老唐将扛在肩头的“暴怒”反手插进身旁坚硬的地面，刀身微微震颤，发出低沉的嗡鸣。
他迅速将“七宗罪”刀匣重新背回身后，固定妥当。紧接着，弯腰抄起旁边一个他们刚刚卸下的、还有大半气体的标准潜水氧气瓶——那沉重的钢制气瓶在他手中轻若无物。
他没有做任何投掷前的冗长准备，只是腰臂一拧，如同投掷标枪的远古战士，将那沉重的氧气瓶狠狠地朝着宫殿深处、振翅嗡鸣声最密集的黑暗穹顶方向掷去！气瓶旋转着，划破沉寂的空气，发出沉闷的呼啸。
几乎在氧气瓶脱手飞出的同一瞬间，老唐的黄金瞳在昏暗中骤然点亮，炽烈如熔岩！
“言灵·君焰！”
没有冗长的吟唱，没有夸张的声势，只有最极致的能量压缩与释放。一道仅有手臂粗细、却凝练到近乎实质的暗红色火线，从他掌心前方迸发而出，后发先至，精准无比地命中了尚在半空旋转飞行的氧气瓶！
“轰——！！！”
并非单纯的爆炸，而是高压纯氧与极致高温火焰的瞬间、剧烈、完全的反应！一团耀眼到令人无法直视的橙红色火球在半空中猛然膨胀、绽放！炽热的光与热如同微型太阳诞生，瞬间驱散了方圆百米内的黑暗，将那些高耸的廊柱、斑驳的壁画、乃至穹顶上垂落的、仿佛钟乳石般的奇异凝结物照得纤毫毕现！冲击波裹挟着灼热的气浪向四周席卷，吹得路明非三人的头发和衣角猎猎作响，也掀起了地面上沉积万年的厚重尘埃。
然而，这壮观到堪称暴力美学的“照明弹”兼“震撼弹”，此刻却无人有心欣赏。
因为就在这骤然亮起的、如同白昼般的炽烈光芒下，那些从黑暗深处涌出的“东西”，终于彻底暴露在了所有人眼前！
“那……那是……”货轮甲板上，一名正在观看影像的学生声音颤抖，几乎失语。
通过三人头盔摄像头传回的画面，以及被火光瞬间照亮的宫殿穹顶区域，所有人都看清了。
鸟？不完全是。
人？更不是。
那是一种扭曲、怪异、令人从生理上感到不适的合成生物。
它们的体型与成年人类相仿，或许稍大一些，拥有类似鸟类的流线型躯干和覆盖着暗色羽毛的翅膀。但它们的下肢关节反向弯曲，如同蜥蜴或某些猛禽的腿部结构，脚爪尖锐弯曲，适合抓握和站立。
最令人毛骨悚然的是它们的上肢——那本该是前肢或手臂的位置，完全被巨大的、骨骼结构奇特的反关节翼翅所取代，翼展惊人，边缘似乎还闪烁着金属般的寒光。
而最挑战人类心理承受极限的，是它们的头颅。
那赫然是一张张人类的脸！
有男有女，有老有少。
这些面孔上残留着扭曲的表情——有些是极致的痛苦，有些是空洞的迷茫，有些则带着一种诡异的、仿佛宗教狂热般的宁静。
但它们无一例外，都长在这样一具鸟类的身躯上！眼睛是人类的眼睛，却闪烁着非人的、浑浊的暗金色或惨白的光芒；嘴巴是人类嘴巴的形状，此刻正微微开合。
人面。鸟身。反关节。成百上千，密密麻麻地攀附在穹顶的阴影里、廊柱的间隙中，此刻被火光惊动，如同被捣毁巢穴的蝙蝠群般骚动起来！
“塞壬……人面鸟身的塞壬……”昂热校长低沉的声音在通讯频道中响起，“神话中的海妖，最初的原型便是如此。用歌声迷惑水手，带来死亡与沉船。后世传说将其演变成人首鱼身，或许是因为某些同类在漫长的岁月里，进入了海洋环境，发生了适应性变异……又或者，它们的形态本就具备某种可塑性。”
副校长眯着眼，盯着屏幕：“这些……更像是被某种古老炼金术或龙族力量扭曲、改造、禁锢于此的‘囚徒’。那首铭文……‘所有姓氏都沉入回声织就的囚笼’……指的就是它们？”
仿佛是为了印证昂热的猜测，那些“人面鸟”开始发出声音。并非预想中的尖啸或嘶吼，而是……歌声。
