饕餮伏诛的余波尚未平息，断脊之战的硝烟仍在西南十万大山的疮痍上萦绕，那份用无数鲜血与意志换来的惨烈胜利，尚未来得及化作勋章佩戴，更沉重的阴霾已自大洋彼岸席卷而来。
---
梵蒂冈，圣座秘厅。
穹顶壁画上，悲悯的天使目光低垂，却无法照亮长桌尽头那张笼罩在阴影中的、雕刻着荆棘与冠冕的沉重座椅。空气里弥漫着古老羊皮卷与焚香混合的气息，却压不住那无声的、如同即将喷发的火山般的震怒。
“两座！整整两座‘圣光花园’！”一个冰冷、威严、仿佛带着金属摩擦质感的声音打破了死寂，回荡在空旷的秘厅中。阴影中的身影并未完全显现，但那压迫感足以让侍立两侧的红衣主教们屏住呼吸，额角渗出细密的冷汗。“血荆棘…腐骨沼泽…那是圣光播撒希望、净化污秽的神圣之所！是吾主荣光在远东的灯塔！竟被华夏那些不信者…那些盘踞在阴影中的异端爪牙…连根拔除！连一块完整的‘圣辉石’都未能回收！”
声音陡然拔高，如同重锤敲击在每个人的灵魂上：“耻辱！这是对圣座的亵渎！是对吾主神威的挑衅！”
长桌旁，一位身着朴素灰袍、面容隐藏在兜帽阴影下的老者缓缓抬头，他的声音平和，却带着不容置疑的力量：“冕下息怒。华夏‘具临’，其底蕴与行事之酷烈，远超我们此前的评估。尤其是那位新任的掌印——影寒。据残存的信息碎片显示，腐骨沼泽核心的自毁，以及饕餮节点的最终湮灭，皆系此女以命相搏所为。她…已成为一个危险的变数。”
“变数？”阴影中的声音充满了冰冷的杀意，“那就抹除这个变数！圣光之下，岂容阴影肆虐？奥古斯特枢机！”
“属下在！”一位身材高大、面容刚毅、身着猩红枢机主教袍、胸前佩戴着巨大金色十字架的中年男人立刻起身，躬身行礼。他眼神锐利如鹰，周身散发着久居高位、执掌生杀大权的凛冽气息。
“由你领衔，组建最高规格的‘神圣问责使团’！即刻启程，前往华夏京畿！”阴影中的命令斩钉截铁，“第一，严厉谴责华夏官方及具临组织，悍然摧毁我圣座直属、承载神圣使命的‘圣光花园’，造成无可估量的神圣财产损失与信仰传播中断！要求其公开道歉，赔偿一切损失！”
“第二，”声音愈发森寒，“交出罪魁祸首——具临组织长影寒！此人双手沾满圣职者的鲜血，亵渎圣光，罪无可赦！必须带回圣座，接受‘神圣净化’的审判！”
“第三，”阴影中的目光似乎穿透了空间，落在遥远的东方，“查明‘饕餮’节点被摧毁的详细经过，评估其对我方后续‘圣光播撒计划’的影响！华夏境内，绝不能再有第三个‘圣光花园’被毁！”
奥古斯特枢机眼中精光一闪，右拳紧贴心口，沉声应道：“谨遵圣谕！必以雷霆之势，彰显圣座威严！令异端俯首，令罪人伏法！”
---
一天后。
华夏，京畿，“龙渊”战略指挥中心附属外交厅——“止戈堂”。
这里没有“龙渊”主厅那种赤裸裸的战争机器般的冰冷肃杀，取而代之的是一种内敛的、厚重的威压。深色的木质结构庄严肃穆，巨大的华夏山河浮雕占据整面主墙，下方是象征止戈为武的青铜古鼎投影，散发着沉凝的历史气息。空气中有淡淡的檀香，光线柔和却极具穿透力，照亮了中央那张巨大的、由整块玄色玉石打磨而成的会议长桌。
