赵府西院，梅园深处。
昨夜一场急雨，将满园梅树洗得青翠，却洗不去空气里残留的阴霾。晨露未曦，湿冷的泥土气息混着腐烂枝叶的味道，有些呛人。
陆明渊一身绯红官袍，站在一座破败的、半嵌在地下的石屋前。石门紧闭，铜锁锈迹斑斑，挂满蛛网。四周杂草丛生，荒凉死寂。
沈清漪立在他身侧稍后，月白衣裙在晨光中愈发素净，目光沉静地扫视着四周环境。
雷震带着几个衙役，如临大敌地围在石屋周围。王有德缩在最后面，绿豆眼不安地乱瞟。
“大人！就是这儿！”一个穿着赵府下人短褂、面黄肌瘦的小厮，被雷震拎着后领，哆哆嗦嗦地指着石屋，“老…老爷以前腌梅子用的地窖…后来…后来闹耗子，就…就封了！钥匙…钥匙只有大管家有！”
陆明渊的目光落在锈死的铜锁上，又扫过石门前泥地上几道模糊的、被雨水冲刷得几乎看不清的拖拽痕迹，眼神锐利如鹰隼。
“闹耗子？”他唇角勾起一丝冰冷的弧度，毒舌精准，“是闹人吧？耗子可不会用鸩羽红。”
他转向雷震：“砸开。”
“得令！”雷震早就等得不耐烦，闻言立刻上前，钵盂大的拳头捏得咯咯作响，深吸一口气，抡圆了胳膊，带着千钧之力，狠狠砸向那锈死的铜锁！
砰——！
一声沉闷巨响！
火星四溅！
那看似坚固的铜锁应声而裂！连着半截腐朽的门栓一起，被砸得稀烂！
一股浓重的、混合着尘土、霉味和某种难以言喻的、类似腌制过度的梅子混合铁锈的奇异气味，猛地从洞开的石门内涌出！
“咳咳咳！”王有德被呛得连连后退。
几个衙役也忍不住捂住了口鼻。
陆明渊眉头紧锁，却一步未退，目光如炬，死死盯住黑洞洞的窖口。
沈清漪素手轻抬，掩住口鼻，秀气的眉尖微蹙，低语：“血盐梅…腐坏的气息。”
陆明渊眼神一凛，对雷震道：“取火把。”
两支熊熊燃烧的火把很快递到雷震手中。他一手持一支，像两团移动的火焰，率先弯腰钻进了黑黢黢的地窖入口。陆明渊紧随其后，绯红官袍在火光映照下，如同投入黑暗的血色旗帜。沈清漪略一迟疑，也跟了进去。
窖内空间不大，阴冷潮湿。火把的光晕勉强照亮四周。灰尘在光柱里飞舞。
角落里堆着几个破败的空陶瓮，散发着一股馊味。地上散落着干瘪发霉的梅核和枯枝败叶。
“大人！这边！”雷震举着火把，照亮角落一处被破草席半掩着的地方。
草席被掀开。
罐口用厚厚的油纸和泥巴封得严严实实。
陆明渊蹲下身，用带着手套的手指拂去罐口的浮尘，仔细检查封口。油纸边缘似乎有被撕开又重新封上的细微痕迹，泥巴也是新糊上去的。
“打开。”他沉声道。
雷震放下火把，大手抓住罐口，稍一用力。
嗤啦！
油纸被撕破。
一股更加浓烈刺鼻的、混合着苦杏仁和奇异梅锈的味道扑面而来！
陆明渊屏住呼吸，用镊子小心地从罐子里夹出一个同样用油纸包裹的小包。打开油纸，里面是一个粗糙的陶瓶。
拔开瓶塞。
瓶内，装着大半瓶深紫色的、细腻如尘的粉末！
在火把的光线下，那紫色妖异而深沉。
“血盐梅粉！”沈清漪的声音在狭小的地窖里响起，带着肯定的清冷。
陆明渊眼中寒光大盛！他小心地盖上瓶塞，又用镊子在罐子里拨弄了几下。
叮！
一声轻微的金属碰撞声。
镊子夹起一个东西。
一枚小巧的、沉甸甸的赤金戒指！戒指内侧，刻着一个清晰的“赵”字！
正是赵德昌手上常年佩戴、昨夜在醉仙楼却消失不见的那枚家主戒指！
“好一个‘闹耗子’的地窖！”陆明渊冷笑，声音在窖壁回荡，带着彻骨的寒意，“耗子不光偷梅粉，还偷金戒指！”