“清漪自当尽力。”沈清漪微微颔首。
就在这时，河心传来衙役的呼喊：“大人！大人！淤泥清开了一些！舱底…舱底有洞！”
所有人的目光瞬间被吸引过去。只见一艘快船上，几个衙役正奋力用挠钩将一团团乌黑的淤泥拖拽上来。随着淤泥被清理，沉船舱底的部分船板隐约显露出来。
陆明渊立刻命人将小船划近。他站在船头，不顾河水的颠簸和湿冷，俯身仔细观察那被清理出来的区域。
只见厚实的船板之上，赫然分布着三四个碗口大小的孔洞！孔洞边缘参差不齐，不像是被水流自然侵蚀或礁石撞击形成，更像是…被某种工具从内部暴力凿穿！
“果然…”陆明渊眸色深沉如夜，“人为凿船…沉银…杀人抛尸…好大的手笔！”他伸出手指，在其中一个孔洞边缘沾了一点残留的黑色粘稠物，凑到鼻尖闻了闻。一股浓烈的桐油味混杂着…一股难以言喻的铁锈水腥气！
这股味道…陆明渊的心猛地一跳！与卷二最后，他在县衙小径上捡到的那枚“张”字铜牌残留的气息，何其相似！水腥混杂着铁锈…难道说，这沉船案，竟与那兵部的阴影、那血书的威胁，有所关联？！
“大人！大人您看水面！”雷震强忍着晕船的恶心，指着沉船区域附近的水面喊道。虽然脸色惨白，但职业的本能让他敏锐地捕捉到了异常。
只见在那片被搅动得更加浑浊的水面上，不知何时，竟漂浮起了一层薄薄的、五颜六色的油花！在阴沉的天空下，反射着诡异的光泽。
“油花？”陆明渊眼神一凛，“沉的是税银船，哪来的油？”他立刻命令：“取水样！还有，捞取一些漂浮的油污上来！”
衙役们立刻行动。很快，一个沾着彩色油污的竹筒和一小块凝固的油污样本被呈到陆明渊面前。
陆明渊接过竹筒，仔细嗅闻。除了浓烈的桐油味，那油污中更透出一股极其明显的、刺鼻的铁锈和河底淤泥混合的腥臭！这味道，与他指尖残留的气息、与记忆中的铜牌气味，瞬间重合！
“桐油…铁锈…水腥…”陆明渊低声重复着，眼神锐利得如同出鞘的利剑，“沉船需要桐油浸渍的破布堵漏？还是…另有所图？这铁锈水腥…又是从何而来？”他转向刚刚汇报发现舱底孔洞的衙役：“凿孔附近，可有发现类似油污？”
衙役回忆了一下，肯定地点头：“有！大人！孔洞边缘和附近的船板上，都沾着不少这种黑乎乎的油泥！当时忙着清淤泥，没来得及细说！”
线索如同破碎的拼图，开始在他脑海中旋转、碰撞：内部凿穿的孔洞…桐油混合铁锈水腥的污渍…伪装溺毙的船工尸体…离奇消失的三万两税银…
这绝非一起简单的沉船事故，而是一场精心策划的谋杀与劫掠！这浑浊的黑水之下，隐藏着巨大的阴谋！
“传令！”陆明渊的声音斩钉截铁，瞬间压过了河风的呜咽和码头的嘈杂，“第一，即刻封锁黑水滩上下游十里河段！所有船只，只许进，不许出！严查一切可疑船只和人员！第二，增派水性好的衙役和水鬼，继续打捞沉船，务必找到更多船工尸体和银鞘下落！第三，详细排查‘如意号’昨夜出航前后，所有接触过船只的人员，尤其是负责货物装载、船只检修之人！第四，请沈姑娘和老仵作即刻回衙，详验李二狗尸体，查明死因和颈后针孔来源！”
一道道命令清晰果断地下达，县衙众人精神一振，迅速行动起来。凝重的气氛如同这化不开的浓雾，沉甸甸地压在每一个人的心头。
“墨卿哥哥——！！”
就在这紧张肃杀的氛围中，一个娇媚又带着急切的女声，如同投入深潭的石子，突兀地打破了凝滞。只见一辆装饰华丽的马车不顾衙役阻拦，强行冲到了码头警戒线边缘。车帘一掀，柳如眉那张娇艳妩媚的脸探了出来。她显然是精心打扮过，一身火红的石榴裙，在灰蒙蒙的码头显得格外扎眼，发髻上金簪步摇随着她急促的动作叮当作响。