秦文渊端坐主位，身着深灰色中山装，气质儒雅，金丝眼镜后的目光深邃如渊，仿佛能映照出人心深处最细微的涟漪。他身旁，李卫国上将一身笔挺的墨绿色将官常服，肩章上的将星在灯光下折射出冷硬的光芒，他坐姿如同标枪，面容刚毅，眼神如同淬火的钢刀，毫不掩饰地审视着对面的不速之客。陈振华总参谋长则显得更为内敛，手指无意识地轻敲着桌面，眼神锐利地扫过对方每一个细微的表情和动作。
郑朗、赵铮、周焕三位具临巨头，分坐秦文渊一侧稍后的位置。郑朗换上了一身深蓝色的具临制式长袍，暗金纹路隐现，魁梧的身躯如同沉默的山峦，气息沉凝，目光锐利地直视前方。赵铮依旧拄着那根不起眼的乌木拐杖，老眼浑浊，却时不时闪过一丝令人心悸的寒光，拢在袖中的手指微微捻动，无形的精神丝线悄然布满了整个空间。周焕则是一身素白，清冷如冰，安静地坐在那里，身周的空气似乎都比别处寒冷几分，她微微垂眸，仿佛对眼前的一切漠不关心，但指尖萦绕的一缕几乎看不见的寒气，却如同最敏锐的探测器。
气氛凝重得如同实质。空气中弥漫着无声的角力。
厚重的合金大门无声滑开。
首先踏入的，是圣洁的光芒。并非刺眼，而是一种温润、纯净、带着抚慰人心力量的乳白色光辉，瞬间驱散了厅内原本的沉凝。光芒的源头，是枢机主教奥古斯特胸前那枚巨大的金色十字架。他一身猩红枢机袍，步伐沉稳有力，面容如同大理石雕刻般棱角分明，眼神悲悯而威严，仿佛行走在人间的圣徒。
他身后半步，左侧是一位身披漆黑重甲、连面容都笼罩在狰狞面甲下的高大身影——审判长瓦伦丁。他每一步落下，都仿佛带着千钧重负，漆黑的重甲上流动着暗红色的、如同凝固血液般的符文，腰间悬挂着一柄造型古朴、却散发着无尽凶戾气息的双手巨剑。他沉默无言，但那股如同深渊魔兽般的恐怖威压，让止戈堂内的空气都似乎粘稠了几分。右侧则是一位身着素白修女长袍、气质圣洁、容颜秀美的女子——书记官伊莎贝尔。她手持一本厚重的、封面镶嵌着宝石的圣典，神情平静，眼神清澈，仿佛不染尘埃，但眼底深处，却有着洞悉一切的睿智光芒。
三位使者，代表着圣座的意志、宗教裁判所的武力、以及情报与记录的权威。
奥古斯特的目光如同实质的光束，扫过华夏一方的众人，最终落在秦文渊身上。他微微颔首，动作优雅而无可挑剔，声音平和却带着一种不容置疑的穿透力，直接以流利的汉语开场：
“愿圣光护佑此地。秦文渊局长，李卫国将军，陈振华参谋长，还有具临的诸位领袖。鄙人，圣座枢机主教，奥古斯特·德·拉斐尔，奉至高无上的圣座之命，携神圣问责使团，就贵方近期针对我圣座所属之‘圣光花园’——血荆棘据点（代号腐骨沼泽）与‘饕餮’节点（原圣光播撒预备区）所采取的极端暴力摧毁行动，向贵方提出最严正的交涉与问责！”
开场白温和，但字字如刀，直指核心。那“圣光花园”、“圣光播撒预备区”的称谓，充满了讽刺与颠倒黑白的意味。
秦文渊脸上浮现出公式化的、温和而疏离的笑容，抬手示意：“奥古斯特枢机主教阁下，瓦伦丁审判长，伊莎贝尔书记官，远道而来，辛苦了。请坐。”他的声音平稳，听不出任何情绪。
双方落座，无形的气场在长桌上方激烈碰撞。
