三人迅速围拢过来，疑惑地看着我。
“听着，”我目光扫过他们，语速飞快，“如果城外魔兽的异动真的演变成兽潮，你们认为，铁盾城，尤其是军方和底层冒险者，最需要的是什么？”
“当然是武器！盔甲！伤药！”
哈罗德不假思索地回答。
“还有粮食！”莉娜补充道，“一旦被围城或者补给线切断，粮食就是命！”
“没错！”
我用力一拍大腿，“武器盔甲，有大型工坊和军方储备。伤药，各大商会和神殿都在盯着。粮食，城主府肯定会有预案。这些，都不是我们这个小商会能轻易插手的。”
“那我们的机会在哪里？”
老烟枪眯着眼，他嗅到了不一样的味道。
“在那些容易被忽视，却又至关重要的‘细节’和‘替代方案’上！”
我的眼神发亮，“哈罗德，我们的‘暖光棒’，在夜晚值守、尤其是北境那种严寒环境下，是不是比普通荧光棒更有用？我们的‘强效驱散膏’，对付那些可能伴随兽潮出现的、喜欢潮湿和腐烂环境的虫群魔兽，比如‘蚀木蚁’的变异体，或者‘腐尸甲虫’，是不是比普通驱虫粉更有效？”
哈罗德愣了一下，随即恍然大悟：“对啊！尤其是驱散膏！如果兽潮导致大量尸体堆积，最容易滋生这些东西！”
“还有罐头！”我看向莉娜，“如果新鲜食物供应紧张，或者需要长期固守某个据点，我们这种不需要复杂条件就能长期保存肉类的‘活性密封罐头’，价值会如何？”
莉娜的眼睛也亮了起来：“会暴涨！尤其是对需要外出执行长期任务的精锐小队或者前线哨所！”
“但这还不够！”我的大脑以前所未有的速度运转着，结合着伊莎贝拉女士的炼金知识、老瘸腿的材料学、以及我对底层需求的洞察，“兽潮意味着高强度的战斗和恶劣的生存环境。我们需要开发更多‘针对性’的、成本可控的产品！”
“比如？”老烟枪也被我的情绪感染，追问道。
“比如……”我快速思索着，“针对常见魔兽毒素的‘特效解毒剂’？不，这个太难，竞争也激烈。那么……‘便携式水净化片’？野外水源在兽潮期间极易被污染！或者……‘简易陷阱触发装置’？可以帮助巡逻队提前预警！甚至是……‘魔兽驱散信息素’？利用某些魔兽讨厌的气味，制作成区域驱散装置！”
我的思路越来越清晰，这些都是目前市场上空白或者极度缺乏的领域！而且，大多可以利用我们现有的技术储备（微刻、材料特性认知）和原材料渠道（骨头、草药）进行开发！
“可是，杰瑞大哥，”莉娜担忧地说，“研发这些新产品需要时间和资源，而我们现在的资金……”
“资金的问题，我来解决。”
我打断她，目光坚定，“我们必须赌一把！赌兽潮真的会来，赌我们的判断是对的！哈罗德，你立刻调整生产重心，暂停所有非核心产品的生产，集中所有资源，全力生产‘暖光棒’和‘强效驱散膏’，同时开始小批量试产‘活性密封罐头’！
莉娜，停止一切非必要开支，将我们剩余的所有资金，全部用于秘密收购‘暖石’、‘赤鳞砂’、‘铁线蕨’、‘沼泽粘怪分泌液’（如果能弄到）、以及各种可能用于制作解毒剂和驱散信息素的基础草药和骨材！动作要快，但要隐蔽！”
“老烟枪！”我看向他，“你的任务最重！发动你所有能发动的关系，不惜代价，收集一切关于城外魔兽异动的详细信息！重点是魔兽的种类、习性变化、可能的迁徙路线！还有，密切关注城主府和各大商会的公开动向和物资调拨情况！我们要比别人更早、更清楚地看到局势的变化！”
一道道指令发出，带着一种破釜沉舟的决绝。哈罗德和莉娜虽然感到巨大的压力，但也被我描绘的蓝图和展现出的远见所激励，立刻行动起来。
老烟枪舔了舔有些干裂的嘴唇，独眼中闪烁着市井的狡黠与一丝兴奋：“放心吧，小子！论打听消息和嗅到危险，那些高高在上的老爷们，可比不上我们这些在泥地里打滚的！”
仓库再次高速运转起来，但这一次，目标不再是单纯的商业竞争利润，而是在一场可能到来的、席卷一切的生存危机中，找到立足之地，甚至……借此东风，乘风而起！
我走到仓库唯一的那个小窗前，望着外面铁盾城灰蒙蒙的天空。城市的轮廓在暮色中显得有些模糊，仿佛一头蛰伏的巨兽。远处，隐约传来城墙上换防士兵的号角声，悠长而带着一丝不易察觉的紧张。
兽潮的阴影已然降临。