我叫云依。
笔尖在粗糙的、略微泛黄的纸张上划过，发出沙沙的轻响，这声音在北境这间临时栖身的、寂静的安全屋里，显得格外清晰。
窗外，是永恒不变的、被能量屏障过滤后的灰蒙蒙的天光，偶尔有巡逻队的脚步声整齐划过，提醒着人们，这个世界仍处于紧绷的战争状态。而我，即将主动告别这一切。
我本是一个孤儿。这个身份烙印在我生命的起点，如同胎记，无法剥离。临江市那家名为“暖阳”的孤儿院，就是我十五岁前全部的世界。它不大，墙壁上爬满了常青藤，夏天时绿意盎然，冬天则留下虬结的枯枝，像极了生活的脉络。
院子中央有一棵老槐树，开花时香气能飘满整个院落。我们没有豪华的玩具，没有崭新的衣服，但老院长总是能用他那双布满老茧的手，变魔术般地修好破损的玩具，用他微薄的薪水给我们带来偶尔的糖果和惊喜。他没有妻子，没有孩子，我们这些被遗弃的、无人问津的孩子，就是他全部的孩子。
“云依，云依，这名字好啊，”他总爱摸着我的头，用那带着烟嗓的、温和的声音说，“云嘛，看着柔软，却能汇聚成雨，滋养万物，也能变成风暴，拥有自己的力量。别怕无所凭依，只要你内心坚定，自己就是自己的依靠。”
我咀嚼着这话，在无数个孤寂的夜晚。我没有爸妈，以后也不会有——这个认知并非突然领悟，而是在一次次看到比自己小的弟弟妹妹被陌生家庭领走，而自己始终留在原地后，逐渐沉淀下来的现实。十五岁，太大了，大到已经记住了太多孤儿院的印记，大到很难再毫无保留地去拥抱一对陌生的父母，去自然地喊出“爸爸”、“妈妈”。
我的心，像一颗被反复打磨的石头，表面光滑，内里却早已坚硬。我曾以为，我的人生轨迹会和老院长重叠，最终成为这所孤儿院新的守护者，看着一代代孩子来了又走，在这方小小的天地里，寻得一种平静的、循环的永恒。
但是，一切都在那个被人们称为“天使降临日”的晚上，彻底崩毁。
那并非神话，而是一场全球性的、无法理解的事件。天空像一块被撕裂的幕布，巨大的、散发着柔和却不容逼视的金光的几何体，静止地悬浮在全球各主要城市的上空。没有声音，没有预兆，只有一种无声的、磅礴的威压。紧接着，并非通过声音或图像，而是一种直接涌入脑海的“知识洪流”，关于新型能源、关于材料科学、关于生物进化的深奥信息，强行烙印在人类的集体意识中。科技的壁垒在一夜之间被冲破，世界陷入了狂喜与混乱交织的癫狂。悬浮车取代了汽车，清洁的聚变能源似乎取之不尽，城市以肉眼可见的速度进行着高科技改造。
然而，这“天使”带来的，并非纯粹的福音。伴随知识洪流而来的，还有一种隐性的、针对非人类生物的辐射能量，后来人们称之为异能。
它像一种疯狂的催化剂，打破了地球生命数百万年缓慢演进的节奏。进化，朝着最极端、最适应杀戮的方向狂奔。家养的宠物狗在几天内异变成牛犊大小、獠牙外露的掠食者；温顺的猫咪瞳孔缩成危险的竖线，爪牙锋利到可以撕裂钢板；森林中的狼群、熊罴，甚至城市下水道里的老鼠、蟑螂，都发生了恐怖的异变。它们失去了固有的习性，只剩下对血肉的贪婪渴望和对人类聚集地的疯狂攻击欲望。
秩序，在掠食者第一波协同式的、不计伤亡的冲锋下，如同被重锤击中的琉璃，瞬间支离破碎。临江市，这座我生活了十五年的、并不算特别繁华的城市，也未能幸免。
我记得那天，天空被城市各处的火光和能量爆炸映成了诡异的紫红色。凄厉的防空警报声划破长空，紧接着是建筑物崩塌的巨响、能量武器射击的嗡鸣，以及……那种掺杂着咆哮、嘶吼和令人牙酸的咀嚼声的混合噪音，由远及近，如同死神的丧钟。
