经过装备部众人，在无数枪口和冰冷目光的监督下长达一个小时的疯狂计算、反复论证、被迫简化后，一份详尽到令人发指、同时也“保守”到让三位部长有些蔫头耷脑的水下爆破方案终于出炉。方案采用了多重保险：小当量、多点位、分层延时起爆，旨在最大程度地震松、碎裂覆盖在遗迹上方的火山岩层，同时尽量减少对下方可能存在的遗迹结构的冲击。
方案确认后，早已待命的专业潜水员们再次行动起来。他们携带经过严格检查、当量精确、防水性能超群的爆破单元以及专用的水下钻孔设备，分批下潜至预先标定的数十个关键点位。
幽蓝的海水中，潜水灯光束交错，人影忙碌而有序。钻孔机的低沉嗡鸣透过海水隐约传来，膨胀螺栓被牢牢固定，炸药被小心安置在钻好的孔洞中，连接上防水起爆线路。整个过程如同水下外科手术，精准而谨慎。
又过了一个小时，所有炸点布置完毕，起爆线路被引导至几艘专门负责爆破指挥的小艇上。潜水员们全员上浮，清点无误。
然而，即便方案看起来万无一失，整个舰队——从上到下——对有着“辉煌前科”的装备部依然保持着最高级别的“不信任”。为防万一，昂热校长果断下令：除几艘必要的指挥和监测小艇外，包括货轮、三艘渔船以及摩尼亚赫号在内的所有大型船只，全体向后撤退三海里！
命令得到迅速执行。引擎轰鸣声中，庞大的船队缓缓移出核心区域，在更远的海面上重新下锚停泊。所有人员，包括刚刚上浮的潜水员和船上的师生，全部按要求穿好救生衣，各船救生艇也处于随时可释放状态。每个人脸上都带着一种“希望顺利但以防万一”的严肃表情。没人想因为装备部的又一次“计算误差”而游泳回迈阿密，或者更糟。
在最终起爆前，诺玛再次展现了她无与伦比的能力。她悄无声息地侵入了可能观测到这片海域的所有民用及部分低轨道卫星的图像采集系统，在爆破发生前后几分钟内，暂时“接管”或“干扰”了相关数据流，确保这规模不小的水下爆破不会在各国卫星图像上留下明显的异常痕迹，避免不必要的关注。
“所有单位注意，爆破倒计时，十、九、八……三、二、一，起爆！”
命令通过加密频道传达。没有震耳欲聋的巨响从海底传来——声音被海水层层削弱。但所有人都能感觉到脚下船体传来一阵沉闷而深远的震动，仿佛巨兽在深海翻身。海面上，爆破核心区域猛地向上鼓起一个巨大的、短暂的水包，随即破裂，化作翻滚的白浪和冲天的水柱，虽然规模因当量控制而远小于预期，但在平静的海面上依然显得颇为壮观。水雾在阳光下折射出小小的彩虹。
震动平息，水柱落下，海面逐渐恢复平静。舰队完好无损，没有预想中的冲击波掀翻小艇，也没有误触什么可怕的东西。
“呼——”
“成了！”
“居然……真的按计划炸了？”
各船通讯频道里，先是一片寂静，随即响起一片压低了的、带着难以置信的欢呼和松气声。学生们面面相觑，脸上都露出一种“劫后余生”般的庆幸表情。
“装备部这次……总算是做了件人事。”一个学生会干部擦了下额头上不存在的冷汗，低声对同伴说。
“我都准备好跳海了……”另一个学生嘟囔着，却忍不住笑了出来。
“看来枪口顶着脑袋，确实能提高他们的工作质量和风险意识。”楚子航在对讲机里平静地总结，得到了一片心有戚戚焉的附和。
驾驶室里，路明非看着监控屏幕上逐渐平息的爆破点，也松了口气，对旁边的昂热校长笑了笑：“看来我们的‘特别监督机制’效果显着。”
昂热校长优雅地切着雪茄头，微笑道：“有时，最直接的方法最有效。好了，庆祝他们没炸飞我们自己可以告一段落了。接下来，才是真正的硬仗。”
正如校长所言，成功的爆破仅仅是第一步。覆盖在遗迹上方的岩层被震松、碎裂，但远未被清除。大量的碎石、块岩依然堆积在那里，需要被清理运走，才能暴露出遗迹的本体结构，进行下一步的搜索。这将是一个浩大、繁琐且需要耐心和体力的水下工程。
货轮和渔船上，大型水下机器人被放下，它们配备着机械臂和水下吸污、搬运装置。更多的潜水员再次准备下潜，他们将使用水下切割机、撬棍、网兜等工具，配合机器人，开始清理那些爆破产生的碎石，并对较大的岩块进行二次破碎或标记，由机器人运走。
海面上，负责运输碎石的驳船和网兜已经开始运作。甲板上，负责分拣、记录的学生也各就各位。
