一直像铁塔般守在门口，警惕地扫视着户房内外的雷震立刻应声。
“带人，把那堆卷宗全部搬出来，一本一本，仔细翻查！务必要找到‘如意号’沉船当夜的所有原始记录！特别是巡防司的勘验笔录和漕帮的具结文书！”陆明渊命令道，目光却始终锁定在面无人色的钱谷身上，“钱谷，你就在这里，陪着本官一起‘找’！”
“是！”雷震大手一挥，几个衙役立刻上前，开始搬动那堆积如山的旧档。顿时，灰尘弥漫，呛得人直咳嗽。
钱谷站在原地，身体抖得像秋风中的落叶，冷汗已经浸透了他后背的吏服。
一个时辰后·县衙后院荷花池畔
时间在户房压抑的翻找中缓慢流逝。陆明渊亲自监督，钱谷如坐针毡。眼看日头升高，户房内闷热难当，灰尘呛人。
“大人，”钱谷擦了把汗，小心翼翼地开口，声音沙哑，“下官…下官内急…能否…能否容下官去趟茅房？片刻即回！”
陆明渊锐利的目光在他脸上停留片刻，钱谷的眼神充满了生理性的急迫和哀求，不似作伪。陆明渊微微颔首：“速去速回。”
“谢大人！谢大人！”钱谷如蒙大赦，几乎是连滚爬爬地冲出了户房，朝着后院茅房的方向跑去。
陆明渊看着他的背影消失在门口，眉头微蹙。他走到窗边，推开积满灰尘的木窗，想透透气。窗外正对着县衙后院的荷花池，深秋时节，池中只剩枯败的残荷，池水在阳光下泛着浑浊的绿光。
“大人，”雷震凑过来，压低声音，一脸嫌恶地瞥了一眼还在灰尘里翻找的衙役们，“这姓钱的老小子，肯定心里有鬼！您看他那眼神，跟耗子见了猫似的！那文书，八成被他藏了或者毁了！”
“嗯。”陆明渊淡淡应了一声，目光却不由自主地被荷花池畔的景象吸引。只见沈清漪带着玲珑，正在池边晾晒着一些新采集的草药。沈清漪动作轻柔地将草药铺在竹席上，玲珑则在一旁叽叽喳喳地说着什么，小脸上洋溢着活力，与户房内的死气沉沉形成鲜明对比。
就在这时——
“噗通！！！”
一声沉闷的重物落水声，伴随着一声短促而凄厉的惊呼，猛地从荷花池方向传来！
“啊——！”
“不好！”陆明渊瞳孔骤缩，心中警铃大作！他猛地推开窗户，厉声喝道：“雷震！有人落水！快！”
话音未落，雷震魁梧的身影已如离弦之箭般冲了出去！陆明渊紧随其后！
荷花池畔
眼前的景象让陆明渊的心瞬间沉到了谷底！
只见靠近池边小径的石板路上，散落着几本潮湿的账簿！其中一本摊开着，上面墨迹被水洇开一片，但隐约可见正是“漕运司”的字样！而浑浊的荷花池里，一个人影正在剧烈地扑腾挣扎，水花四溅！那身湿透的青色吏服，赫然正是刚刚离开的钱谷！
“救…救命！救…”钱谷的脑袋在水面时沉时浮，双手胡乱地挥舞着，眼神充满了极致的恐惧，仿佛水下有什么可怕的东西在拖拽他！
“钱谷！”陆明渊冲到池边，厉声喝道，“抓住东西！”
雷震已经冲到岸边，毫不犹豫地就要往下跳。
“别下去！”沈清漪清冷急促的声音响起，她已快步赶到池边，目光锐利地盯着浑浊的水面，“水里有东西！看他的脚！”
只见钱谷挣扎的腿似乎被什么东西缠住，正拼命地蹬踹，搅起更大的水花！
“他娘的！”雷震怒骂一声，反应极快，他左右一看，顺手抄起池边一根用来修剪花木的长竹竿，对准钱谷扑腾的方向，猛地伸了过去：“抓住！快抓住竿子！”
“呃啊！”钱谷仿佛抓住了救命稻草，用尽全身力气死死抱住了竹竿。雷震大吼一声，双臂肌肉虬结，爆发出惊人的力量，硬生生将湿透的钱谷从水里往上拖！
哗啦！
水花四溅，钱谷被雷震用竹竿拖到了浅水处。他浑身湿透，脸色青紫，呛咳不止，眼神涣散，充满了劫后余生的茫然和未散的恐惧。
“沈姑娘！快看看！”陆明渊立刻道。
沈清漪已蹲下身，迅速检查钱谷的状态。她翻看钱谷的眼皮，又搭了一下他的脉搏，眉头紧锁：“惊吓过度，冷水呛入，暂无性命之忧，但需保暖静养。”她的目光落在钱谷的左脚踝处，那里的裤管被撕破，露出一道明显的、带着泥污的擦伤和深紫色的勒痕！“脚踝有强力拖拽痕迹！”
“拖拽？”陆明渊眼神一寒，立刻看向浑浊的池水，“雷震，水下！”
“明白！”雷震二话不说，甩掉碍事的外袍，“噗通”一声跳进了冰冷的池水里。池水不深，只到他胸口，但淤泥深厚，水草缠绕。他屏住呼吸，弯腰在钱谷刚才挣扎的地方摸索起来。
岸上所有人都屏息凝神。陆明渊紧盯着水面。沈清漪扶着惊魂未定、瑟瑟发抖的钱谷。玲珑则好奇又紧张地探着头。