起初是零散的、如同呓语般的音节，随即迅速汇聚、融合，形成了一种难以言喻的、空灵缥缈却又直透灵魂的合唱！音调优美复杂，仿佛最神圣的赞美诗，又像是最哀婉的安魂曲，层层叠叠，在空旷的宫殿中回荡、增强。
这歌声具有一种奇异的魔力，即使隔着通讯设备和两百米海水，传到舰船上众人的耳中，也带来了一阵轻微的心神恍惚和情绪波动，仿佛有无数声音在耳边轻声呢喃，诱惑着他们放弃抵抗，沉入甜美的梦境或永恒的安息。
“精神干扰！所有人，集中精神！不要听那歌声！”施耐德教授厉声警告，他自己也用力摇了摇头，抵抗着那无孔不入的魅惑之音。
尼伯龙根内，路明非眉头一皱，低喝道：“吵死了！”声音不大，却仿佛带着某种无形的力量，将萦绕在众人耳中的歌声稍微驱散了一些。
小白冷静地分析道：“歌声，带有强烈精神诱导和催眠效果。物理攻击方式应该是俯冲爪击，注意它们的翅膀边缘，可能异常锋利。”
他的话音未落，鸟群的攻击已然开始！
一部分人面鸟似乎被老唐的“挑衅”彻底激怒，它们发出音调陡然拔高、变得尖锐刺耳的变奏歌声，庞大的双翼猛地一振，从高高的穹顶和廊柱上脱离，如同一支支漆黑的利箭，以惊人的速度朝着下方三人所在的入口区域俯冲而下！它们尖锐的脚爪张开，翼翅边缘在残留的火光映照下寒光凛冽！
而另一部分，数量更多的一群，则对下方的三人似乎兴趣不大。
它们齐齐抬头，望向宫殿的“天花板”——那里正是路明非他们跳下来的、那片虚实交织的“地面”，也是通往外界海洋、乃至海面天空的唯一出口！渴望自由的本能，或者某种更深层的指令，驱使着它们如同黑色的潮水，疯狂地向上涌去，争先恐后地扑向那道光与海的界限！
“它们要冲出来了！”曼施坦因教授失声喊道。
海面上，所有对准那片海域的武器，保险早已打开，炮手的手指扣在扳机或发射钮上，微微颤抖。雷达屏幕上，原本平静的区域开始出现密密麻麻、快速上升的小光点！声纳里，那诡异的歌声混合着高频振翅声，越来越清晰，越来越近！
楚子航的黄金瞳燃烧如炬，村雨完全出鞘，冰冷的刀锋斜指前方海面，他仿佛已经能闻到风中带来的、非人存在的腥气。
凯撒面前的雷达屏幕被上升的光点几乎填满，他深吸一口气，对着通讯器，声音稳定如磐石，下达了最终的指令：“所有单位，自由开火权限解锁。重复，自由开火。让这些……东西，见识一下卡塞尔学院的待客之道。”
巨蛟“坚果”含着四个女孩的大嘴微微调整角度，琥珀色的竖瞳锁死了海面下那片光影扭曲的区域，喉咙里发出低沉如闷雷般的蓄力声，庞大的身躯开始注入力量，准备应对任何可能冲出水面的东西。
深海宫殿入口，面对俯冲而至的第一波黑色狂潮，路明非掂了掂手中的“懒惰”与“色欲”，嘴角勾起一抹冷冽的弧度；小白手中的“傲慢”剑尖轻颤，发出清越的鸣响；老唐拔起插在地上的“暴怒”，刀身仿佛因为渴望战斗而微微发烫。
三人如同三柄烧红的尖刀，逆着俯冲而下的黑色狂潮，稳步向前推进。
他们的战术意图明确：一方面，清理靠近入口的威胁，防止这些怪物形成规模冲击；另一方面，也是更重要的，是以自身为诱饵，吸引更多“人面鸟”的注意力，分担海面舰队的压力。
他们故意将战斗的声势造得极大——君焰的爆鸣、刀剑撕裂空气与躯体的锐响、以及路明非偶尔夹杂着吐槽的呼喝——在这封闭空间内不断回荡，仿佛黑夜中最明亮的灯塔，吸引着飞蛾。
“这边！丑八怪们！看这边！”路明非挥动“懒惰”，一道冷月般的弧光闪过，将两只从侧面袭来的鸟人拦腰斩断，污浊的血液和羽毛纷飞。他嘴里还不忘叫嚣，“长得丑不是你们的错，出来吓人就是你们不对了！赶着投胎也别挤啊！”
