贾琏沉吟片刻，摇了摇头：“时机还未到。现在对方散播的还只是些捕风捉影的谣言，咱们若立刻‘查’出源头指向忠顺王府，显得太过刻意，容易引人怀疑。而且，永昌伯府……他们与咱们家不睦，由他们那里传出的谣言，分量还不够重。”
他踱了几步，冷笑道：“他们要玩，咱们就陪他们玩把大的！让这谣言再飞一会儿，飞得更高些，更远些！最好能传到那些清流御史，或者……宫里贵人的耳朵里！”
王熙凤先是一愣，随即恍然，倒吸一口凉气：“二爷，你的意思是……欲擒故纵？让事情闹大？”
“不错！”贾琏目光锐利，“现在这点小打小闹，伤不了忠顺王府的筋骨。只有等到这谣言闹得满城风雨，引起了真正有分量的人的注意，到了那时候，咱们再‘偶然’间，发现所有线索都指向同一个地方……那才叫铁证如山，那才叫致命一击！”
他看向王熙凤：“凤丫头，府里这边，你继续压着，但不必像之前那样雷霆万钧，只需表明我们态度即可。外头……非但不要阻止，反而可以暗中‘帮’他们一把，让这谣言传得更快些，更离奇些！比如，可以加上些‘据说与某位王爷府上的清客有关’之类的模糊指向。”
王熙凤心领神会，这是要往火上再浇一瓢油！“我明白了！只是这火候……”
“我自有分寸。”贾琏道，“你只需把控好府内，外头的事，我来安排。另外，宝钗提到的那个‘珠翠阁’，要重点查！这很可能是一个重要的传话节点！”
夫妻二人计议已定，分头行事。王熙凤在内宅依旧维持着强势，但不再大规模惩处，只抓几个典型，做做样子，实则暗中放松了管制。而贾琏则通过韩偃，动用了一些市井中的关系，开始不着痕迹地推波助澜。
于是，京中的流言如同滚雪球一般，越滚越大，越传越离奇。从一开始影射秦可卿个人品行，逐渐牵扯到宁国府门风，甚至隐隐波及到与东府往来密切的西府贾琏——说他如此热心为侄媳寻医问药，怕是也有些“瓜田李下”之嫌。
这风自然也吹到了贾母、王夫人等人的耳朵里。贾母气得摔了一个茶杯，连声骂“下作种子”；王夫人则是眉头紧锁，心中对贾琏这般“不顾嫌疑”的行为更添了几分不满，连带着对王熙凤也颇有微词，只觉得这两口子行事太过张扬，给家里惹来了是非。
贾琏对此早有预料，只是每日照常去京营点卯，处理军务，偶尔去给贾母请安，面对某些旁敲侧击的询问，也只以“清者自清”、“族人理应互助”等话搪塞过去，态度从容，倒让一些想看笑话的人无从下口。
这日，韩偃那边终于传来了关于“珠翠阁”的消息。
“大人，查清楚了。”韩偃低声道，“那珠翠阁明面上的老板是个苏州来的商人，但背后似乎有忠顺王府长史周安家的干股。而且，据咱们的人观察，这几日，确实有几个形迹可疑的人，常在那附近出没，与一些三教九流的人接触。”
贾琏嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“很好！盯紧那里！特别是与那些人接触过的，都给我记下来！另外，把我们准备好的‘料’，找个合适的机会，通过‘自己人’，送到永昌伯府或者……某个喜欢听闲话的御史家下人的耳朵里去。”
“是！”