这里弥漫着一种深入骨髓的绝望和麻木。瑞博恩的脚步放得更轻，心中那点因皮毛生意成功带来的暖意，被这里的冰冷一点点侵蚀。他开始理解镇上人的厌恶，不仅仅是环境，更是这里散发出的、令人窒息的生命力枯竭的气息。
就在他准备加快脚步穿过这条令人不适的巷道时，脚步猛地一顿！
一种奇异的、微弱的、却无比清晰的能量波动，如同黑暗中一点微弱的萤火，从不远处一条更加阴暗狭窄的岔巷深处传来！那波动……那频率……与他体内那股新生的、被驯服的能量，竟隐隐产生共鸣！
瑞博恩的心脏猛地一跳！是同类的气息？！这个世界，除了他，还有其他人拥有这种力量？！
强烈的好奇心瞬间压倒了所有不适和警惕。他几乎没有犹豫，脚步一转，便朝着那条散发着更浓重霉味和死寂气息的小岔巷走去。
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数万里之外，一座幽寂的庄园静静矗立在暮色之中。
斯劳德坐在宽大的书桌后，指尖轻轻点着一叠泛黄的文件。羊皮纸上密布着难以辨认的符号与图样，他的目光沉静地掠过那些蜿蜒的线条，仿佛在解读一段被岁月尘封的密语。房间里的烛火不时跳动，将他专注的侧影投在身后的石墙上。
忽然间，他动作一顿。
没有预兆，没有声响，但他整个人却骤然绷紧。先前沉浸在思索中的温和神情顷刻消散，取而代之的是一种近乎本能的警觉。他猛地抬起头，视线如刀锋般刺向房间的某一角。
一丝难以名状的情绪掠过他的眉间，像是惊悸，又似凛然的凝重。他手中的羽笔无声地折断了，墨汁溅上他苍白的指节。
“那个方向……”他低声自语，嗓音干涩得仿佛多年未曾启用的锁，“蜘蛛尾巷？”
短暂的停顿中，他的眼神沉暗下去，如同窥见了某种不该现世的阴影。“怎么会……偏偏是那里？难道……”
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岔巷比外面更加狭窄、阴暗、潮湿。脚下的地面黏腻湿滑，堆满了无法辨认的垃圾和秽物。瑞博恩封闭了嗅觉，每一步都走得小心翼翼，尽量避开那些污秽。他的脚步声惊动了几只在垃圾堆里刨食的老鼠，它们发出吱吱的尖叫，飞快地窜入更深的黑暗。
走了大约几分钟，巷子似乎到了尽头。借着从高墙缝隙透下的惨淡天光，瑞博恩终于看到了那股能量波动的源头。
一个看起来和他年纪相仿的小男孩，蜷缩在巷子最深处一个稍微干燥些的角落。他身上套着一件明显过于宽大、洗得发白且多处磨损的旧外套，几乎将他整个人都包裹进去。男孩把脸深深埋在屈起的膝盖里，瘦小的肩膀微微颤抖着，压抑的、断断续续的抽泣声在死寂的巷子里显得格外清晰和……孤独。
瑞博恩的脚步停住了。他静静地站在几步之外，没有立刻上前。
似乎是听到了脚步声，那哭泣声戛然而止。埋在膝盖里的脑袋猛地抬了起来。