路鸣泽随手将那颗结束了通讯，他刚刚慵懒地陷回沙发，一个身影就谄媚地凑了上来。
“老板~”芬格尔搓着手，脸上堆满了讨好的笑容，只是那笑容里带着几分显而易见的困惑，“这情况……跟咱们之前预想的好像不太一样啊？听粟侍那小子的话茬，他这哪是妹控？分明是恨不得立刻打包把妹妹塞给小白啊！这不对劲，很不对劲！”
路鸣泽抬手，轻轻揉了揉自己的太阳穴，发出一声带着些许无奈又好笑的叹息。他那张俊美无俦的脸上，表情有些复杂，像是看到了什么既在意料之外、又在情理之中的趣事：
“我大概能理解他的想法。你想想，如果在他不知情、不愿意的情况下，是小白‘骗走’了他的宝贝妹妹，以这家伙的性格，恐怕立刻就能掀桌子，哪怕暴露身份也要跟小白拼个你死我活，觉得自家水灵灵的小白菜被万年的老猪给拱了。”
“但现在的情况是，他自以为发现了‘真相’——是他妹妹的魅力‘征服’了那位高傲的白色皇帝。你看他描述小白在洞里看绾绾的眼神时那得意的语气……在他心里，这恐怕不是‘拱白菜’，而是他妹妹‘驯服’了一头史前凶兽，是给他粟家长脸的光辉事迹。这性质就完全不同了。主动权在他‘认为’的自己妹妹手里，成就感自然爆棚，哪还有反对的道理？”
侍立在一旁，楚天骄闻言，摸了摸下巴，连连点头：“老板分析得在理！是这个味儿！”
路鸣泽优雅地摊了摊手，表示事实就是如此荒谬又合理。
这时，包厢的门被无声地推开，一身利落黑衣的酒德麻衣走了进来，她先是对路鸣泽微微颔首，然后汇报道：
“老板，刚接到老唐从那边打来的电话。尼伯龙根的架构已经基本完成，他说现在正在进行……呃，内部装修和环境美化，最多再有三天，就能彻底完工，达到您要求的标准。”
路鸣泽满意地点了点头，指尖在沙发扶手上轻轻敲击：“嗯，告诉老唐，质量第一，时间上可以稍微宽松点，但一定要确保‘舞台’足够坚固和……有趣。”
“明白。”酒德麻衣简洁地应下。
路鸣泽的目光再次扫过眼前的几位得力干将，那双深邃的眼眸中，一切情绪都已收敛，只剩下运筹帷幄的平静。
“好了，这边暂时没你们什么事了，该干嘛干嘛去吧。眼下最关键的是，小白的身份瞒不了多久了。在他彻底暴露之前，我们必须确保他彻底‘坠入爱河’，与我们的大小姐绑定得死死的。”
路鸣泽端起旁边不知何时重新满上的酒杯，看着杯中摇曳的红色液体，仿佛在凝视着命运长河中那关键的节点。
“现在，就让他们先自由发展一下。我们……好好看着就行。必要的时候，再轻轻……推那么一小把。”
芬格尔、楚天骄和酒德麻衣互相看了一眼，都从对方眼中看到了了然。老板这是要坐观其变，顺便随时准备当“神助攻”了。
“是，老板！”三人齐声应道，随即悄无声息地退出了包厢，只留下路鸣泽独自一人，在空旷而华丽的歌剧院包厢中，仿佛一位等待着最佳开幕时机的导演，期待着舞台上演员们即将上演的、由他亲手编排，却又充满自由意志的精彩好戏。
粟家本部，依山而建的巨大演武场外围，人声鼎沸，来自世界各地的混血种们或摩拳擦掌，或冷眼旁观，或低声交谈，空气中弥漫着紧张与期待。巨大的电子屏上已经开始滚动预选赛的规则和部分参赛者信息。
路明非一行人穿行在熙攘的人群中，显得格外醒目。
粟绾走在众人中间，她停下脚步，转过身，对着众人，脸上带着明媚而真诚的笑容：
“各位，预选赛马上就要开始了，多谢大家这段时间的照顾！”她的目光扫过路明非、凯撒、楚子航、诺诺、绘梨衣和夏弥，“我这个‘奖品’呢，得暂时失陪一下，去我老哥那儿报个到，看看他这个主办方给我这个‘主角’安排了什么任务。晚一点我再溜出来找你们玩！”
“绾绾客气了，你自己小心。”路明非代表众人回应道，点了点头。
“绾绾姐，注意安全。”绘梨衣小声说道。
诺诺则上前轻轻拍了拍她的肩膀：“自己注意安全。”