然而，清理工作远比预想的更加耗时费力。即使采取了分批次下潜、全员轮换作业的模式，连续两个小时的深海高强度劳作后，无论是年轻力壮的学生还是经验丰富的教授，都感到了明显的疲惫。
水温、水压、笨重的装备、需要小心操作的精细或力气活，以及精神上的高度集中，都在快速消耗着他们的体力。
更要命的是，那些被爆破震碎的火山岩数量实在太多了。大大小小的碎石块堆积在海底，有些还需要二次破碎才能搬运。
水下机器人和潜水员们忙碌不休，但清理出的面积相对于整个遗迹顶盖来说，进展缓慢。照这个速度估算，没有十天半个月，根本不可能将覆盖层清理干净，更别提展开后续对遗迹本体的详细搜索了。
施耐德教授看了一眼时间，又观察了一下各小组反馈的疲劳状态，果断下令：
“全体注意，午餐时间到。所有水下作业人员立即上浮，返回各自小艇。暂停清理作业，用餐休息，补充体力。重复，暂停作业，返回小艇用餐。”
命令下达，早已筋疲力尽的潜水员们如蒙大赦，开始有序上浮。他们不需要返回母舰，各小艇上都配备了保温餐盒和饮水，可以在海面上稍事休整。
而在货轮前甲板一处相对僻静的角落，路明非小团体加上两位校长也聚在一起，享用着后勤人员特意送来的午餐。气氛比起其他区域的疲惫沉闷，显得稍微轻松一些，但也带着对当前困境的思索。
老唐嚼着一块三明治，看着远处海面上那些累瘫在小艇上的身影，又看了看似乎进展缓慢的作业区，忍不住开口道：
“照这个蚂蚁搬家的速度太慢了。要不然……我待会儿找个机会潜下去，用点‘特别’的方法，把那些碎石熔了或者直接气化一部分？反正
昂热校长立刻摇头，态度坚决：“不行，老唐。现在海面上、水下到处都是眼睛，我们的师生、各种仪器都在盯着。你的‘龙王权能’一旦动用，引起的元素波动和异常现象很难完全掩盖。你的身份绝对不能在这种场合暴露。”
粟绾正小口喝着海鲜汤，闻言眨了眨眼，那双灵动的眸子里闪过一丝狡黠的光芒。她放下汤碗，用纸巾擦了擦嘴：
“其实……我有个办法，可能不需要那么久。最多一个小时，就能把那些碍事的碎石清理掉一大片。”
“哦？”路明非看向她，饶有兴趣，“什么办法？需要我们怎么配合？”
粟绾竖起一根手指，晃了晃，脸上露出那种“我要敲竹杠”的可爱笑容：
“办法嘛……我确实有。不过呢，需要请客吃饭！而且，我那位‘朋友’的胃口……可能有点大哦。”
众人一听，都乐了。请客吃饭？在物资充足的船上，这算什么条件？
副校长叼着雪茄，大手一挥：“不就是请客吃饭吗？大小姐，你尽管把你的‘朋友’叫来！咱们船上别的不敢说，肉管够，鱼虾蟹有的是！绝对让你的朋友吃饱喝足！”
从渔船上下来与众人一起吃饭的凯撒也表示：“食材不是问题，我们刚捕捞了不少新鲜海产。”
楚子航言简意赅：“与其在这里浪费时间，对于食物的消耗并不算是什么。”
诺诺和夏弥笑嘻嘻地表示支持，绘梨衣也好奇地看着粟绾。
路明非和小白对视一眼，也点头同意。
“这可是你们说的哦，”粟绾笑得更灿烂了，眼底却有一丝恶作剧般的期待，“待会儿可别怪它胃口太大，把咱们的储备吃光了。”
说着，她站起身，走到甲板最前方，面朝大海。海风吹拂着她的发丝和衣角，她手腕上那条不起眼的、由不知名暗色小骨片串成的手链在阳光下显得有些古朴。她取下手链，从上面解下一个更小的、只有拇指长短、刻满细密纹路的奇异白色骨笛。
在众人好奇的目光注视下，粟绾将骨笛凑到唇边，深深吸了一口气，然后用力吹响。
“呜————”
一种低沉、苍凉、穿透力极强的奇异音调骤然响起，并不尖锐刺耳，却仿佛能直接钻进人的脑海，回荡在灵魂深处。这声音带着一种古老蛮荒的气息，瞬间盖过了海浪声和船上的嘈杂，传遍了附近整片海域。
所有正在小艇上吃饭、休息的学生和教授们都不由自主地停下了动作，诧异地侧目望向货轮甲板前端的那个身影。
路明非、小白、老唐、夏弥等人则微微眯起了眼睛，他们能感受到，这骨笛声中蕴含着一种特殊的、带有召唤意味的波动，正以某种方式与深海中的某个存在共鸣。
仅仅过了不到一分钟——
“紧急报告！摩尼亚赫号呼叫旗舰！声纳发现异常！”龙德施泰特教授急促的声音带着罕见的紧迫感，在路明非等人佩戴的专用通讯器以及货轮驾驶室广播中同时响起，“一个巨大的水下目标！体积……非常庞大！正从东南方向，以极高的速度朝着我们舰队的位置笔直冲来！速度超过80节！重复，巨大不明水下目标高速接近！”