奥古斯特没有寒暄，直接切入主题，声音陡然转冷，悲悯褪去，只剩下冰冷的质问：“秦局长，贵方行为，已严重践踏国际间最基本的互信原则，悍然侵犯我圣座神圣不可侵犯之财产权与信仰传播自由！血荆棘据点，乃我圣光修士呕心沥血数十载，于蛮荒之地建立的、旨在研究并净化当地异常能量、传播圣光福音、庇护迷途羔羊的神圣之所！其内部储存着无数珍贵的圣光典籍、净化法阵研究成果，以及为当地苦难民众提供的医疗与救济物资！然而，贵国所属之‘具临’组织，竟在未经任何沟通、毫无预警的情况下，以极端暴力手段将其彻底摧毁！所有设施、研究成果、物资，连同我数十位虔诚侍奉吾主的圣职者，尽数化为齑粉！此等行径，与强盗何异？与屠夫何异？！”
他的声音带着沉痛与愤怒，仿佛在控诉一场惨绝人寰的暴行。
李卫国上将冷哼一声，声如洪钟，毫不客气地顶了回去：“奥古斯特主教，冠冕堂皇的话谁都会说！腐骨沼泽是什么地方，你们自己心里最清楚！研究净化？庇护民众？真是天大的笑话！”他猛地一拍桌子，震得茶杯轻响，“那里是人间地狱！是你们用活人进行禁忌实验、催化畸变怪物、散播精神瘟疫的魔窟！我们摧毁它，是替天行道！是保护我华夏子民免遭尔等毒手！”
“李将军！”奥古斯特面色一沉，眼中圣光隐现，语气变得强硬，“请注意您的措辞！您这是在毫无证据地污蔑圣座！亵渎圣光！血荆棘据点的一切研究，皆是为了理解并最终净化那源自上古的邪恶污秽能量，其过程或许艰难，但目标崇高！那些所谓的‘实验体’，皆是自愿为圣光事业奉献的虔诚信徒，或是已被污秽彻底侵蚀、无可救药的堕落者！圣光给予他们最后的安宁与净化，何错之有？贵方以暴力摧毁神圣事业，残杀圣职者，才是真正的罪行！”
“自愿奉献？安宁净化？”一直沉默的赵铮突然发出嘶哑的冷笑，如同夜枭啼鸣，令人毛骨悚然。他浑浊的老眼抬起，死死盯住奥古斯特，一股阴冷、滑腻、仿佛能勾起人内心最深恐惧的精神力场无声无息地弥漫开来，让奥古斯特身后的瓦伦丁和伊莎贝尔都瞬间绷紧了身体。“老朽活了快一百年，见过无数妖魔鬼怪，也见过无数道貌岸然的伪君子！但像你们这样，能把活生生的人绑在试验台上，用污秽能量和恶毒符文一点点扭曲他们的血肉和灵魂，看着他们在极致的痛苦中哀嚎、畸变，还美其名曰‘圣光净化’、‘自愿奉献’的…啧啧，真是让老朽开了眼界！”
赵铮的精神力场如同无形的触手，悄然将一段段破碎、却无比清晰的画面——被锁链捆绑在试验台上绝望挣扎的华夏平民面孔；被注入污秽能量后身体扭曲膨胀、发出非人惨嚎的瞬间；那些刻满诡异符文、流淌着血光的试验台细节——如同噩梦碎片般，强行投射向奥古斯特三人！
“呃！”书记官伊莎贝尔脸色瞬间一白，清澈的眼中闪过一丝痛苦和动摇，手中的圣典微微颤抖。审判长瓦伦丁面甲下的呼吸骤然粗重，漆黑重甲上的暗红符文猛地亮起，一股暴虐的杀意几乎要透体而出，却被奥古斯特身上骤然升腾起的、更加纯净浑厚的圣光力场强行压制回去。
奥古斯特脸色铁青，他周身圣光大放，如同实质的光焰驱散了赵铮投射来的精神幻象，声音带着被冒犯的震怒：“赵长老！你竟敢在神圣的问责场合，使用如此卑劣的精神亵渎手段！这是对圣座的又一次严重挑衅！你们具临，果然尽是些藏匿于阴影、行魑魅魍魉之事的异端！”
