众人沿着青石板铺就的小径，穿过层层叠叠的亭台楼阁，向着粟家深处走去。
昂热校长步伐从容，如同漫步在自家的后花园，他微笑着向身旁活泼的粟绾介绍：“粟小姐，这位是我们卡塞尔学院的副校长，弗拉梅尔导师。”
副校长挺了挺肚子，努力想摆出一点为人师表的庄重，但那双总是眯着的眼睛里的八卦之光却出卖了他。
粟绾停下脚步，大大方方地转向副校长，脸上绽开一个极其灿烂的笑容，毫无预兆地就张开手臂给了他一个热情的拥抱：“副校长！早就听校长先生提起过您！初次见面，我是粟绾！”她松开手，退后半步，上下打量了一下副校长，眼神狡黠，“看得出来，您年轻的时候，一定是位风度翩翩的大帅哥！”
副校长被这突如其来的拥抱和直白的赞美搞得老脸一红，随即又有点得意，摸着下巴嘿嘿笑道：“哎呀呀，粟小姐真是好眼光！想当年我在巴黎……咳咳……”他瞥见昂热警告的眼神，赶紧咳嗽两声掩饰过去，“不过现在嘛，老了老了，比不得你们年轻人喽。”
这番互动引得众人都笑了起来，气氛轻松了不少。
诺诺凑到凯撒耳边低声笑道：“没想到副校长还有害羞的时候。”
凯撒嘴角微扬：“看来这位粟小姐的‘攻击性’不分老少，通杀。”
路明非小声吐槽：“我怀疑副校长得意的不是被夸帅哥，而是被美女抱了……”
楚子航：“……副校长此刻的愉悦度达到峰值。”夏弥偷偷掐了他一下，让他闭嘴。
四个女孩很快自然而然地凑到了一起——夏弥、诺诺、绘梨衣、粟绾。女孩们的话题总是跳跃而充满生机。
夏弥挽着粟绾的胳膊，好奇地问：“绾绾，你平时在这大山里头都干嘛呀？会不会很无聊？”
诺诺也点头：“对啊，看你也不像能静下心来读书写字的样子。”
绘梨衣则轻声说：“这里很漂亮，但好像……有点安静。”
粟绾叹了口气，表情夸张地垮下来：“可不是嘛！你们不知道，我这个月都快憋疯了！天天待在家里，大门不出二门不迈的，就盼着有几个朋友能来找我玩呢！”她说着，眼神瞟向路明非他们那边，带着点小委屈，“上一次在深圳拍卖会结束，还没来得及跟大家好好告别，就各忙各的了，可遗憾了。”
这时，凯撒忽然轻笑一声：“粟小姐，按我们第一次见面时你表现出来的……嗯，‘行动力’，我很难以想象你是如何能做到安分守己地待在家里一个月的？”他指的是深圳那次，粟绾“翘家”跑来给他们当向导的事。
粟绾脸上的灿烂笑容瞬间消失了，取而代之的是一种泫然欲泣、楚楚可怜的表情，她甚至夸张地用手揉了揉眼睛：
“凯撒大哥，你这话可真是戳到人家的伤心处了！”
粟绾声音带着哭腔，仿佛受了天大的委屈：“各位是不知道呀！人家现在是被家里软禁了！嘤嘤嘤……就像古时候那些要被送去和亲的可怜公主一样，完全没有自由了！每天还要被迫去看那些从世界各地跑来的、奇奇怪怪的臭男人！说是让我提前熟悉‘候选人’……天哪，你们知道那是一种怎样的煎熬吗？我每天都很痛苦，吃不下饭，睡不着觉……”
粟绾表演得声情并茂，要不是了解她跳脱的性子，众人差点就信了。
路明非嘴角抽搐，小声对旁边的楚子航说：“师兄，这演技，比夏弥师妹还浮夸……”
楚子航沉吟一秒：“或许她们可以交流交流演技。”
夏弥的耳朵很尖，立刻回头瞪了他们一眼。
就在众人内心吐槽，思考着怎么接话时，一位穿着深色长衫、须发皆白的老者，脚步匆匆地从不远处的一个月亮门里转了出来。他一脸焦急，老泪纵横，看到粟绾，就像看到了瘟神。
“小姑奶奶！哎哟我的小姑奶奶哟！”老者带着哭腔，几乎要扑过来抱住粟绾的腿，“老夫求求您了！您老人家要是心里不痛快，就出去走走，散散心！哪怕再去深圳玩一趟都行！求求您高抬贵手，不要再没事就去‘拜访’、去‘考验’那些来报名的外国年轻人了！”
