圣诞节前夕的霍格沃茨笼罩在一片银白的寂静里。雪花缓慢地飘落，覆盖了城堡的尖顶与回廊。地窖内，炉火投跃着光影，映照在西弗勒斯·斯内普紧绷的侧脸上。他正将一瓶瓶魔药装入龙皮包裹的特制匣中，动作精确得像在完成一件艺术品。
“月痴兽的眼泪，”他低沉的声音打破了沉寂，“能增强神经末梢对再生药剂的反应。理论上，它可以穿透深层石化魔法的屏障。”
瑞博恩·沃夫静立在实验台旁，黑袍纹丝不动。即使没有契约的联系，他也能从西弗勒斯紧抿的嘴唇和微皱的眉间看出那种熟悉的专注——那是西弗勒斯面对复杂魔药难题时特有的状态，全神贯注又带着几分固执。数年来，这位魔药大师定期前往圣芒戈，携去新研发的药剂，那更像是一位学者对自身研究的执着追求。
“圣芒戈的治疗师团队是顶尖的，”瑞恩的声音很平静，“他们会完备地记录所有临床数据。”
西弗勒斯“咔嗒”一声扣上匣扣，声响在寂静的地窖里格外清晰。“数据记录过去，无法推定未来。”声线冷硬，但瑞博恩能看出他手指无意识地摩挲着匣子边缘，泄露了内心的不平静。
此行原本并非必要。沃夫家族派遣的私人医护团队已接管了莉莉·伊万斯的全部护理，每日均有详尽的报告呈送。促使瑞博恩同行的，是拂晓时分抵达的一份密报：圣芒戈周边发现了食死徒活动的痕迹，有人在不露痕迹地打探“红发女巫”的状况。
飞路网的绿焰熄灭后，圣芒戈五楼魔咒伤害科的清冷扑面而来。与楼下大堂中那些节日装饰不同，这一层只有仪器规律的滴答声，空气里弥漫着消毒药水的气息。
莉莉的私人病房苍白而寂静。她躺在魔法维持的病床上，容颜静止一如沉睡，红发在雪白枕巾上格外醒目。错综复杂的导管连接着她的手臂，输送营养与魔药，床周一道魔法阵缓慢旋转，漾出幽蓝色的光晕。
西弗勒斯径直走向床头的病历柜，抽出记录迅速翻阅，指尖划过羊皮纸上的数据，眼神专注。“上周的脑波活动频率有所提升，”他低语，“但深层魔力循环依旧阻塞。”
他取出一瓶闪烁着珍珠光泽的魔药，精确计量后，通过喂食管滴入三滴。随即，他抬起魔杖，杖尖迸发出细微的光丝，连接上莉莉的太阳穴，全神贯注地观察着。“瞳孔对光刺激产生微弱收缩，”他记录着，声音里只有纯粹的专业态度，“延迟时间一点七秒。”
瑞博恩的目光则扫过病房的每一寸角落。窗帘的褶皱、通风口的栅格、门锁上的魔法符文——一切安全细节都被他仔细审视。即使没有契约相连，他也能从西弗勒斯紧绷的肩膀和专注的侧脸看出对方完全沉浸在了研究中。
“可以吗？”瑞博恩询问，指尖微抬。
西弗勒斯略一颔首，目光未曾离开他正在记录的图表。
瑞博恩掌心悬于莉莉额前，银辉般的灵力如雾霭流淌而出，轻柔覆上她的身躯。在他的感知中，莉莉的状态如同一道复杂的方程式：石化诅咒与一种保护咒语相互制衡，形成一种静止。而在更深的层面，他触碰到一丝不协调的波动——来自外部某种窥探性魔法留下的微弱痕迹。
“有被窥探的痕迹，”他收回手，银光渐隐，“近一周内出现的。很隐蔽，不是治疗师的手法。”
西弗勒斯终于从数据记录中抬起头，黑眸中锐光一闪：“来源？”
“无法精确定位，但来自外部。”瑞博恩的目光投向窗外灰蒙的天空，“与家族情报吻合。”
病房门被轻声推开，治疗师赫托克走入，看到空中未完全散去的银色灵辉，眼中掠过惊异：“非凡的感知魔法，沃夫先生。这证实了我们的某些猜测。”他转向西弗勒斯，“您的新配方确实引发了正向反应，斯内普先生。神经元活跃度提升，虽然离唤醒仍有距离。”
西弗勒斯仅以微不可察的颔首回应，注意力已回归到剂量计算中：“下次尝试将月痴兽眼泪浓度提升百分之五。”