几乎同时，另外三艘渔船上负责警戒的凯撒以及各船声纳员也发回了类似的警报。雷达和声纳屏幕上，一个令人不安的巨大光点正在迅速放大，其规模和速度都远超常规海洋生物，甚至比已知的最大鲸类还要大上数倍！
海面上的气氛瞬间紧张起来！小艇上的人们慌忙放下餐盒，抓起了武器或救生设备，惊疑不定地望向声纳指示的方向。货轮和其他船只上，警报声拉响，战斗人员迅速跑向岗位。
“那是什么东西？！”曼施坦因教授在轮机室惊呼。
施耐德教授已经冲到舷窗前，脸色凝重。
而甲板前端的粟绾，却放下了骨笛，转过身，对着身后同伴们，露出了一个略带歉疚但更多是兴奋的笑容，她小臂上那些黑色的“血缘刻印”纹身在阳光和海风的激荡下，似乎隐隐流转着暗红色的微光：
“那个……大家别紧张。我朋友……它来得有点急。”
路明非的声音通过公共广播频道响起，平静却带着一种奇特的安抚力：“全体人员注意，不必惊慌，水下目标为友方单位，重复，友方单位。保持警戒但无需攻击，各船稳住阵型。”
他的命令暂时压下了舰队即将爆发的战斗反应，但所有人依旧死死盯着声纳屏幕和那片越来越近、因巨大物体逼近而明显翻涌躁动的海面，心脏几乎提到了嗓子眼。
下一秒，震撼人心的一幕发生了。
就在货轮前方约百米处，那片原本只是微微起伏的深蓝色海面，毫无征兆地向上隆起！不是波浪，而是某种坚实、庞大、带着绝对质量感的实体正破水而出！海水如同被无形巨手分开，向两侧排开形成高达数米的白色浪墙，轰隆作响。
首先探出水面的，是一个庞大到令人窒息的三角形头颅！其大小，粗略估算，竟有半艘货轮那么大！暗青色的鳞片紧密覆盖，每一片都有圆桌大小，在正午阳光下闪烁着冰冷而湿润的金属光泽，边缘泛着古铜色的纹路。
头颅顶部有两处明显的隆起，仿佛即将破角而出的龙角雏形，显示出它并非凡蛇，而是更接近传说中的“蛟”。一双巨大的、竖立的金色瞳孔如同两轮小太阳，冰冷、古老、充满野性的力量，缓缓扫视着眼前的舰队，眼神中并没有暴戾的攻击性，反而带着一种……近乎慵懒的好奇，以及某种难以言喻的灵性。
它的头颅完全浮出水面，带起瀑布般的水流，然后是蜿蜒如山岭般的修长脖颈，以及隐约可见在水下更庞大身躯的轮廓。
仅仅是显露出来的部分，已经彻底颠覆了在场所有人的常识。这不是电影特效，不是幻觉，而是活生生的、只应存在于神话或最深海洋传说中的生物！
“我的上帝……”一位教授手中的望远镜掉在了甲板上。
“这……这是什么？”学生们瞠目结舌，有人甚至腿软地扶住了栏杆。
“我认得它！”一个之前参加过公海拍卖会、见识过粟家惊世骇俗手段的学生失声叫道，“是粟家！中国粟家豢养的那条蛟龙！拍卖会上出现过！天啊，他们居然真的能召唤它？”
在无数道或惊骇、或恐惧、或好奇的目光注视下，那巨大的蛟龙缓缓转动它那颗令人望而生畏的头颅，琥珀色的竖瞳扫过舰队，最终定格在货轮甲板前端那个娇小的身影——粟绾身上。
下一刻，让所有人眼球差点掉出来的一幕发生了。
只见那狰狞的巨兽，居然微微低下了它那山岳般的头颅，动作竟然带着一种与体型不符的……小心翼翼？它伸出分叉的、暗红色的、足有数米宽的巨大舌头，像对待最珍视的宝物一般，极其轻柔地——舔了舔粟绾所在的那一小片甲板区域。当然，它的舌头太巨大了，这个“舔”的动作更像是用舌尖碰了碰甲板围栏，但其中的亲昵与驯服意味，不言而喻。
粟绾被溅了一身海水，却毫不在意，反而咯咯笑了起来，拍了拍旁边湿漉漉的栏杆，仿佛在拍打一只巨型宠物狗的鼻子。她仰起头喊道：
“坚果，好久不见啦！这次要麻烦你啦，帮我们把海底那里堆积的碎石清理干净，就是那片刚刚炸过的地方，露出
“坚果”？！这条看一眼就能让小儿止啼、能让海军考虑动用核鱼雷的恐怖蛟龙，居然有个如此……接地气的名字？
巨蛟的金色竖瞳转动了一下，似乎听懂了。它没有发出声音，只是巨大的头颅微微点了点，然后优雅而迅猛地重新没入水中，几乎没有掀起大的浪花，只留下一圈巨大的涟漪和逐渐远去的水下阴影。
接下来的半小时，海面下的动静远比之前的爆破更加“热闹”。透过清澈的海水和声纳图像，人们能看到一个庞大无比的身影在海底遗迹区域灵活地穿梭。