姜南星无奈又好笑地点点头：“她肯定猜到了，以她的性子，肯定会追根究底的。”周惟清轻笑出声，语气带着几分纵容和坦然：“那就坦白从宽好了。或者……”他顿了顿，侧头快速看了她一眼，眼中带着温柔的揶揄，“你就直接告诉她，你是和你的男朋友一起出去的。”
“男朋友”这三个字被他如此自然、又带着特定指向性地说出来，轻轻地敲在姜南星的心上，带来一种前所未有的、奇异而甜蜜的悸动。她的脸颊瞬间变得滚烫，心跳也漏跳了半拍，一种被公开承认、被赋予新身份的羞涩和喜悦交织在一起，让她一时不知该如何回应，只能低下头，嘴角却抑制不住地向上弯起。
回到英林县，周惟清并没有立刻送她回家，而是先带她去了一家环境清雅的餐馆吃了晚饭。
饭后，周惟清才将车开到她家楼下。车子停稳，他侧过身，仔细叮嘱道：“今天走了不少路，回去记得用热水好好泡泡脚，能缓解疲劳。早点休息。”
他的关怀细致而务实，如同冬日里的暖阳，不炽烈却足够温暖。姜南星心里软软的，点头应道：“嗯，我知道啦，你也是，今天开车辛苦了。”
她提着大包小包下了车，朝他挥挥手，转身走进单元楼。周惟清并没有立刻离开，而是像往常一样，坐在车里，一直仰头望着她家的窗户。
直到那扇熟悉的窗户亮起了温暖的灯光，确认她已安全到家，他才缓缓发动车子，驶离了小区。夜色中，车灯划出两道柔和的光轨，而他的心中，已被这一整日的甜蜜与充实填满。
周惟清回到县委宿舍，一如既往地洗漱整理，然后拿起手机，给姜南星发去了报平安和信息：【周惟清：已回到，早点休息。】他并不知道，此刻他家的小姑娘，正被风风火火赶来的闺蜜林知意“堵”在家里，进行着一场甜蜜的“严刑逼供”。
直到晚上十点左右，姜南星才终于送走了心满意足、带着满满祝福和兴奋劲的好友。关上门，世界重新安静下来，她靠在门板上，脸上还带着被闺蜜调侃后的红晕和无奈的笑意。林知意听完她所有的讲述，最后给了她一个大大的、紧紧的拥抱，那份为她感到高兴和欣慰的真挚情谊，让她无比感动。这份感情，始于工作中共鸣的欣赏，沉淀于彼此理解的涓涓细流，最终水到渠成，确实值得珍惜。
送走好友，她这才得空拿起手机，看到了周惟清之前发来的信息。她连忙回复：【姜南星：刚送走知意。你也早点休息。】
信息刚发出去几乎不到十秒，她的手机屏幕突然亮起，伴随着清脆的铃声——周惟清竟然直接打了电话过来！
姜南星的心跳猛地漏了一拍，手忙脚乱地接起电话，将听筒贴在耳边：“喂？”“喂。”周惟清低沉而温和的声音透过电波传来，带着一丝清晰的笑意，“我说怎么一直没人给我回信息，原来是被‘审问’到现在？”
他的调侃让姜南星的脸又热了起来，仿佛他就在眼前看到了刚才的一幕：“嗯……知意她太能说了。”电话那头传来周惟清低低的笑声，听起来心情极好。这个电话号码还是今天存下的，在油菜花田拍照后，他拿过她的手机，郑重其事地输入了自己的号码并存好，同时也将她的号码存在了自己手机里，备注是简单的“南星”。
“你呢？在干嘛？”姜南星靠在沙发上，找了个舒服的姿势，轻声问道，享受着这通过声音连接的亲密时刻。“一边等你的信息，”周惟清的声音里带着一丝不易察觉的慵懒和坦诚，“一边看些资料，处理点工作。”他顿了顿，继续道，语气变得更为专注：“其实，我刚才还在想我们今天说的那个梯田观光的事。我查了一下资料，越想越觉得，我们县的河谷镇，有几个村的梯田条件和今天看到的非常相似，甚至更具特色，只是长期被忽视了。或许，那里可以作为一个优先考虑的试点。”
即使是在夜晚休息的时间，即使刚刚经历了一场甜蜜的约会，他的思绪依然有一部分牢牢系在工作上，系在如何为英林县的乡村寻找出路上。这份责任感和时刻在线的工作状态，让姜南星在心疼他辛苦的同时，也更加敬佩。
“河谷镇……”姜南星在脑中回忆着那里的地形地貌，“对，那里的云上村和梯田景观确实很有潜力，只是交通更为闭塞。如果能按照你的想法打造起来，肯定能改变那里的面貌。”