最先遭殃的，是我们孤儿院那扇不算坚固的铁门。一只形似巨型刺猬，却浑身骨刺嶙峋的掠食者，用它庞大的身躯轻易撞开了大门。老院长，那个总是将我们护在身后的老人，几乎是本能地冲了上去。他怒吼着，双手绽放出微弱的、淡白色的光晕——那是他不久前才偶然觉醒的、极其微薄的异能，最多只能让他的拳头稍微硬一些，速度快一点。
那层光晕，在庞大的掠食者面前，渺小得如同风中的残烛。我看到他那瘦削的、微微佝偻的背影，义无反顾地迎了上去，然后像一片枯叶般，被轻易地拍飞，撞在院子的老槐树上，发出一声沉闷的巨响，再无声息。他最后望向我们的眼神，没有痛苦，只有无尽的焦急和催促，干裂的嘴唇无声地张合：“跑……快……跑……”
恐慌像瘟疫般在孩子们中间蔓延。哭喊声、尖叫声响成一片。几个年长些的哥哥姐姐，他们有的刚刚觉醒了一丝微末的能力，有的只是抓起了厨房的菜刀或扫帚，他们脸上写满了和我们一样的恐惧，身体甚至在微微发抖，但他们还是站了出来，用稚嫩的肩膀组成一道脆弱的人墙。
“云依！带弟弟妹妹们从后门走！快！”一个平时最爱笑、总是给我们讲故事的姐姐，此刻声音嘶哑，脸上满是泪痕，却死死挡在通往我们活动室的方向。
我没有时间悲伤，没有时间犹豫。巨大的求生本能和院长、哥哥姐姐们用生命争取的机会，迫使着我行动起来。我一手拉起一个吓傻了的孩子，对着其他还能动的孩子们嘶声喊道：“跟我来！后门！”
我们跌跌撞撞地跑出孤儿院，融入街道上混乱不堪的人流。昔日熟悉的街道变成了修罗场。断壁残垣间，火焰熊熊燃烧，浓烟裹挟着血腥味呛入鼻腔。随处可见破碎的肢体和飞溅的血迹。人们像无头的苍蝇，尖叫着、推搡着狂奔，不时有人被黑暗中扑出的掠食者拖走，只留下一声戛然而止的惨呼。我紧紧拉着身边的孩子，在人群中艰难地穿梭，躲避着践踏和不知从何而来的攻击。后背突然一阵火辣辣的剧痛，是一只从侧面扑来的、体型较小却速度极快的猫型掠食者留下的爪痕。温热的血液瞬间浸湿了单薄的衣服。
身边的人，一个个减少。有的在混乱中失散，有的在跨越倒塌的障碍时摔倒，再也没能爬起来，有的则是在我眼前，被阴影中探出的利爪或巨口吞噬。当我一头钻进一个散发着腐烂气味的垃圾堆后面，几乎脱力地瘫软在地，剧烈喘息时，才发现，一直紧握着的两只小手，不知何时已经空空如也。
只剩下了我自己。
世界仿佛瞬间安静了，又仿佛被无限放大了某些声音。远处依旧有爆炸的闷响和掠食者的咆哮，近处则是人类临死前痛苦的呻吟、绝望的咒骂，以及……掠食者啃噬骨骼和血肉的、那种黏腻而咔嚓作响的声音，清晰得仿佛就在耳畔，刺激着我每一根濒临崩溃的神经。我蜷缩在腐臭的垃圾阴影里，双手死死捂住嘴巴，指甲几乎掐进肉里，不敢发出一丝声响。背后的伤口阵阵抽痛，鲜血的甜腥气混合着垃圾的恶臭，形成一种令人作呕的味道。我知道，这味道对于掠食者来说，如同最明显的信号。
就在绝望像冰冷的淤泥，即将把我彻底淹没时，一声凄厉到变调的、带着孩童全部依赖与恐惧的呼喊，穿透了这死亡的喧嚣——
“妈！！！”
我猛地抬头，循声望去。透过垃圾堆的缝隙，我看到不远处一个坍塌了一半的报刊亭旁，一个大约五六岁的小男孩，正瘫坐在地上，小小的身子沾满尘土和血污。他面前，是一只由大型犬类异变而来的掠食者，体型壮硕如小牛，龇出的獠牙上挂着鲜红的肉丝和破碎的布料。它正低着头，津津有味地啃食着一具女性的尸体。那阿姨面朝下，我看不清她的面容，但她身上那件洗得发白的、印着小鸭子图案的围裙，却像一根针，狠狠刺进了我的眼睛。小男孩的哭声已经嘶哑，却依旧徒劳地、一遍遍地喊着“妈”，仿佛这样就能唤醒那个再也不会给他回应的怀抱。
