仓库里弥漫着浓重得化不开的血腥气，石肤山猪庞大的尸体像一座灰褐色的小山，占据了本就狭窄的空间。伙计们在最初的震惊和劫后余生的狂喜过后，立刻在我的指挥下投入了紧张的“收割”工作。
剥取这身厚重的石皮是个极其费力且需要技巧的活儿，普通的刀子很难切入。幸好哈罗德对工具和材料有着天生的敏感，他忍着胸腹间的隐痛，指挥着两个稍微懂点剥皮手艺的伙计，利用那根刺穿山猪脖颈的金属管和一些边缘锋利的金属碎片，小心翼翼地沿着魔兽皮肤的缝隙开始切割。
“慢点，注意别破坏了完整性……这身皮，硝制好了，可是制作轻型护甲的上好材料……”哈罗德的声音有些虚弱，但眼神却异常明亮。他不仅仅看到了材料的价值，更在思考我刚刚提出的那个可能性——将这些魔兽材料，用作“共鸣指针”的载体。
我则蹲在山猪那对狰狞的、沾着血污的弯曲獠牙前。这对獠牙长度接近半臂，质地莹白，入手沉重冰凉，表面有着天然的、如同岩石层理般的细微纹路。我能感觉到，其中蕴含着一种沉凝、厚重的能量残留，与“守护火种”那种温和而内敛的秩序之力似乎有某种程度上的契合。
“哈罗德，你觉得这对獠牙……有可能吗？”我抬头问道。
哈罗德在伙计的搀扶下挪过来，仔细查看獠牙的质地和内部结构（通过断口和纹理判断）。他沉吟片刻，点了点头，又摇了摇头：“材质本身蕴含的能量属性，确实可能与‘守护’类火种产生不错的共鸣基础，比我们随便找块木头或石头强太多了。但是……会长，问题在于‘加工’。”
他指着獠牙光滑坚硬的表面：“设计图上要求载体内部需要铭刻极其精细的导能回路和共振结构。这对獠牙的硬度极高，我的微刻针恐怕很难在上面进行有效雕刻，除非有专门的附魔雕刻工具或者……魔法协助。而且，如何将骨粉稳定地‘桥接’到獠牙内部，也是一个难题。这不像火种本身拥有现成的‘接口’。”
现实的问题像一盆冷水浇下。空有宝山，却无开凿的工具。
“难道就没有别的办法了吗？”莉娜在一旁焦急地问，她看着那对獠牙，眼中充满了期盼。
哈罗德皱着眉，手指无意识地敲击着獠牙表面，发出沉闷的笃笃声。“或许……不一定非要完全照搬设计图。我们可以尝试……利用材料本身的特性？比如，不进行内部雕刻，而是在獠牙表面，选择能量流动最顺畅的天然纹路，用骨粉混合某种粘合剂，勾勒出简化版的引导符纹？虽然效果肯定会大打折扣，探测范围和精度都远不如设计图上的完美版本，但或许……能起到最基本的指向作用？”
简化版？利用天然纹路？
我眼睛一亮。这思路类似于我当初用柠檬汁做解毒剂，不拘泥于形式，而是充分利用手头已有材料的特性！
“可以试试！”我当即拍板，“总比什么都不做要强！哈罗德，你来找最适合的纹路和勾勒方案。粘合剂……我们用处理过的兽筋胶或者树胶试试看！”
希望重新燃起，众人立刻分头行动。处理兽皮的、切割兽肉的、哈罗德研究獠牙纹路的……仓库里暂时呈现出一片繁忙而充满希望的景象。
然而，我心中的隐忧并未散去。石肤山猪的尸体是个巨大的诱惑，也是个巨大的麻烦。浓郁的血腥味不可能一直被封锁在这个破仓库里，我们必须尽快完成工作并再次转移。
就在哈罗德初步选定了一根獠牙上的一段天然螺旋纹路，正准备尝试用骨粉和临时熬制的简易胶体进行勾勒时——
“会长！外面……外面有动静！”负责在门口缝隙望风的老烟枪突然连滚爬爬地冲了进来，脸上带着极度惊恐的神色，“不是魔兽！是人！好几个！穿着……穿着像是学院袍子的人！朝这边过来了！”
学院的人？！
我的心猛地一跳！他们怎么会找到这里？是敌是友？
“所有人！停止动作！隐蔽！武器准备好！”我立刻低声喝道，同时快速扫视仓库，寻找可能的藏身之处或突围路线。哈罗德迅速将獠牙和骨粉藏好，莉娜和其他伙计也立刻放下手中的活计，拿起简陋的武器，紧张地屏住呼吸。
脚步声在仓库外停下，一个听起来有些年轻，但带着刻意维持的镇定声音响起：“里面的人请注意！我们是铁盾城学院，炼金系与魔法实践系的联合侦察小组！感知到此处有异常能量波动及强烈血腥气，请立刻表明身份！重复，请立刻表明身份！”
学院侦察小组？异常能量波动？是了，肯定是“火种”共鸣和石肤山猪死亡时散逸的能量吸引了他们！他们果然是冲着这个来的！
我大脑飞速权衡。与学院的人接触，风险巨大。他们可能代表着秩序和知识，也可能代表着阿尔方斯那种贵族的打压。但同样，也可能是一个机会！一个获得官方认可、技术支援甚至庇护的机会！
赌一把！
我示意其他人保持隐蔽和安静，自己深吸一口气，走到那扇被撞毁的门口，将双手举过头顶，表明没有武器。
“我是杰瑞！‘风行商会’的负责人！”我朝着外面喊道，“我们刚刚击退了一头闯入的石肤山猪，正在处理尸体。没有敌意！”
外面沉默了片刻，似乎在进行沟通。过了一会儿，那个年轻的声音再次响起：“杰瑞？……是那个制作罐头的杰瑞？蕾娜小姐提到过的那个‘特约顾问’？”
他们知道我的名字！还提到了蕾娜小姐！这让我稍微松了口气，至少不完全是敌人。
“是我！”我回答道。
“保持姿势，我们进来了。”随着话音，三个穿着灰色和深蓝色学院袍的年轻人，谨慎地从破洞口走了进来。他们两男一女，看起来都不到二十岁，脸上带着显而易见的紧张和好奇，但眼神清澈，手持着看起来像是魔杖和炼金器械的物件，戒备地扫视着仓库内部。