与此同时，姜南星也在市农业农村局开始了她的新征程。
市农业农村局位于一栋独立的办公楼里，气派远非英林县农业局能比。报到第一天，局党组书记、局长赵志刚亲自带领班子成员欢迎她。赵局长是位身材微胖、笑容和蔼的老农业，说话慢条斯理，但眼神里透着精明。
“南星局长，欢迎你啊！早就听说英林农业搞得好，你这位‘茶博士’功不可没！你的到来，是我们武市农业农村系统的幸事！”赵局长热情地握着姜南星的手，话语中充满了客套与期待，也带着一丝不易察觉的审视。
其他班子成员也纷纷上前打招呼，态度客气而保持距离。姜南星能感觉到，同事们对她这位空降的、年轻且有着特殊身份的副局长，好奇远远多于亲近。
她的办公室被安排在同一层，宽敞明亮。坐下没多久，负责综合、种植、畜牧、水产、科教等业务的处室负责人便轮流前来汇报工作，每个人面前都摆着厚厚的材料。听着那些宏观的数据、面上的情况、以及或多或少带着成绩总结性质的汇报，姜南星微微蹙眉。她需要更真实、更一线的情况。
她没有像周惟清那样陷入文山会海，而是迅速做出了决定。几天后，她向赵局长汇报了自己的想法：
“赵局长，听了各处室的汇报，对全市面上的情况有了初步了解。但我觉得，农业农村工作根子在基层，光听汇报不够。我想尽快带几个人，到
赵志刚有些意外，但很快点头同意：“好啊！深入基层，了解实情，这是好作风！需要局里安排哪个处室配合，你尽管说。”
“不用兴师动众，”姜南星婉拒了，“我就带综合处的小李和种植业处的小王就行，轻车简从，不提前打招呼，直接到田间地头去看、去听。”
于是，姜南星的调研之旅开始了。她拒绝了区县领导的陪同，直接随机选择路线，深入到平原的粮食主产区、丘陵地带的特色果园、湖畔的水产养殖基地、以及偏远山区的乡村。她与正在劳作的农民聊天，询问种什么、养什么、成本多少、卖价如何、有什么困难；她走访家庭农场、农民专业合作社，了解他们的运营模式、市场销路和融资需求；她考察农产品加工企业，看生产线，问技术，谈品牌。
她看到了与英林相似的问题，但也发现了许多新的、更复杂的情况：
在某个粮食大县，她看到高标准农田建设项目取得了成效，但后续管护机制不健全，部分设施存在损毁；在一个以柑橘闻名的区，她发现品种老化、销售渠道单一，果农丰产却不一定能丰收；在一个颇有特色的农产品加工企业，老板向她诉苦，本地优质原料供应不稳定，影响了产品质量和品牌建设；在偏远的山村，她看到大量耕地撂荒，留守的老人无力耕种，而引入的社会资本与当地农户的利益联结机制又不完善……
这些发现，让她心情沉重，也让她思考更深。她意识到，在武市这个更大的平台上，农业农村发展不平衡不充分的问题更加突出，既有共性问题，也有个性难题。简单地套用“英林模式”是行不通的，必须因地制宜，分类施策。
武市的夜晚，远比英林喧嚣。周惟清和姜南星的新家，窗户隔音效果很好，但依然能感受到窗外城市永不熄灭的活力。这段时间，他们各自忙碌，常常是周惟清披着夜色回家时，姜南星还在书房整理调研笔记，或者反过来。
这天晚上，周惟清难得在十点前回到了家。客厅里只亮着一盏暖黄的落地灯，姜南星正蜷在沙发里，对着笔记本电脑屏幕凝神思考，手指无意识地在触摸板上滑动。
周惟清脱下外套，轻轻走过去，坐在她身边，揽住她的肩膀：“还在忙？今天调研怎么样？”
姜南星顺势靠在他怀里，揉了揉有些发酸的眼睛，叹了口气：“跑了一个平原县，一个山区县。感触很深，问题也不少。”她简单讲述了看到的农田设施、果园困境和山区撂荒的情况。
“感觉比英林复杂多了，”她总结道，“区域差异太大，一刀切的政策肯定不行。而且，很多问题根子不在农业本身，涉及到土地制度、劳动力转移、社会保障、金融服务等多个层面，需要更高层面的统筹协调。”
周惟清认真听着，手指轻轻梳理着她的长发，他能感受到妻子肩上的压力和那份永不消退的责任感。“是啊，宏观层面的工作就是这样，牵一发而动全身。”他深有同感，“我这边也一样，每天面对的都是系统性的难题。传统产业转型，涉及到技术、资金、市场、员工安置；新兴产业培育，需要人才、政策、营商环境全方位支持；城市建设更是百年大计，每一个项目都要反复论证，平衡各方利益。”
他顿了顿，自嘲地笑了笑：“有时候，还真怀念在英林的时候，虽然条件艰苦，但目标明确，抓手具体，干起来反而觉得更痛快些。”
姜南星抬起头，看着他略显疲惫但眼神依旧清亮的侧脸，伸手抚平他微蹙的眉头，柔声道：“怎么，周大市长，这才刚开始，就打退堂鼓了？”
“那倒没有，”周惟清握住她的手，放在唇边吻了吻，“只是更深刻地体会到‘治大国如烹小鲜’的含义。位置越高，越要谨慎，越要讲究方式方法。以前是‘冲锋队长’，现在要学着当‘战役指挥’了。”