老者捶胸顿足：“这一个月！已经有七个英国的绅士被您吓得语无伦次，四个德国的壮汉被您搞得精神紧张需要看心理医生，还有一个埃及的法老后裔，非说您给他下了诅咒，现在天天躲在房间里做法事驱邪！咱们家这是比武招亲，不是搞绑票吓唬人啊小姑奶奶！”
现场一片寂静。
路明非、凯撒、楚子航、昂热、副校长：“……”
诺诺、夏弥、绘梨衣，努力憋笑
粟绾脸上的可怜表情瞬间僵住，取而代之的是一丝尴尬和恼羞成怒，她跺了跺脚：“徐伯！你……你胡说八道什么呀！我哪有！我那是……那是友好交流！深入考察！”
被称为徐伯的老者涕泗横流：“您那叫友好交流？您半夜穿着白衣服飘进人家房间问人家‘敢不敢和我一起下地狱’？您把人骗进后山迷宫困了一整天？您还在人家饭菜里加……加那种吃了会让人产生幻觉的蘑菇？！姑奶奶哟，家主说了，您再这么玩下去，咱家这比武招亲就要变成恐怖故事征集大会了！”
“好了好了！我知道了！”粟绾赶紧打断徐伯的控诉，脸上红一阵白一阵，她强行挽尊，对着路明非等人干笑道：
“咳咳……这位是我们家里的长老，徐伯伯，他……他就爱开玩笑，夸张，对，夸张！大家别介意哈。徐伯，这几位是我的贵客，卡塞尔学院的昂热校长、副校长，还有这几位朋友。”
徐伯这才注意到粟绾身后这群气度不凡的陌生人，尤其是昂热校长，他似乎认出了对方，赶紧擦了擦眼泪，整理了一下衣袍，向校长打招呼：
“原来是昂热先生和卡塞尔学院的诸位贵客驾临，失礼了。让诸位见笑了。”他的举止瞬间恢复了古老家族长老应有的仪态，与刚才哭天抢地的样子判若两人。
众人也纷纷回礼。
路明非心里嘀咕：这粟家从上到下，变脸功夫都是一流的啊……
徐伯又对粟绾叮嘱了几句“千万收敛点”，才忧心忡忡地离开了。
这个小插曲过后，众人继续前行，但气氛变得更加微妙了。
四个女孩又凑到了一起。
夏弥用手肘碰了碰粟绾，挤眉弄眼：“可以啊绾绾，深入考察？半夜穿白衣服？下地狱？玩得挺花啊！”
诺诺也笑：“看来你这一个月一点都没闲着嘛，痛苦煎熬？嗯？”
绘梨衣歪着头，小声问：“蘑菇……好吃吗？”
粟绾脸一红，梗着脖子：“我……我那是替家族筛选掉那些心理素质不过关的渣渣！连这点小考验都经受不住，还好意思来？哼！”
而男孩们以及副校长则下意识地放缓了脚步，落在了后面几步，形成了一个小小的“密谈圈”。
路明非压低声音，一脸凝重：“兄弟们，我现在严重怀疑，把我们纯良的昂热校长扔进这比武招亲的火坑，是不是一个极其错误的决定？我感觉校长他老人家……怕是玩不过这位大小姐啊！”
副校长深以为然地点头，脸上露出极其惋惜和向往的复杂表情：“唉！太可惜了！真是可惜了啊！可惜我已经有了一个秃顶的儿子，年纪也对不上……要不然，此等妖孽，合该由老夫亲自出马，将她拿下！为民除害！”
凯撒闻言，用他那特有的、带着贵族式慵懒却又一针见血的语调平静吐槽：“副校长，恕我直言，根据刚才那位徐长老的描述以及我们之前的见识，我觉得……您恐怕拿不下她。更有可能的结果是，您被她拿去后山种蘑菇。”
楚子航面无表情地点头，补充道：“副校长以你现在的实力，或许会被他反向‘为民除害’。”
路明非拍了拍胸口，一脸后怕：“幸亏有校长顶在前面……校长威武，校长加油！”
走在前面的昂热校长似乎感应到了什么，回头淡淡地瞥了他们一眼，几个家伙立刻噤声，抬头望天，一副“我们什么都没说”的样子。
说说笑笑间，粟绾带着众人来到了一片更为幽静的区域，一栋高耸的、极具唐风的木质阁楼出现在众人面前。阁楼飞檐斗拱，气势不凡，与周围的环境融为一体，又自成一格。