小白的身法飘忽，手中的“傲慢”点刺精准无比，每一剑都直取鸟人翼翅根部的关节或咽喉要害，效率极高。老唐则更为狂野，“暴怒”在他手中化作一道暗红色的旋风，所过之处，残肢断翼横飞，配合着间歇性爆发的压缩版“君焰”，清出一片片短暂的真空地带。
然而，鸟群的数量实在太多了，且它们似乎拥有某种基础的战术本能，在发现解决不掉这三个人之后，只留下了部分的鸟群作为牵制，更多的鸟群选择了飞出去。
它们巧妙地利用宫殿复杂的地形和高耸的廊柱作为掩护，避开三人的锋芒，如同狡猾的鱼群，从各个刁钻的角度持续不断地向上方那光与海的界限冲去。
于是，海面上的舰队，承受的压力开始急剧增大。
“左舷三点钟方向，水面下，高速目标三个！距离八百米，每秒接近速度超过五十节！”
“右舷防空炮！十一点钟方向低空集群，数量约三十，正在俯冲！”
“摩尼亚赫号报告，声纳接触大量水下高速小目标，，速度极快！”
通讯频道里，告警声此起彼伏，如同疾风骤雨。
“人面鸟”冲破了弹幕，从海面下激射而出，带起冲天的水柱。它们一离开海水，湿漉漉的翅膀急速振动，甩掉水珠，立刻拉升高度，然后从各个方向朝着舰队俯冲而下！它们的攻击方式简单而致命：俯冲，用尖锐的脚爪或闪烁着寒光的翼翅边缘撞击、撕扯舰船的上层建筑、雷达、火炮，甚至直接扑向甲板上暴露的船员。
而另一些在空中被击伤、失去飞行能力的鸟人，坠落海中后，并未死去，反而展现出了惊人的适应性。
它们断裂的翼翅紧贴身体，双腿以一种诡异的频率疯狂摆动，整个身体如同离弦之箭，在水中高速窜行，速度堪比小型鱼雷！它们的目标明确——舰队中最大、最显眼的货轮！它们完全放弃了任何技巧，将自身化作最原始的动能武器，以血肉之躯，狠狠撞向货轮厚重的钢铁船壳！
“轰！”“砰！”“咚！”
沉闷而有力的撞击声不断从货轮水下部分传来，船体随之微微震颤。
起初，甲板上的师生们虽然紧张，但尚存一丝侥幸：这可是经过装备部那群疯子魔改加固过的船体！这些怪物再凶悍，终究是血肉之躯，撞上来不是以卵击石吗？
然而，这侥幸很快被残酷的现实击碎。
“轮机舱报警！左舷第三水密隔舱破损进水！撞击点确认！”
“尾部货舱下方发现裂痕，海水渗入！正在组织堵漏！”
“它们……它们的骨骼或者身体结构有古怪！它们似乎是炼金造物，并不是纯粹的肉体凡胎，撞击力集中在极小的点，穿透力太强了！而且撞击后它们的尸体会卡在破口，加剧进水！”
坏消息如同接力般传来。众人这才骇然意识到，这些“人面鸟”不仅仅是普通的怪物。它们的身体，尤其是撞击用的头颅、肩膀或特定骨骼部位，似乎经过炼金术的强化或本身材质特异，在高速冲击下，其破坏力远超寻常血肉，足以对厚重的特种钢板造成威胁！而且它们根本不计生死，完全是以命换伤的自杀式攻击！
“这些东西……果然是‘守护者’。”昂热校长看着屏幕上不断闪红的损管警报，声音冷峻，“如果是囚徒，获得自由的第一时间应该是四散逃离。但它们的目标明确，攻击悍不畏死，只为了摧毁入侵者。”
凯撒的声音立刻在所有渔船频道中响起，斩钉截铁，没有丝毫犹豫：
“所有渔船注意！改变战术！海面下高速目标，如果火力无法有效拦截，使用船体进行阻挡！重复，用船体阻挡！优先确保货轮安全！哪怕我们三艘船都被撞漏了，也绝不能让它们撞到货轮主舰！”
命令清晰而残酷。三艘渔船吨位较小，装甲更薄，用它们去挡“鱼雷”，无疑是送死。但没有人质疑，也没有人犹豫。通讯频道里只有简洁有力的回应：
“渔船1号明白！”
“渔船2号明白！”