没有思考，没有权衡利弊。几乎是身体里某种更深层的东西被触动了，我猛地从藏身处窜出，以自己都惊讶的速度冲到小男孩身边，一把攥住他冰凉、沾满泪水和小手，低吼道：“别哭！跟我走！”
他吓坏了，眼神空洞，身体僵硬得像块木头。我几乎是使出了全身的力气，半拖半抱地将他从地上拉起来，再次投入那混乱逃亡的人流。后背的伤口因为这番动作撕裂般疼痛，失血带来的眩晕感一阵阵袭来，视野边缘开始发黑。我们慌不择路，拐进了一条狭窄的巷道，却发现尽头是一堵高高的、布满苔藓的砖墙。
死胡同。
沉重的、带着湿热的喘息声从巷口传来。那只猎狗掠食者已经不急不缓地跟了过来，堵住了唯一的出口。它幽绿的眼睛在昏暗的光线下，闪烁着残忍而饥饿的光芒，低吼着，唾液从嘴角滴落，在地上腐蚀出小小的、刺鼻的白烟。
逃无可逃。
意识到这一点，一种奇异的、近乎麻木的平静，反而取代了之前所有的恐惧和慌乱。我松开了小男孩的手，将他往角落里一个废弃的破木箱后面推了推。看着他那张写满惊恐、泪水纵横的小脸，我眼前瞬间闪过了老院长倒下的背影，闪过了孤儿院里那些哥哥姐姐们毅然转身，迎向死亡时，那虽然颤抖却无比坚定的身影。
他们的选择，在此刻，成了我的选择。
几乎是下意识的，没有任何豪言壮语，甚至没有清晰的思绪，我迈前一步，用自己相对高大的身躯，完全挡住了小男孩。我张开双臂，这个动作因为背后的伤痛而显得扭曲而吃力。我开始用尽全身的力气，发出嘶哑的、无意义的吼叫，挥舞着手臂，试图将掠食者的所有注意力都吸引到我一个人身上。
“跑！快跑！找缝隙钻出去！快啊！”我头也不回地对着身后的小男孩厉声喊道，声音因为恐惧和用力而变调。
但他似乎已经被彻底吓傻了，蜷缩在木箱后面，瑟瑟发抖，连哭泣都忘了，只是睁着大大的、充满恐惧的眼睛，看着我的背影和那只逼近的怪物。
掠食者的目光成功被我吸引。它低伏下身体，强健的后腿肌肉绷紧，做出了扑击的预备动作。那血盆大口张开，腥臭的热气几乎喷到我的脸上，我能看到它喉咙深处蠕动的、黑暗的深渊。
要结束了吗？和院长，和哥哥姐姐们一样……也好，至少……不是一个人……
就在那獠牙即将触碰到我脖颈的瞬间，异变发生了！
我身后的小男孩身上，毫无征兆地迸发出一股强烈的、难以形容的蓝色能量光芒！那光芒并不刺眼，却带着一种仿佛来自宇宙星海深处的、古老而浩瀚的气息。能量并非静止，而是如同活物般流动、旋转，迅速将他整个小小的身体包裹其中，形成一个完美的、椭圆形的蓝色光茧。光茧表面，无数细密繁复的、如同星辰轨迹又似生命脉络的光纹在急速流转，散发出令人心悸的能量波动。
异能！
我瞬间认出了这种力量。我在老院长身上看到过那微弱的光晕。但这小男孩身上的异能，其磅礴、其精纯、其强大的压迫感，完全超出了我的理解范畴！院长不过是双手覆盖微光，而他，是被一个完整的、强大的、宛若实质的能量场所彻底包裹！
那只蓄势待发的猎狗掠食者，被这突如其来的、位阶上的绝对压制彻底震慑住了。它喉咙里发出恐惧的呜咽，前爪不安地刨着地面，原本凶残的幽绿眼睛里，此刻充满了清晰的畏惧，它一步步颤抖着向后退去，仿佛遇到了天敌。