粟绾笑着应下，然后指了指不远处一片相对安静、被竹林掩映的建筑群：“那边是给你们准备的客房，我已经安排好了，每个人都有自己的房间。你们要是累了，或者想清净会儿，随时可以过去休息，在咱们家地盘，随便走动，不用客气！”
说完，她挥了挥手，便风风火火地转身，朝着粟家核心区域的主宅方向跑去，银色的马尾在阳光下划出一道亮眼的弧线。
昂热看了一眼粟绾离开的方向，对白霁霄、源稚生、源稚女微微颔首：“那么，我们也去演武场看看吧，熟悉一下环境。”
昂热的目光尤其在白霁霄身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的探究。
白霁霄淡淡点头，没有多余的话语。源稚生和源稚女也沉默地跟上。
于是，五人便与路明非等人暂时分开，汇入了前往演武场核心区域的人流。
路明非、凯撒、楚子航、诺诺、绘梨衣以及被楚子航小心翼翼护着的夏弥，则按照粟绾的指引，前往那片竹林掩映的客房区。
客房是典型的中式庭院风格，清幽雅致，与外面的喧嚣形成鲜明对比。各自找到了写有自己名字的房间后，众人默契地聚集在了最大的那间客厅里。
楚子航扶着夏弥在柔软的沙发上坐下，递给她一杯温水，眼神里的担忧几乎要溢出来。凯撒关上了房门，诺诺则熟练地检查了一下房间内外，确认没有监听设备。
路明非瘫在另一张沙发上，揉了揉眉心，看向夏弥，语气尽量放得轻松：“小师妹，现在感觉怎么样？头还晕吗？昨晚……到底发生了什么？你们是怎么从那个白王手里逃出来的？”
所有人的目光都集中到了夏弥身上。
夏弥捧着水杯，小口啜饮着，长长的睫毛垂下，掩去了眼中的复杂神色。她想起了路鸣泽那条“继续装作什么都不知道”的短信，以及“不要让哥哥知道”的叮嘱。她深吸一口气，再抬起头时，脸上带着恰到好处的迷茫和后怕，声音也比平时微弱了几分：
“我……我也记不太清了。”她轻轻摇头，眉头微蹙，仿佛在努力回忆，“就记得那个白王……他的精神力好可怕，我们一下子就被震晕了。醒来的时候，在一个黑漆漆的山洞里，绾绾和小白也都在，都昏迷着。”
她顿了顿，继续按照“设定”描述：“我们检查了一下山洞，洞口……好像没有什么明显的打斗痕迹。我猜，可能是路鸣泽……或者他找来的人，把那个白王引到别的地方去交手了吧？等我们醒来，白王已经不见了，我们不敢多待，就赶紧互相搀扶着跑回来了。”
夏弥的说辞与白霁霄之前的描述基本吻合，只是更强调了“洞口无痕迹”和“猜测被引走”，将功劳模糊地推给了路鸣泽，完美地掩饰了山洞内真实的博弈。
“没事就好，没事就好。”诺诺松了口气，拍了拍夏弥的肩膀，“人平安回来比什么都重要。”
凯撒也点了点头：“看来路鸣泽确实出手了。”
绘梨衣轻轻拉住夏弥的手，无声地传递着安慰。
路明非坐直了身体，表情变得严肃起来：“小师妹没受伤能回来就好。但现在情况更复杂了。”
“那个白王的实力你们也看到了，神出鬼没。陈家……不知道还有多少势力藏在暗处。我现在还没有完全拿回权柄，小魔鬼的本体也还在关键恢复期，力量受限。”
路明非语气沉重地强调：“所以，从现在开始，我们绝对不能分散！尤其是你，小师妹，还有绘梨衣、诺诺，尽量不要离开我的视线范围。昨晚上我完全没想到白王会出手，更没想到他身上还会有昆古尼尔。”
“等我们赢了这场比武招亲，拿到了那三本‘帝王本纪’，再去找陈家，还有那个该死的白王，一笔一笔算总账！”
众人闻言，神色都凝重起来，纷纷点头，明白此刻团结和警惕的重要性。
另一边，昂热、白霁霄、源稚生、源稚女四人已经来到了演武场的核心区域。周围是阶梯式的观战席，此刻已经坐了不少人。
他们的手机都收到了预选赛的随机抽签结果和时间安排，此刻只是来熟悉场地。
源稚生走到白霁霄身边，用只有两人能听到的声音，平静地开口道：“白先生，我们兄弟，主要是为校长打掩护，确保比武招亲顺利进行，并尽可能排除一些不可控的因素。”