“矿渣粉为主，提供耐燃性和持续的微弱热感？铁锈粉少量，提供刺激性气息……要不要加一点……嗯，泥土？或者草木灰？增加附着力和烟雾效果？”他一边调配，一边喃喃自语，完全进入了研究状态。
我和莉娜帮不上忙，只能在一旁看着。空气中弥漫开一股矿石的土腥气和铁锈的酸味。
经过小半天的反复试验和调整，汤姆最终确定了三种他认为有潜力的配方。我们找不到活体蚀木蚁来测试，只能凭借经验和感觉。
“第一种，矿渣粉七份，铁锈粉两份，细灰一份，强调持久和微弱热感。”“第二种，矿渣粉五份，铁锈粉三份，细灰两份，刺激性更强。”“第三种，矿渣粉六份，铁锈粉两份，细灰一份，另外加了一点我们之前搜集的、那种‘劣质矿石’的粉末……我总觉得这东西有点特别，试试看。”
我们将这三种配方分别用找到的破麻布小包装好，标记清楚。
就在这时，外出寻找食物和水源的老烟枪回来了。他脸上带着喜色，手里提着用硕大叶片包裹的一包东西，腰间挂着的两个水囊也装得满满当当。
“头儿！有好消息！”老烟枪兴奋地喊道，“东边不到一里地，有个小水洼，水还算干净，我检查过了，没毒！周围还长了不少灰薯和苦根菜，虽然味道不咋地，但顶饿！”他将叶包打开，里面是些沾着泥土的块茎和野菜。
“干得好，老烟！”我由衷赞道。水和食物是生存的基础，这解决了我们的大问题。
“还有，”老烟枪压低声音，凑到我耳边，“我摸到矿坑那边看了看，洞口附近确实有新鲜脚印，不止一拨人。而且，我在洞口旁边的碎石堆里，发现了这个。”他悄悄从怀里摸出一样东西。
那是一片巴掌大小的、暗褐色的、带着细微孔洞的……骨头？骨片上，隐约能看到几道仿佛天然形成的、扭曲的银色纹路！
银纹骨头！我的心猛地一跳！虽然这块骨片很小，纹路也远不如铁匠铺老铁锤描述的清晰，但特征基本吻合！
“哪里找到的？具体位置？”我强压激动，低声问。
“就在矿坑入口左边十几步远的碎石里，像是被什么东西翻出来的。”老烟枪指了指方向，“我没敢多待，怕被人发现。”
我握紧这块小小的骨片，感受着它冰凉粗糙的触感。怀里的“火种”再次传来了清晰的、带着渴望的悸动。
矿坑里，果然有货！而且，看这骨片的大小和品相，恐怕只是最外围的、品质最低的边角料。真正的核心，很可能在矿坑深处！
但这同时也意味着，那里必然有争夺，有危险。
“先不要声张。”我将骨片小心收好，“老烟，你立大功了。继续留意矿坑那边的动静，但千万不要靠近，安全第一。”
有了水源和食物，加上汤姆初步弄出的驱散粉样品，我们算是勉强站稳了脚跟。下午，我们所有人一起动手，继续加固厂房。哈罗德和石头甚至利用找到的一些粗铁丝和韧性不错的藤蔓，在厂房唯一的入口处设置了一个简陋的、可以远程触发的绊索陷阱，连着几个悬空的、装满碎石的破铁桶。
傍晚时分，我们终于吃上了煮熟的热乎食物——虽然只是清水煮灰薯和苦根菜，味道涩口，但足以抚慰饥肠辘辘的肠胃。
围着重新燃起的篝火，我们开了一个简短的会。
“明天，”我看着火光映照下的一张张脸，“莉娜和汤姆继续优化驱散粉的配方，尝试用我们能找到的材料，看看能不能弄出最简陋版本的金疮药粉和光源。哈罗德大叔，主攻那台破碎机，我们需要它来处理矿石。老烟枪，继续侦查周围环境，重点是矿坑方向的动静，以及……看看能不能找到其他幸存者据点，尤其是像巴德那样，可能有战斗力或者特殊手艺的人。”
“石头，你负责警戒和保卫，同时帮哈罗德大叔打下手。”“我，”我顿了顿，“等琳，或者蕾娜小姐派来的其他人。”
我们必须双管齐下，一边自力更生，一边等待上层的渠道打通。
夜色渐深，厂房外呼啸的风声似乎带来了一丝不同寻常的动静。不是魔兽的嚎叫，也不是风吹废墟的呜咽，而是一种极轻微的、仿佛什么东西在摩擦地面的声音。
石头第一个警觉起来，他无声地拿起靠在墙边的猪腿骨，示意我们噤声。
我们都屏住了呼吸。那声音断断续续，似乎在靠近。
突然，厂房外我们设置的简易绊索陷阱被触发了！
“哐当！哗啦——！”几个装满碎石的破铁桶从门框上方砸落，发出巨大的声响！
“敌袭！”石头低吼一声，猛地冲向门口。
我们所有人都抄起了手边能当武器的东西——哈罗德抓着一根沉重的扳手，老烟枪握紧了匕首，我和汤姆则握住了装有酸蚀唾沫和闪鸣豆的炼金腰包。
厂房外传来一声压抑的痛呼和一个气急败坏的叫骂：“妈的！什么鬼东西！里面的人听着！我们是‘货栈联盟’的！识相的赶紧滚出来！这地方我们占了！”