【林悦：放心嫂子！我们演技一流！我们已经订了英山温泉度假酒店的房间，周五中午到。】
【周敏：南星，你不用特意招待我们，我们自己去酒店就好。】
【姜南星：那怎么行！我周五中午请假出来陪你们吃饭！我知道几家很有特色的本地菜馆！】
群里顿时热闹地讨论起行程和保密计划。姜南星看着屏幕上跳跃的文字，感受到周惟清家人那份热情和接纳，心里暖暖的，也瞬间有了主心骨。有他们一起，这个生日惊喜一定能成！
她立刻行动起来，一方面在群里和周敏他们确认细节，一方面开始私下联系自己这边的朋友。她邀请了林知意、夏云州一家（苏小漫和甜甜），以及中心的曾欢和徐子航。虽然她强调不准带礼物，但大家都知道周县长的生日，还是各自悄悄准备了心意。
周五中午，姜南星安排好中心的工作，请了半天假，早早等在了英山温泉度假酒店的大堂。
十一点刚过，就看到两辆车先后抵达。率先下车的是一个穿着休闲夹克、身姿挺拔如松的年轻男子，寸头，眼神锐利，正是周惟扬。接着是一对气质温雅的夫妇，周敏和李文渊，他们牵着活泼可爱的女儿妞妞。最后跳下车的是个穿着时髦、笑容明媚的姑娘，林悦。
“嫂子！”林悦眼尖，第一个看到姜南星，欢快地跑过来挽住她的胳膊。
“南星，辛苦你了，还特意请假过来。”周敏笑着走上前，语气温柔。
“敏姐，文渊哥，惟扬，林悦，欢迎你们！”姜南星落落大方地和大家打招呼，又蹲下身摸了摸妞妞的小脸蛋，“妞妞，还记得我吗？”
“舅妈好！”妞妞奶声奶气地问好，一点也不怕生。
接到人后，姜南星带他们去了县城一家口碑很好的、主打本地特色菜的餐厅。席间，大家相谈甚欢。周敏和李文渊都是知识分子，言谈举止温文尔雅，对姜南星在英林的工作很感兴趣，问了许多关于特色产业发展的情况。林悦性格开朗，叽叽喳喳地说着路上的见闻和对英林的第一印象。周惟扬虽然话少，但听得很认真，偶尔问一两个关于英林地理或产业的问题，显示出军人的严谨。
吃完饭，姜南星带着他们在英林县城逛了逛。
“哇，嫂子，你们英林县城好干净啊！街道也宽敞！”林悦看着车窗外，赞叹道。
“是啊，”周敏也点头，“而且感觉节奏很舒服，不像省城那么喧嚣。你看那些商铺，都很有特色，不是千篇一律的连锁店。”
李文渊看着远处隐约可见的、被薄雪覆盖的山峦，深吸了一口清冽的空气：“山水环绕，生态真好。难怪能种出那么好的茶叶和药材。”
周惟扬则更关注基础设施：“这边的道路修缮得很不错，村村通工程看来落实得很到位。”
妞妞更是对路边各种没见过的植物和小装饰好奇不已。
他们对英林这个小县城的喜欢，是发自内心的。这里没有大城市的浮躁与拥挤，却有着独特的宁静、整洁与蓬勃的生机。尤其是了解到周惟清和姜南星在这里为之奋斗的事业，以及已经取得的显着成效后，他们对这片土地更增添了一份亲切感和认同感。
与此同时，周惟清在省城结束了上午的总结会议，连午饭都顾不上吃，便马不停蹄地往英林赶。他心里惦记着今天是自己生日，更惦记着已经三天没见的姜南星。他想着早点回去，把手头积压的紧急工作处理完，晚上能和南星安安静静地吃顿饭。
下午三点多，他赶回县委大院，立刻投入工作。忙完一阵，他下意识地看了一眼手机，没有任何姜南星的信息或电话。他起身，走到窗边，望向促进中心办公室的方向，似乎也没什么动静。他想了想，下楼去了中心办公室。
只有曾欢和徐子航在电脑前忙碌。
“周县长，您回来了？”曾欢看到他，立刻站起来。
“嗯。南星呢？”周惟清状似随意地问道。
“姜组啊，”曾欢面不改色，按照事先商量好的说辞，“她去河谷镇了，那边好像有点技术问题需要她现场看一下，估计得晚点才能回来。”
周惟清点了点头，没说什么，转身回了自己办公室。只是心里，难免掠过一丝小小的失落。他特意赶回来，就是希望能多点和南星相处的时间，没想到她工作也这么忙。
直到下班时间，周惟清处理完所有紧急文件，依旧没有收到姜南星的任何消息。他忍不住拨通了她的电话。
电话响了几声才被接起，背景音有些嘈杂。
“惟清？你回来了？”姜南星的声音传来，带着一丝急促。
“嗯，下班了。你还在河谷镇？”
“对，这边事情有点复杂，刚处理完，正准备往回赶呢。估计还得……一个多小时左右才能到县里。”姜南星语气带着歉意，“你饿不饿？要不你先吃点东西垫垫？”
“不用，我等你。”周惟清压下心里那点失落，叮嘱道，“路上注意安全，慢点开，不着急。”
“好，知道了。”
直到快六点，姜南星的电话才打了过来。
“惟清，你回来了吗？”她的声音带着一丝恰到好处的疲惫，“我刚从河谷镇回来，这边事情有点多，耽搁了。估计还要一个小时左右才能回到县里。”
周惟清听到她的声音，那点失落瞬间被心疼取代：“嗯，回来了。不着急，你路上注意安全，慢慢开。晚上想吃什么？我去订位置。”
“不用订了，”姜南星连忙说，“我有点累，不想在外面吃了，我们回家随便煮点面吃吧？”
听出她语气里的倦意，周惟清自然没有异议：“好，那我在办公室等你。”
挂了电话，周惟清靠在椅背上，轻轻叹了口气。生日不过也罢，只要她平安回来就好。