洗漱完毕，她走进卧室，打开衣柜，拿出一套吸湿排汗的灰色运动长裤和一件贴身的藏蓝色运动长袖t恤，快速换上。接着，她将一头长发利落地扎成一个高高的马尾辫，整个人显得清爽又充满朝气。
星期一到星期五，工作繁忙，很难抽出完整的时间进行锻炼。因此，周末的晨跑，就成了她雷打不动的习惯。只要没有特殊的急事耽误，她都会在七点十五分准时出门。
她做好简单的热身拉伸动作，戴上无线耳机，播放节奏感适中的运动音乐，看了一眼时间，刚好七点十五分。她拿起手机和钥匙，锁好门，脚步轻快地下了楼。
她晨跑的路线是固定的——绕着英林县城的母亲河“清溪”沿岸修建的滨河步道跑一圈。这几年，县里大力整治河道，美化环境，沿着河边修建了宽阔平坦的彩色沥青步道。步道清晰地划分出了供行人散步的区域和供跑步、骑行的区域，两旁种植了郁郁葱葱的绿化带，安装了雅致的路灯和休憩长椅。每隔一段距离，还精心布置了各式花坛，里面种满了四季常青的树木，以及根据不同季节轮番绽放的花卉，比如这个季节，正是杜鹃和月季开得热烈的时候。
当姜南星到达滨河步道时，这里已经是一派生机勃勃的景象。步道上已经有了不少人。大多是一些老年人，他们或三五成群悠闲地散步，呼吸着新鲜空气；或独自一人打着舒缓的太极拳；也有些靠着栏杆，悠闲地看着河景聊天。而步道的跑道上，则多是像她一样的年轻人，穿着专业的运动装备，戴着耳机，挥洒着汗水，充满节奏感地从散步的人们身边掠过，成为清晨一道流动的风景线。
空气中弥漫着河水、青草和淡淡花香混合的清新气息，沁人心脾。太阳才刚刚升起，金色的光芒柔和地洒在波光粼粼的河面上，也照亮了每一个运动者的身影。
姜南星熟练地做了几个最后的拉伸动作，然后轻盈地加入了跑步的人流之中。她调整好呼吸和步频，沿着这条熟悉的路线匀速奔跑起来。耳机里的音乐节奏驱动着她的脚步，凉爽的晨风拂过她的脸颊和发梢，带来无比的畅快感。她超过散步的老人，也被更快的跑者超过，大家彼此心照不宣，享受着各自的运动节奏。
这一刻，没有工作的压力，没有生活的琐碎，只有奔跑的自己、身边同样努力的人们，以及这座在晨光和花香中变得越来越美的家乡小城。汗水渐渐渗出，心情却愈发舒畅明亮。
姜南星沿着风景如画的滨河步道匀速奔跑，呼吸平稳，额角已渗出细密的汗珠。大约跑了十五分钟后，她的目光被前方不远处的一个身影吸引。
那是一个穿着纯白色运动服的高大男子，正坐在路边的休息长椅上，侧身和旁边几位散步歇脚的爷爷奶奶亲切地聊着天。他姿态放松，脸上带着温和的笑意，丝毫没有架子，仿佛只是邻居家一个出色的晚辈。几位老人被他逗得呵呵直笑，气氛融洽。
随着距离拉近，姜南星的心跳莫名漏跳了一拍——那个穿着白色运动服、气质出众的男人，竟然是新任县长周惟清！
她下意识地放缓了脚步，大脑飞速运转。“不能装作没看见不认识……可是，该怎么打招呼？现在又不是工作时间，直接叫‘周县长’会不会太正式太突兀了？可是不叫县长又能叫什么？周先生？周总？”她心里瞬间闪过无数念头，竟生出几分罕见的犹豫和拘谨。
就在她脚步踌躇、暗自纠结的时候，原本背对着她方向坐着的周惟清，却像是背后长了眼睛一般，非常自然地站起身，笑着对那几位老人说了句什么，像是告别，然后便迈开步子，不紧不慢地继续向前跑去。
他的步伐稳健，速度并不快。而且，他跑的方向和她一致。
姜南星愣了一下。他刚才……是看到我了吗？他这速度，不像是在认真跑步，倒像是在……等人？
她的猜测没错。周惟清方才和老人聊天时，远远就看见一个穿着藏蓝色运动服、扎着马尾辫、身影青春活力的姑娘朝这边跑来，他一眼就认出了是农业局那个给他留下不错印象的姜南星。当他发现她也注意到自己、并且明显放缓脚步露出迟疑神态时，立刻就猜到了这小下属心里的那点纠结和不知所措。
他心下觉得有些好笑，便索性主动起身，用这种不让她为难的方式“离开”，并且放慢了速度，给她一个自然而然地跟上来的机会和台阶。