厨房里很快响起了流水声、切菜声、以及油锅滋啦的欢快声响。姜南星系着围裙，熟练地忙碌着，动作轻盈而麻利。她先将鲈鱼处理干净，抹上盐和料酒，铺上姜丝；接着将牛肉切薄片腌制，蒜苗切段，西红柿洗净切块，打好蛋液……一切都有条不紊。
客厅里很安静，只有厨房传来的细微声响。周惟清原本只是想闭目养神片刻，但听着那充满生活气息的声音，闻着渐渐弥漫开来的饭菜香气，神经不知不觉彻底放松下来。他靠在沙发背上，原本只是想小憩，却因为极度的疲惫和此刻难得的安心，竟沉沉地睡了过去。
姜南星专注地做着菜，清蒸鱼的火候，蒜苗炒牛肉的嫩度，她都掌握得恰到好处。当最后一道西红柿鸡蛋汤出锅，她将色香味俱全的三菜一汤端上餐桌，摆好碗筷，解下围裙，准备去客厅叫周惟清吃饭时，看到的却是这样一幅画面：
周惟清斜靠在沙发里，头微微仰着，呼吸均匀而深沉，显然是睡着了。客厅柔和的灯光洒在他脸上，勾勒出他清晰的轮廓，也照亮了他眉眼间那浓得化不开的倦意。他甚至连领带都还没完全松开，领口微敞，衬衫袖子卷到手肘，一副刚从战场上退下来、来不及卸甲就陷入沉睡的模样。
姜南星的心，像是被一只无形的手紧紧攥了一下，泛起细细密密的疼。她放轻脚步，缓缓走过去，蹲在沙发前，静静地、贪婪地看着他的睡颜。她不敢发出一点声音，生怕惊扰了他的好梦。这一刻，什么县长，什么领导，他只是一个累极了、需要休息的男人。她的目光温柔得能滴出水来，充满了怜惜和爱意。
或许是因为姿势并不舒服，或许是因为潜意识里还记挂着事情，周惟清并没有睡得很沉。在姜南星专注的凝视下，他的睫毛轻轻颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
视线从模糊到清晰，首先映入眼帘的，就是姜南星近在咫尺的脸庞，和她那双盛满了心疼和不舍的眼眸。那眼神，像最温柔的网，瞬间将他包裹。
刚醒来的懵懂迅速被一股汹涌的情感取代。周惟清没有说话，只是伸出手，轻轻捧住她的脸颊，然后，低下头，深深地吻了上去。
这个吻，不同于之前的任何一次。它带着初醒的迷蒙，带着被她心疼的触动，更带着一种难以言喻的、想要汲取温暖和力量的渴望。他的唇有些干燥，却异常温热，辗转厮磨间，带着不容拒绝的温柔和一丝不易察觉的脆弱。
姜南星先是微微一怔，随即，她闭上了眼睛，开始努力地、生涩地回应他。她不再像以前那样被动承受，而是尝试着用自己唇瓣的柔软去熨帖他的干燥，用细微的动作去回应他的索取。她希望通过这种方式，能传递她的心意，能驱散他的疲惫，能让他知道，他并非独自在承担一切。
这个吻持续了许久，直到两人呼吸都变得急促，周惟清才缓缓放开她，额头抵着她的额头，鼻尖蹭着鼻尖，呼吸交融。
直到两人都气息不稳，周惟清才缓缓松开她，额头抵着她的额头，鼻尖蹭着鼻尖，呼吸交织在一起。
“对不起，睡着了。”他低声说，语气带着歉意和满足。
“傻瓜，”姜南星的脸红扑扑的，眼神水润，“以后累了就要休息，不许硬撑。”
“好，听你的。”周惟清顺从地应着，嘴角扬起幸福的弧度。
“我们去吃饭吧，”姜南星轻轻推了推他，“饭做好了，我们去吃饭吧？再不吃饭菜都要凉了。”
“好，吃饭。”周惟清点点头，拉着她的手站起身。走到餐桌前，看着桌上色泽诱人、香气扑鼻的饭菜，他的肚子不争气地“咕噜”叫了一声，两人相视，忍不住都笑了起来，刚才那点略带伤感的气氛瞬间消散。
“看着就很好吃。”周惟清坐下，拿起筷子。
姜南星给他盛了满满一碗米饭：“饿坏了吧？快尝尝。”