她一眼就看到了船头卓然而立的陆明渊，脸上立刻绽开明媚的笑容，提着一个精致的食盒，也不顾脚下的泥泞，拎着裙摆就深一脚浅一脚地跑了过来，声音又甜又糯：“墨卿哥哥！可算找到你了！听说黑水滩出了事，沉了船？吓死人家了！你没事吧？我特意给你炖了上好的燕窝压惊！快趁热喝点！”
她的出现，以及那身与环境格格不入的鲜艳装扮和过于热络的关心，让原本肃杀的码头气氛瞬间变得有些怪异。
陆明渊眉头几不可察地皱了一下，目光甚至没有从河面上收回，声音平淡无波：“柳小姐有心了。本官公务在身，无暇享用。此地危险污秽，还请速回。”
柳如眉脸上的笑容一僵，随即又堆起更甜腻的笑容，将食盒往陆明渊身边凑：“哎呀，再忙也要顾着身子嘛！你看你，脸色这么白，肯定是累着了！这燕窝可是我亲手看着火候炖的，足足两个时辰呢！就喝一口，好不好？”她说着，还故意用眼风扫了一眼旁边安静站立的沈清漪，带着一丝不易察觉的挑衅。
陆明渊终于转过头，目光落在柳如眉脸上，那眼神平静得近乎冷漠：“柳小姐，本官再说一次，公务为重。雷震！”
“在！”正在岸边抱着木桩试图缓解晕眩的雷震一个激灵站直。
“送柳小姐回府。码头重地，闲杂人等不得逗留！”陆明渊的声音带着不容置疑的命令。
“是！”雷震硬着头皮，大步走向柳如眉，尽量让自己的表情显得不那么狰狞（主要因为晕船想吐），“柳小姐，请吧，俺…呕…俺送您…”
柳如眉看着雷震那副强忍呕吐、脸色发青的模样，再看看陆明渊那拒人千里之外的冷淡眼神，以及旁边沈清漪那沉静淡然的样子，一股委屈和怒火猛地窜上心头。她狠狠一跺脚，将食盒往旁边一个衙役怀里一塞，尖声道：“不吃拉倒！不识好人心！”说完，气鼓鼓地转身，踩着泥泞，头也不回地冲向自己的马车，那火红的背影在灰暗的码头显得格外刺眼。
这一番闹剧来得快去得也快。陆明渊仿佛什么都没发生，目光重新投向那片漂浮着诡异油花的浑浊河面，沉声对身边的沈清漪道：“沈姑娘，回衙验尸，务必仔细。这针孔…或许是解开沉船之谜的第一个线头。”
沈清漪微微颔首，清澈的目光也落在那片油花上，轻声道：“这油污气味独特，桐油之外，似有浓重铁锈水腥。清漪回衙后，或可设法分离查验其中成分。”
陆明渊眼中闪过一丝赞许：“有劳。”
小船靠岸。沈清漪在老孙头和衙役的陪同下，带着李二狗的尸体先行返回县衙。陆明渊则留在码头，继续指挥打捞和封锁事宜。
雷震终于不用再上船，脸色稍微恢复了一点人色，凑到陆明渊身边，瓮声瓮气地问：“大人，这案子…邪乎啊！船底下凿洞，杀了人扔河里，三万两银子说没就没…这黑水滩底下，真藏了吃人的蛟龙不成？”
陆明渊负手而立，望着浊浪翻滚的河心，那三四个被凿穿的孔洞位置，在浑浊的水下若隐若现。浓雾中，他的侧脸线条冷硬，声音低沉，带着一种洞穿迷雾的寒意：
“蛟龙？哼。怕只怕，藏在这浊浪底下的，是比蛟龙更贪、更毒的人心。这凿开的船板起手，指尖似乎还残留着那桐油混合铁锈水腥的粘腻触感和刺鼻气味。
这味道，这案子，还有那枚冰冷的“张”字铜牌…丝丝缕缕，仿佛都指向了深不见底的黑暗。风，起于青萍之末。而黑水滩的这场沉船，掀起的恐怕远不止三万两银子的浊浪。真正的风暴，已在浓雾深处酝酿。