向北穿过大草原，便来到了被称为塞外的地区。
虽然人们常认为北方塞外四季皆有暴风雪，但实际上这里是由茂密的针叶林和草原组成。
当然，与中原相比，这里的四季确实更为寒冷。
远处的山峰上，积雪尚未完全融化，这一点显而易见。
由于气温极低，这里时常下雪。
在这片北方荒野中，隐藏着一个巨大的湖泊。
这个湖的名字叫贝加尔湖。
这个湖泊的规模之大，远非普通湖泊所能比拟，它位于大陆中心，当地的居民给它起了许多名字。
神圣的海洋。
寒冷大地的蓝眼睛。
对中原武林人士来说，最熟悉的名字是北海冰宫的圣地。
广阔的湖泊。
湖中有一座巨大的岛屿。
湖泊的规模已经非常巨大，而这座岛屿的面积更是接近一百八十亿平方尺，广袤无垠。
单凭这一点，它就不仅仅是一座普通的岛屿，而是一个区域。
岛上由低矮的山丘和平原组成，在东南方向的山峰之间，有一座堡垒般的巨大宫殿。
其外观华丽，丝毫不逊色于武林盟的总部。
红色的瓦片上覆盖着未融化的白雪，仿佛整个宫殿都是用雪建造的一般。
人们称这座宫殿为北海冰宫。
光是看着它，就能感受到它的美丽与宁静，然而，北海冰宫中却弥漫着一种微妙的震动。
-轰隆隆！
不仅巨大的宫殿在颤抖，连城墙也在剧烈摇晃。
震动的源头并不远，就在北海冰宫附近。
越往北走，震动越强烈。
-轰隆隆！
随着震动的加剧，越往北走，连草木都难以生长，只有一片荒凉的土地。
再往西北方向走，会看到一片由泥土堆砌而成的坚硬秃山。
这里是岛上唯一看不到任何生命的地方。
甚至给人一种只有死亡才能存在的感觉。
在这些秃山之间，有一座最高的秃山，由于连续不断的强震，整座山体布满了裂缝，山脚下有一个可以进入的洞穴入口。
洞穴内部比想象中要深。
沿着狭窄的通道深入洞穴，里面是一个巨大的空洞，地面到顶部全部由蓝色的冰块构成。
这些看似由冰制成的石头被称为冰障石，越冷越坚固。
-呼呼呼！
空洞内被无数火把照亮。
在闪烁的火光下，约五百名身穿白色毛衣的武者跪在地上，双手贴地，散发出冰冷的气息。
-吱吱吱！
他们散发的寒气渗入冰障石中，勉强维持着其强度。
这些身穿白色毛衣的武者是北海冰宫的人。
他们的任务是注入寒气以防止冰障石破裂，但由于长时间没有休息，他们的面容显得异常憔悴。
“再坚持一会儿！换班的人很快就到了，你们必须撑到那时！”
“是，是！”
北海冰宫的武者们用疲惫的声音回应道。
一位短发银白的中年人在鼓励他们，他是北海冰宫的长老吴武方。
-滴答！
吴武方的脸上满是汗水。
他也跪在地上，双手贴地，已经连续三个时辰不停地注入寒气，几乎耗尽了体力。
-轰隆隆！
冰障石洞穴整体都在颤抖。
震动越来越强烈，尽管不断注入寒气，冰障石上的裂缝仍在逐渐扩大。
跪在地上贴着手掌的吴武方脸色极为凝重。
由于手掌贴地，他能更真切地感受到这一“哼！与其这样勉强维持，不如集中所有力量与龙龟一战。”
听到吴长老的话，薛宜正长老也点了点头表示同意。
望着这些疲惫不堪的武士们，便知他们已到了极限。
虽然心中充满恐惧，但许多人认为与其坐以待毙，不如拼死一搏。
“再忍耐片刻。一旦武林盟的援军到来，即便不愿战斗，也必须与这怪物决一生死。”
“哈！那些该死的外族人！外族人！”
“长老，宫人们都在听，说话不要太……”
“我的话有错吗？那些外族人到底何时才能到达，却让宫人们不断牺牲……嗯？”
-哒哒哒哒！
吴武方长老的怒火尚未平息，洞口突然有人急匆匆地跑来，高声喊道，让所有宫人都能听到。
“武林盟的援军到了！！！”
这一声呼喊让两位长老瞪大了眼睛，互相望了一眼。
就在不满情绪即将爆发之际，武林盟的援军终于抵达。
吴武方猛然站起，问道：
“援军现在何处？”
“他们在……”
＊＊＊
岛屿的东南方向码头。
贝加尔湖的规模之大，甚至称其为湖泊都显得有些滑稽，它更像是一条宽阔的河流或大海。
因此，进入这座岛屿的方法只有两种。
一是从东南方向乘船渡过，二是绕湖而行，从西北方向乘小船渡过，但后者耗时太长，不如直接乘船渡过更为便捷。
码头上聚集了无数北海冰宫的宫人。
他们得知武林盟的援军正从湖对岸渡来，急忙前来迎接。
从码头望去，湖对岸并不清晰可见。
附近的高坡上，一座了望台上站着两位中年男子，一位银发中年，身披绘有华丽纹样的灰色长袍，另一位白眉老者。
他们是北海冰宫的代理家主段州天和长老薛灵贵。
“家主，您看，他们来了。我们已经到了极限，幸好他们及时赶到。”
正是他们一直等待的武林盟援军。
“暂时还不要这么称呼。长老。”
“太过谦虚也不好。”
薛灵贵的话让段州天微微一笑。
由于已经掌控了北海冰宫八成以上的势力，大多数人已经开始称他为家主，而不仅仅是代理家主。
在他们注视的广阔湖面上，数十艘船只正缓缓驶来。
半个时辰后，他们就能横渡湖面抵达此地。
“但愿那艘船上没有段公子。”
薛灵贵的话让原本微笑的段州天眼神骤然变冷。
尽管道路不同，但段公子曾是他亲自传授冰白神功的侄子。
“……不要再提段公子的事。”
“即使我的话让您不悦，也无可奈何。毕竟，没有他在，您更容易说服剩下的宫人。如果魔教的人能帮他解决掉，那就更好了。”
段州城秘密报告说段公子向魔教求援，长老们对此表示欢迎。
中原武林中恶名昭彰的魔教，是否真的会答应他的请求，这本就是一件毫无益处的事。
若能活着回来，那才是奇迹。
“唉！”
薛灵贵见段州天脸色阴沉，语气坚定地说道：
“您也清楚，前家主若不是坚持将无才无德的段公子立为少家主，也不会有今日之乱。”
包括薛灵贵在内的大多数长老都反对这件事。
北海冰宫是一个彻底的实力至上的地方。
在这里，仅仅因为是现任家主的长子，就将一个连冰白神功都未学全的人立为少家主，是绝对不能容忍的。
“……”