然而，最先做出反应的，并非掠食者，也不是我，而是那个被能量包裹的小男孩。他只有六岁，他不懂战斗，不懂运用，极致的恐惧激发了他生命最深处的本能——逃离。
我的视线被一片耀眼的蓝光彻底吞噬，感觉身体仿佛被扔进了一个高速旋转的、由纯粹能量构成的漩涡。周围的一切，巷道、墙壁、掠食者、天空，都扭曲、拉长，变成模糊而抽象的色块。一种强烈的失重感和灵魂都被撕扯的痛楚传来，让我瞬间失去了所有意识。
不知过了多久，可能是一瞬，也可能是永恒。当我重新恢复感知，双脚踩到坚实（却有些虚浮）的地面时，眼前的景象已经彻底改变。
荒凉。这是唯一的印象。我们身处一片长满枯黄蓟草和不知名灌木的野地，远处，曾经熟悉的临江市的天际线，此刻只剩下断壁残垣的剪影和尚未熄灭的滚滚浓烟，像一块丑陋的伤疤烙印在大地上。城市，已然彻底毁灭！我们……竟然直接从市中心那条绝望的死胡同，出现在了遥远的市郊！
小男孩身上的蓝色光茧已经消失，他软软地倒在地上，小脸苍白如纸，呼吸微弱，似乎是力竭陷入了深度昏迷。我强忍着空间转移带来的强烈眩晕和恶心，以及背后更加剧烈的疼痛，踉跄着走过去，探了探他的鼻息，还好，只是脱力。我看着他稚嫩的脸庞，心中充满了劫后余生的茫然，以及一种难以言喻的、近乎敬畏的震撼。这个孩子……他拥有的，究竟是怎样的力量？
城市毁灭之后，我们两个无依无靠的孩子，被迫开始了在这片危机四伏的废土上的流浪。我用找到的、相对干净的布条，重新包扎了背后狰狞的伤口，寻找着一切可以果腹的东西——苦涩的野果、偶尔在废弃车辆里找到的过期罐头、甚至是某些经过反复确认无毒的草根。小男孩醒后，变得异常沉默，失去了大部分记忆，只是本能地紧紧拉着我的衣角，仿佛我是他在这疯狂世界里唯一的浮木，这段时间，我也知道了他的名字——齐思瞒。
我们昼伏夜出，躲避着形态各异的掠食者，也警惕着其他可能为了生存而不择手段的幸存者。日子在无尽的恐惧、饥饿与疲惫中缓慢流逝，希望如同风中的残烛，明灭不定。
直到我们遇到了那个男人，第一次见面，他的眼神里没有过多的怜悯，也没有审视，只有一种沉静的、让人心安的力量。
“跟我走吧，至少……不会比现在更糟糕，不是吗？”他的声音不高，却带着一种不容置疑的可靠。
后来他带着我们到了附近一个隐蔽的地下室，那里有他储存的一些物资。他拿出珍贵的抗生素和干净绷带，手法熟练地为我清洗、上药、包扎，动作轻柔得与他刚才战斗时的凌厉判若两人。他给了齐思瞒一些高能量的压缩食物和清水，看着他小心翼翼吞咽的样子，眼神中闪过一丝极淡的、几乎难以察觉的柔和。那一刻，看着他专注而可靠的侧影，我冰封已久的心湖，仿佛被投入了一颗温暖的石子，漾开了圈圈涟漪。
罗清帆并非独行侠，他身边还有几个同样在末世中挣扎求存，却因为他而凝聚起来的伙伴。他接纳了我们，带着我们一起行动。他教我们如何通过植被和星象辨别方向，如何设置简易的陷阱和警报，如何从废弃的建筑物中更有效地搜寻可用物资，如何判断掠食者的种类和习性。他总是身先士卒，承担最危险的侦察和断后任务，却将相对安全的护卫、后勤工作分配给我们这些弱小者。他公正、果决，分配物资从不偏私，对待每一个伙伴都给予基本的尊重和信任。很快，他就成了我们这群人当之无愧的核心，是我心中逐渐仰慕、依赖，最终深深爱上的男人。