“到啦！这就是我住的地方！”粟绾略带得意地介绍道。
众人驻足打量。阁楼牌匾上是三个苍劲古朴的大字——【绍庭楼】。门两侧是一副紫檀木刻的对联：
上联：绍绪承庭，九重奎藻昭星垣。
下联：蕴德凝徽，一阁春秋系鼎彝。
昂热校长停下脚步，深邃的目光扫过对联上的每一个字，手指无意识地在空中轻轻比划，仿佛在品味其中蕴含的韵律与深意。他低声重复了一遍：“绍绪承庭……蕴德凝徽……好字，好意境。”
路明非也微微皱眉，看着那副对联，他体内属于“高天之君”的那部分模糊记忆似乎被触动了一下，一种极其熟悉又异常陌生的感觉萦绕心头。他总觉得这栋楼，这副对联，不应该属于粟绾这样跳脱的女孩。
路明非犹豫了一下，还是开口问道：“绾绾，这栋楼……以前应该不是你住的吧？或者说，它原本的主人，应该是你哥哥，粟侍家主，对吗？”
粟绾脸上没有丝毫的惊讶，很是干脆地点头：“明非哥你好厉害，这都看得出来？没错，这绍庭楼以前确实是我老哥住的地方。后来他继承了家主之位，搬去了更中心的‘守藏阁’，这里就空出来了。我看这里又高又安静，视野还好，就死缠烂打地要过来住了！”
粟绾顿了顿，补充道：“我哥以前住这里的时候，这楼啊，对联啊，确实有点那种……嗯，政治符号的意思。不过给我住就另当别论啦！你们别多想，我哥后来之所以肯把这栋楼给我，就是因为他觉得这里够僻静，地方够大，可以随便让我瞎折腾，免得我去祸害别的院子！”她说得理直气壮。
夏弥好奇地眨着眼，拉着楚子航的胳膊问：“路师兄是怎么看出来的？就因为对联看起来很厉害吗？”
没等路明非回答，楚子航已经开口，他的声音平静无波，却清晰地传入每个人耳中：
“不仅仅是对联的辞藻。‘绍绪’意指继承大统，‘承庭’暗指家族继承法度与责任，出自《诗经·周颂·访落》‘绍庭上下’，乃周成王即位告庙之诗，后世常以此喻太子承嗣。‘九重’代指皇宫禁苑，‘奎藻’指帝王文翰或才华，‘星垣’如太微垣，常喻指储君或朝廷。下联‘蕴德凝徽’赞美德行，‘春秋’既指时光亦指史鉴，‘鼎彝’乃宗庙重器，象征国祚。整副对联的意象、用典，都明确指向东宫储君或家族继承人的居所与责任，格局宏大，并非寻常闺阁所能匹配。”
楚子航一口气说完，现场一片安静。
粟绾张大了嘴巴，愣了几秒才惊叹道：“哇！楚师兄你好厉害！懂得比我还多！我哥当初就嘟囔过什么‘嗣子’、‘责任’之类的，原来这么复杂！”
凯撒挑眉看着楚子航：“子航，我记得你的专业是炼金机械和实战指挥，不是中国古代文学？”
楚子航面色不变：“只是恰好读过《诗经》和相关注释。知识储备是必要的。”
路明非扶额：“师兄，你这‘恰好’的范围是不是太广了点……”
诺诺偷笑：“不愧是我们的狮心会长，人形自走图书馆。”
副校长摸着下巴：“啧啧，这文化人就是不一样，骂人都不带脏字的。”他显然没完全听懂。
昂热校长眼中闪过一丝赞赏，微微颔首，显然对楚子航的博学并不意外。
粟绾拍拍手，打破了对联带来的严肃气氛：“好啦好啦，管它什么太子不太子呢，现在它是我的地盘！我来给大家介绍一下！”
她活泼地指着阁楼，“一楼是澡堂子，有个超大的温泉池哦！二楼和三楼是藏书阁，塞满了各种乱七八糟的书，我基本不看；四楼是酒窖，专门放红酒和洋酒；五楼也是酒窖，专门放白酒和黄酒；六楼是训练室，摆了些健身器材和冷兵器；七楼是娱乐室，有KtV、桌游房、电竞房；八楼是客房，我的卧室也在那一层；九楼就是顶层，是客厅和观景台，视野超棒！”
她说着，推开沉重的木门，里面竟是别有洞天——一部现代化的电梯嵌在古色古香的厅堂中。“来来来，坐电梯，我们直接上九楼！”