“挑衅？”周焕清冷的声音响起，如同冰珠落玉盘，瞬间让有些灼热的空气降温。她抬起眼眸，冰蓝色的瞳孔毫无感情地扫过奥古斯特三人，指尖那缕寒气无声无息地蔓延到桌面。在她面前的玉石桌面上，一层薄薄的、散发着森森寒气的冰霜迅速凝结、蔓延，精准地勾勒出一幅地图轮廓——华夏中部，豫州，某处偏僻山村。冰霜在地图上标记出一个刺眼的红点。
“三年前，豫州，王家坳。”周焕的声音没有任何起伏，像是在陈述一个与己无关的事实，“贵教廷一支‘医疗传教队’进驻。七日后，全村一百三十七口，除三名被判定为‘具有纯净灵性’的幼童被带走，余者尽数‘突发恶疾’，全身溃烂流脓，在极度痛苦中哀嚎三日而亡，死状凄惨，尸体蕴含剧毒，焚烧时散发恶臭紫烟，污染土地水源，至今仍为禁区。”她指尖微动，冰霜地图上，王家坳的位置猛地爆开一团猩红的冰雾，如同凝固的血液。
“事后，贵教廷对外宣称，乃是当地爆发‘上古遗留之邪秽瘟疫’，圣光修士们‘秉持仁爱’，‘不惧污染’，‘全力救治’未果，最终‘以神圣之火净化邪疫源头’，并‘拯救’了三名‘圣光眷顾’的孩童。此事，贵方档案中，想必记录为一次‘成功的圣光驱魔’与‘神圣救援’吧？”
周焕的目光转向伊莎贝尔：“伊莎贝尔书记官，您手中圣典，记录的是圣光的荣耀，还是用无辜者鲜血书写的谎言？”
伊莎贝尔握着圣典的手指关节因用力而发白，她张了张嘴，想要反驳，但周焕眼中那洞穿灵魂的冰冷和桌面那猩红刺目的冰霜标记，让她准备好的、义正词严的辩驳话语堵在喉咙里，化为一声微不可闻的闷哼，脸色更加苍白。
奥古斯特的圣光力场剧烈波动了一下，他强行压下心中的惊怒，厉声道：“周焕队长！你所言之事纯属子虚乌有！那是恶魔散播的谣言，是对圣光的污蔑！王家坳事件有完整的圣光净化记录！那些村民是被古老的邪恶诅咒侵蚀…”
“够了！”秦文渊温和的声音陡然变得锐利，打断了奥古斯特的辩解。他脸上的笑容消失，取而代之的是一种深沉的、如同古井寒潭般的冷冽。“奥古斯特枢机，贵教廷在华夏境内所为，桩桩件件，罄竹难书！从新世纪初以‘传教’之名强占土地、包庇不法，到近代以‘慈善’‘医疗’为幌子，暗中搜集我华夏子民特异血脉样本进行禁忌研究，再到如今，公然在我国土深处建立‘血荆棘’、‘饕餮’这等以活人催化畸变、散播精神瘟疫的魔巢！你们所谓的‘圣光’，早已被贪婪、虚伪和毫无底线的禁忌实验所玷污！”
秦文渊站起身，双手撑在冰冷的玉石桌面上，身体微微前倾，目光如同两把淬毒的匕首，直刺奥古斯特：“你们有什么资格，用‘神圣’、‘财产’、‘问责’这些冠冕堂皇的词汇，来质问我们摧毁了这些毒瘤？我们拔除的，不是你们的花园，是寄生在我华夏躯体上、吸食我子民血肉的毒疮！是妄图颠覆我文明根基的祸乱之源！至于那些披着圣职者外衣、行恶魔之事的渣滓…”秦文渊的声音冰冷彻骨，带着毫不掩饰的轻蔑，“他们的死，是罪有应得！是华夏大地对他们的最终审判！清理门户，何须向尔等解释？”