在他的带领下，我们这群散兵游勇渐渐凝聚成一个有纪律、有生存能力的小型团体。我们互相扶持，共同面对废土上的种种危机。在一次次生死与共的经历中，我和罗清帆的感情也迅速升温。末世之中的爱情，来得格外纯粹，也格外脆弱。我们甚至没有一场像样的仪式，只是在某个星空格外璀璨的夜晚，彼此交换了一个承诺的眼神，便视对方为此生唯一的伴侣。那段随着队伍不断迁徙、战斗的岁月，虽然充满艰辛，却是我在“天使降临”之后，所能触摸到的、最真实、最温暖的幸福。
后来，我们的团体像滚雪球一样越来越大，吸纳了更多幸存者，其中不乏一些初步掌握了异能的强者。我们给自己的组织取名为“天道”，寓意着在旧秩序彻底崩坏的末世，建立一种新的、属于幸存者的秩序与法则，替天行道，存续文明。罗清帆，以其强大的实力、卓越的领导能力和个人魅力，当之无愧地成为了“天道”的首领。我们建立了相对固定的据点，开始尝试修复一些废弃的农业设施，进行小规模的耕种，也组织力量有计划地清理周边的掠食者集群。一切，似乎都在朝着重建秩序、恢复生机的方向发展。
但不知从何时起，罗清帆开始变了。
变化是细微的，起初几乎难以察觉。他召集会议的次数变少了，即使开会，也更多地是听取汇报，然后直接下达命令，很少再像以前那样与大家讨论。他的眼神变得越来越深邃，越来越难以捉摸，时常望着远方，仿佛在权衡着什么极其沉重的东西。他做出的决策，开始带上一种不容置疑的冷酷。他会以“锻炼队伍”、“获取必要情报”为名，派遣一些实力明显不足的成员去执行风险极高的任务，生还率低得可怜；他会因为一些无心的失误或仅仅是提出不同意见，就对曾经的伙伴施以严厉的惩罚，甚至驱逐；他开始频繁地强调“组织的整体利益高于一切”，个体的牺牲是“必要之恶”，是为了“更伟大的目标”。
从前那个将每一个伙伴都视为家人、尽力保护所有人的罗清帆，正在被一个越来越冷酷、越来越专断的领袖所取代。曾经被他亲切称呼名字的伙伴，开始一个个被他以“组织的名义”送上危险的境地，甚至……死亡之路。质疑的声音，要么在高压下沉默，要么，就随着主人的“意外”消失而彻底湮灭。
我试图在他还愿意单独见我的时候，与他沟通。我问他到底发生了什么，问他是否还记得我们建立“天道”的初衷，只是为了让跟随我们的人，能有一个相对安全的环境，好好地活下去。他只是用一种我从未见过的、充满了疲惫和某种深重负担的眼神看着我，语气低沉而疏离：“云依，你还是太天真了。这个世界，光靠仁慈和理想是活不下去的。我们面对的，不仅仅是掠食者。光明教廷……还有其他隐藏在暗处的势力……他们不会给我们慢慢发展的机会。有些牺牲，是不可避免的。我只能保护我能保护的了，哪怕……手段不再光明。”
我感到一阵刺骨的寒意。我不懂？我亲身经历了孤儿院的毁灭，经历了九死一生的逃亡，我怎么会不懂这个世界的残酷？但我更懂得，如果为了生存而抛弃了所有底线，那即使活下来，我们也就不再是“我们”了，和那些只知杀戮的掠食者，又有何本质区别？
外部压力也如同阴云般汇聚。一个名为“光明教廷”的大型组织，以对“天使”的极端信仰为核心，迅速崛起并扩张。他们宣扬“天使”是唯一真神，其降临是为了净化世界，只有信仰教廷，才能获得救赎。他们试图用武力和教义整合（或者说吞并）所有不服从的幸存者势力。“天道”这种强调人类自强、不依赖神只的组织，自然成了他们的眼中钉。在光明教廷持续不断的军事挑衅、经济封锁和内部渗透下，曾经团结的“天道”内部开始出现裂痕，人心惶惶。而罗清帆的一些越来越极端的决策，更是加速了这个过程，甚至有人认为他是在故意将“天道”推向毁灭。
