“疤手叔，你说得对。”
我深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音虽然依旧沙哑，却多了几分决断，“我不能留在这里。我要回铁盾城搬救兵。你……”
我看向他，他的伤势很重，我不能带他一起走，这漫长的路途和可能的追捕，他撑不住。
“我……没事……”疤手似乎明白我的想法，扯出一个比哭还难看的笑容，“这沼泽……我比他们熟……藏几天……死不了……你……快去快回……”
他将自己的性命，再次托付给了我。
一种沉甸甸的、混合着感动与压力的情绪堵在我的喉咙。
我用力点了点头，从行囊里分出大部分干粮和清水留给他，又用树枝和藤蔓将洞口伪装得更加隐蔽。
“等我回来。”我看着他，郑重地说出这三个字。
然后，我毅然转身，钻出了洞穴，重新投入那片昏暗危险的沼泽。
这一次，我的目标明确——铁盾城。
身后的洞穴里，疤手望着我消失的方向，浑浊的眼睛里，担忧与希望交织。
离开那个临时藏身的树洞，每一步都像踩在刀尖上。
背后是疤手叔信任又带着担忧的目光，前方是吞噬一切的、越来越深的沼泽夜色。
我强迫自己不要回头，怕一回头，那好不容易凝聚起来的勇气就会溃散。
愧疚和自责像两条毒蛇，一路啃噬着我的内心。
老烟枪布满皱纹的脸，豁牙李缺牙的笑容，疤手叔扭曲的伤腿和压抑的呻吟……这些画面在我眼前交替闪现。
是我，都是我！如果不是我野心勃勃地要搞什么商会，如果不是我盯上了那些“邪门”的梦魇藤，他们现在应该围坐在篝火旁，用粗糙的陶碗喝着热水，抱怨着天气，而不是身陷囹圄，生死未卜！
“我真他妈的是个灾星！”
我对着漆黑的沼泽低吼，声音嘶哑，带着哭腔。泪水混着汗水污泥滑落，咸涩无比。
我算什么会长？我连最基本的安全都给不了那些相信我的人！
沼泽的夜晚危机四伏。
不知名的虫豸在黑暗中鸣叫，带着瘆人的节奏。脚下是深一脚浅一脚的淤泥，随时可能陷入致命的泥潭。远处偶尔传来野兽的低吼，让我浑身汗毛倒竖。
腰间的炼金腰包空空荡荡，只剩下最后一点保命的手段，这让我感到前所未有的脆弱。
我只能依靠着来时模糊的记忆，和一点点可怜的、对星位的辨认，艰难地朝着铁盾城的方向跋涉。孤独和恐惧如同冰冷的潮水，一次次试图将我淹没。
我好想停下来，好想找个地方躲起来，好想这一切都是一场噩梦。
但是，我不能。
每当我想放弃的时候，疤手叔那句“你小子……不一样了……现在……有点像个爷们了……”就会在我耳边响起。
那不仅仅是一句夸奖，那是一种认可，一种将我从前那个只盯着几个铜角的小贩身份中剥离出来的力量。还有老烟枪接过烟丝时亮起的眼神，豁牙李拍着胸脯保证供货时的憨厚……这些温暖的片段，像黑暗中微弱的火种，支撑着我快要冻僵的身体和意志。
“我必须回去！我必须救他们出来！”
我咬着牙，用尽全身力气从又一个泥坑里拔出腿，继续向前。“风行商会不能就这么完了！我杰瑞，也不能就这么认输！”
愤怒开始取代恐惧，在我胸中点燃了一团火。
对格里那个阴魂不散的小人的愤怒！对“野性之息”那些仗势欺人的打手的愤怒！对雷克斯那个贪婪无耻的地头蛇的愤怒！还有……对这个操蛋的、总是把底层人当蝼蚁一样践踏的世界的愤怒！
这团火燃烧着我的疲惫，灼烧着我的软弱。
我不再去想自己有多害怕，多无助，我只想着该怎么报复，该怎么把那些伤害了我的人，一个不落地揪出来，让他们付出代价！
我不知道走了多久，天边终于泛起了一丝鱼肚白。
沼泽的边缘隐约可见，远处，铁盾城那熟悉的、灰蒙蒙的轮廓矗立在地平线上。
看到城市的那一刻，我没有感到丝毫的轻松，反而觉得肩上的担子更重了。
我不是回来逃避的，我是回来寻找利剑和铠甲的。
我抹了把脸，擦掉污泥和泪痕，眼神变得冰冷而坚定。疲惫依旧刻在骨子里，但一种前所未有的决绝，已经在我心底扎根。
我加快脚步，朝着仓库的方向走去。莉娜，罗恩大叔，哈罗德……还有伊莎贝拉女士，汤姆……我需要他们，需要一切可以借助的力量。
我要让那些以为可以随意拿捏我的人知道，逼急了，就算是一只从烂泥里爬出来的老鼠，也会露出能咬断喉咙的獠牙。
铁盾城，我回来了。带着一身的泥泞，满腔的怒火，和一颗必须赢的决心。