“你…！”奥古斯特气得浑身发抖，胸前的金色十字架圣光大炽，几乎要灼伤人的眼睛。他身后的审判长瓦伦丁更是发出一声低沉的、如同野兽般的咆哮，重甲上的暗红符文彻底亮起，一股狂暴、凶戾、充满血腥味的恐怖威压如同海啸般爆发出来，瞬间充斥了整个止戈堂！空气发出不堪重负的呻吟，沉重的木质结构嘎吱作响，墙上那巨大的山河浮雕似乎都蒙上了一层血光！
这股威压之强，足以让寻常异能者瞬间精神崩溃，肝胆俱裂！
然而，就在瓦伦丁威压爆发的同一刹那！
轰！
如同沉寂的火山骤然喷发！一股更加霸道、更加刚猛、带着无坚不摧意志的暗金色洪流，从郑朗身上冲天而起！他魁梧的身躯仿佛瞬间拔高，化身为一尊顶天立地的远古战神！暗金色的光芒在他体表流淌，凝聚成实质般的战甲虚影。他没有咆哮，只是猛地抬头，那双燃烧着熊熊战意的眼眸，如同两轮熔金的小太阳，毫不避让地撞向瓦伦丁那充满血腥的视线！
嗡——！
两股无形的、代表了东西方巅峰个体武力的恐怖气场在长桌上方轰然对撞！没有声音，却爆发出比雷霆更震撼灵魂的轰鸣！止戈堂中央的青铜古鼎投影剧烈震荡，发出嗡嗡的低鸣！玉石桌面咔嚓一声，蔓延开数道细微的裂痕！无形的冲击波横扫，吹得众人衣袍猎猎作响！
郑朗纹丝不动，如同扎根大地的山岳。瓦伦丁重甲下的身躯却微不可查地晃了一晃，面甲缝隙中透出的两点猩红光芒剧烈闪烁了一下，那狂暴的威压竟被硬生生顶了回去！
“哼！”瓦伦丁发出一声压抑着暴怒的闷哼，重甲下的肌肉虬结，显然在全力对抗郑朗那如同山崩海啸般的反冲力场。他腰间的双手巨剑发出低沉的嗡鸣，似乎渴望出鞘饮血。
“瓦伦丁审判长！”奥古斯特厉声喝止，同时周身圣光如同潮水般涌向瓦伦丁，帮助他稳住身形，压制那几乎失控的狂暴力量。他脸色铁青地看着秦文渊和如同战神般矗立的郑朗，心中的惊怒无以复加。他没想到华夏官方的态度如此强硬，更没想到具临一个“镇岳”郑朗，就能在气势上硬撼宗教裁判所赫赫有名的“猩红裁决者”！
“好！很好！”奥古斯特的声音因为极致的愤怒而微微颤抖，他强行维持着最后的风度，但眼中的圣光已变得如同冰冷的火焰，“看来贵方是执意要包庇罪人，践踏圣光了！那么，我们也不必再浪费口舌！圣座第二项谕令：立刻、无条件，交出摧毁两座‘圣光花园’的直接执行者、双手沾满圣职者鲜血的罪魁祸首——具临组织长，影寒！此人必须为她的亵渎与屠杀，以异端之身份接受圣座最公正、最严厉的神圣审判！”
终于，图穷匕见！核心目标，直指影寒！
整个止戈堂瞬间陷入一种极致的死寂。连空气都仿佛凝固了。
秦文渊缓缓坐回座位，脸上的冷冽褪去，重新挂上那副温和却深不可测的笑容。他慢条斯理地端起桌上的青瓷茶杯，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，动作从容不迫，仿佛刚才的激烈交锋从未发生。
李卫国上将抱着双臂，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮，看奥古斯特的眼神，如同在看一个跳梁小丑。
赵铮发出“嘿嘿”的、如同夜风穿过枯骨的瘆人低笑，浑浊的老眼中闪烁着戏谑与残忍的光芒。