最终，在一次与光明教廷主力部队的正面决战中，“天道”遭受了毁灭性的打击。罗清帆的战术指挥似乎出现了致命的失误，或者说，那根本就是一场注定失败的牺牲。庞大的组织在惨重的伤亡和内部的猜疑中，彻底崩溃解散。成员们如同惊弓之鸟，四散逃离，各寻生路。
我和一些依旧信任我、愿意跟随我的伙伴，在光明教廷持续不断的追杀下，开始了新一轮的、更加绝望的逃亡。我们穿梭于荒芜的城市废墟和危险的荒野，身边的同伴一个个倒下，或者在不断的转移中失散。最后，当我们在一个暴雨之夜，狼狈不堪地抵达志阳市外围时，只剩下我和齐思瞒，以及另外三十几个浑身湿透、伤痕累累、眼神中充满了疲惫与麻木的伙伴。
志阳市，成为了我们命运的又一个，也是最后一个重要的转折点。
当时的志阳市，也正处在生死存亡的边缘。一波规模空前的掠食者潮正在围攻这座城市，能量屏障闪烁不定，城墙多处破损，守军的呼喊和掠食者的咆哮混杂在一起，战况极其惨烈。我们趁着混乱，从一处防御薄弱的缺口潜入城市，试图寻找一个可以暂时躲避追兵和掠食者的角落。
也就是在城市中心一个半塌的、作为临时指挥所的地堡里，我们见到了那个彻底改变了我们后半生的女孩——影寒。
初见时，她还是一个被包裹在沾满灰尘和血迹的襁褓中的婴儿，被她的母亲，志阳市的城市守护者，一位异能波动强大的女性，紧紧抱在怀里。这位母亲显然已经经历了连番苦战，华丽的源初异能战甲破碎不堪，身上多处伤口深可见骨，气息微弱如同风中残烛。她用自己最后的力量，支撑起一个微弱的能量护盾，将怀中的婴儿牢牢护住。地堡外，一只翼展惊人的飞行掠食者正在盘旋，发出尖锐的鸣叫，似乎随时准备发动最后一击。
看到我们闯入，那位母亲黯淡的眼眸中骤然亮起最后一点希冀的光芒。她用尽生命最后的力气，将怀中安然无恙的婴儿艰难地递向我，干裂的嘴唇翕动着，声音微弱得几乎被外面的厮杀声淹没：“求求你们……保护她……她叫……影寒……让她……活下去……”
她的眼神，充满了无法用言语形容的哀求、刻骨的不舍，以及一种母亲独有的、超越生死的决绝。那一刻，老院长临终的目光、孤儿院哥哥姐姐们转身的背影，如同潮水般涌上我的心头。我没有丝毫犹豫，上前一步，小心翼翼地接过那个柔软而温暖、仿佛没有丝毫重量的小生命，紧紧抱在怀里，对着那位生命正在急速流逝的母亲，重重地点头：“我们答应你！只要我们还活着，就一定保护她！”
那位母亲的嘴角，艰难地牵起一丝释然、凄美的微笑，眼中的光彩迅速黯淡，最终彻底熄灭，支撑着能量护盾的手臂也无力地垂落下去。
我们合力，凭借齐思瞒精准的远程攻击和我的牵制，艰难地击退了那只飞行掠食者。但志阳市的陷落似乎已经不可避免，城内一片混乱，守军指挥系统濒临瘫痪。就在我们不知该如何是好时，齐思瞒提出了一个极为大胆，甚至可以说是铤而走险的计划。影寒的母亲是城市守护者，她的战死必须有人顶替，才能稳定残存守军和市民濒临崩溃的士气。同时，我们都清晰地感知到，影寒体内潜藏着一股庞大到令人心悸的异能能量，但这股力量极不稳定，对于一个婴儿来说，就像是体内埋藏了一颗炸弹。
经过短暂而激烈的商讨，我们决定兵行险着。由齐思瞒利用他特殊的、能够暂时压制能量波动的异能，尽力封印住影寒体内那狂暴的力量，并由他冒充新任的城市守护者借助他源初异能者的身份。