青光映照下，一行赤足脚印，清晰浮现。
由远及近，深深浅浅，印在青铜地面上，仿佛刚刚踏过。脚印边缘，还残留着一丝未散的湿意，如同赤足踏过清晨的露水。脚尖朝外，指向殿门方向。
而最后一枚脚印，距叶尘身后，恰好三步。
叶尘脊背一僵。
他没有回头。可一股寒意，却比殿角那缕灰雾更刺骨，从尾椎骨直冲天灵盖！那脚印的尺寸、弧度、甚至脚踝处微微凸起的骨节轮廓……与他自己的脚，一模一样。
是谁？何时？从何处来？又……去了哪里？
无数疑问在脑中炸开，却被一种更深沉的、源自血脉的悲恸死死压住。那悲恸，来自断剑锈迹剥落时渗出的赤色液体，来自玉山崩塌、星尘湮灭的画面，来自那只素白手掌托起玉珏的决绝……
就在此时，丹田内，神戒第九环，幽光彻底收束。
环身轻颤，仿佛卸下了万载重负，又似积蓄了无穷力量。环心幽深之处，一点微不可察的银芒，悄然亮起，如同星云坍缩后，诞生的第一颗新星。
叶尘缓缓吸气。
气息吸入肺腑，却并非寻常空气，而是带着青铜的冷冽、玉兰的清苦、以及一丝……遥远星尘的微腥。这气息，竟与他胎记搏动的节奏，悄然同步。
他缓缓抬起左手，不是去触碰眉心赤月，也不是去按压左胸胎记，而是伸向自己左眼。
指尖，带着一丝不易察觉的微颤，轻轻覆上左眼眼睑。
掌心之下，那金色玉兰虚影，正随着他心跳，微微脉动。
他闭着眼，却仿佛能“看”见——那朵金兰的每一片花瓣，都流淌着细密的、与神戒第九环同源的星纹；蕊心那点金辉，正与穹顶银涡中心，遥遥呼应。
“原来……不是我在看它。”
叶尘的声音，在死寂的殿中响起，沙哑，却异常平静，像一块投入深潭的石头，只激起一圈微澜，便迅速沉入永恒的寂静。
“是它，在等我……睁眼。”
话音落，他覆在左眼上的手指，缓缓移开。
左眼睁开。
瞳孔深处，金色玉兰虚影并未消散，反而更加清晰、凝实。更奇异的是，当他的目光扫过那行泛着血光的古篆时，玉兰虚影的蕊心，竟也同步泛起一抹温润的赤光，与剑脊上的字迹，遥相辉映。
仿佛两处印记，本就是同一道符咒的阴阳两面。
就在此刻，那悬浮于空中的半月罗盘，缺口处，毫无征兆地，射出一道极细的银线！
银线如针，不偏不倚，直刺断剑剑格！
“叮——”
一声清越至极的脆响，仿佛玉磬轻击，又似冰晶碎裂。
银线没入剑格，那半朵玉兰浮雕的花瓣，竟微微震颤起来！花瓣边缘，一点微不可察的银芒，悄然亮起，随即，沿着花瓣的脉络，如活物般蜿蜒游走，直抵蕊心！
蕊心，一点银月印记，缓缓浮现。
与叶尘眉心赤月、镜中倒影银月、九尊浮雕所托赤子额心印记，四者同源，却形态各异，此刻，竟在断剑之上，第一次，以另一种方式，完成了交汇。
叶尘的目光，终于，缓缓落在那行古篆之上。
“兰心未死……”
他低声念出，声音里没有悲怆，只有一种历经劫波后的澄澈。
“玉魄长存。”
最后一个字落下，他眉心赤月，骤然炽盛！
赤光如瀑，倾泻而下，不落别处，尽数笼罩在那半截断剑之上！
青黑剑身，沐浴赤光，竟开始发出一种奇异的、如同玉石被温润滋养的嗡鸣。剑身表面，一层极薄的、近乎透明的玉质光泽，正缓缓浮现，覆盖在青黑色的剑骨之上。
断剑，在赤光中，开始……蜕变。
而就在这蜕变的光芒映照下，叶尘左胸胎记，“守契蜕”三字，青、赤、金三色光芒，骤然暴涨！
不再是搏动，而是……燃烧！
三色火焰升腾，却无丝毫温度，只有一种焚尽一切虚妄的决绝意志。火焰升腾的顶端，竟隐隐勾勒出三个古老、苍劲、力透万古的符文轮廓——那正是“守”、“契”、“蜕”三字的本源真形！
火焰熊熊，映照着叶尘沉静如渊的侧脸。
他静静看着断剑在赤光中蜕变，看着玉兰虚影在左眼中脉动，看着银涡在头顶无声旋转，看着九双银瞳在浮雕上冷然凝视，看着殿角那半截枯指，在灰雾中，微微收紧。
幽暗深处，万籁俱寂。
唯有他体内，四鼓同频。
胎记搏动，赤月灼灼，神戒九环低鸣，断剑嗡吟。
四者共鸣，汇成一股无声的洪流，冲刷着他每一寸血肉，每一缕神魂。
他忽然明白，“守契蜕”三字，并非束缚，亦非枷锁。
是契约的起点，是蜕变的序章，更是……他真正踏上归途的，第一道界碑。
青灯已熄。
而真正的光，才刚刚，要从他自己的躯壳里，燃烧起来。