那枚银郎在油灯下反射着微弱的光。它不再仅仅是钱，它是我野心的种子。我要用这枚种子，在这片充满危险与机遇的土壤里，小心翼翼地培育出属于我自己的藤蔓，然后，沿着这条藤蔓，努力向上攀爬。
窗外，传来远处城墙守夜士兵换岗的号角声，间或夹杂着不知名魔兽的隐约嘶吼。这是一个危险的世界，但也是一个充满可能性的世界。
接下来的几天，生活似乎又回到了原来的轨道。我依旧在天蒙蒙亮时起床，推着吱呀作响的破推车，去东区批发市场，在那些大商会挑剩下的、品相不佳的水果堆里，仔细翻找着性价比最高的货源。讨价还价，忍受白眼，然后回到我的小摊位，迎接多格税务官不定时的“巡视”，以及和每一个顾客进行着关于几个铜子儿的拉锯战。
但有些东西，已经悄然改变。
我的耳朵像猎犬一样竖着，捕捉着市场里流动的每一丝信息。汉克依旧是重要的消息来源，尽管他的话需要过滤掉至少一半的酒精和吹嘘。
“嘿，杰瑞，听说了吗？‘石拳’小队前天在清理城西废弃矿洞里的穴居蝙蝠时，被那玩意儿超声波震伤了好几个，现在还在找能舒缓耳鸣和头晕的草药呢！”汉克灌着酒，唾沫横飞。
穴居蝙蝠……超声波……耳鸣头晕。我默默记下。宁神花或许有点用？但宁神花价格不菲，而且效果是否对症，我不确定。这是个潜在的需求，但需要更精准的信息和更低成本的解决方案。我暂时按兵不动，只是对汉克表示了这个信息的“感谢”——又给他便宜了一个苹果。
我的目光更多地投向了那些从冒险者协会大厅进出的身影。我观察他们的装备磨损程度，观察他们脸上的疲惫或兴奋，倾听他们之间零星的交谈。
“妈的，那些沼泽泥怪，粘液腐蚀性太强了，我的皮甲得好好修修……”
“……火焰菇倒是找到了，但守护它的那群火甲虫太难缠，差点回不来。”
“解毒剂又用完了，协会的价钱真是……”
泥怪粘液腐蚀、火焰菇、火甲虫、解毒剂消耗……这些词汇如同散落的珍珠，被我一一拾起，虽然暂时还串不成项链，但都在我的信息库里留下了印记。
那天下午，机会似乎再次露出了微小的触角。
一个穿着陈旧皮甲、身材瘦高的年轻人，皱着眉头在我的摊位前停下。他的皮甲上有几道明显的、被某种酸性物质腐蚀过的痕迹，边缘发黑发硬。他的脸色有些苍白，嘴唇干裂，看起来状态不佳。我认得他，是“灰鼠”小队的成员，一个没什么名气，据说主要在城墙外围和下水道区域活动的黑铁级小队。
他没有看我的苹果，而是目光扫过我那点风干肉条——那是我给自己准备的应急口粮，品相很一般。
“这个，怎么卖？”他指了指肉条，声音有些沙哑。
“三个铜子儿。”我报了个实价，没敢多要。面对潜在的、需要建立关系的“主顾”，诚信是第一步。
他摸了摸口袋，只掏出两个铜币，脸上露出一丝窘迫。“只有两个了……刚修了武器。”
看着他皮甲上的腐蚀痕迹和疲惫的神情，我心里飞快盘算。两个铜币，成本价都不够。但是……
“成交。”我爽快地把肉条递给他，同时看似随意地问了一句，“您这皮甲……是在下水道被泥怪弄的？”
年轻人愣了一下，接过肉条，警惕地看了我一眼，但还是点了点头：“嗯，东三区那段，冒出来几只大的，粘液特别麻烦。”
“我听说，用稀释的碱水或者草木灰水初步清洗，能中和掉一部分酸性，防止腐蚀加深。”我把自己从老汤姆那里听来、又找汉克（他偶尔也接点修补皮具的零活）确认过的信息说了出来，语气尽量平淡，像是随口一提，“当然，最好还是找专业的皮匠处理。”
年轻人的眼睛亮了一下，随即又黯淡下去：“知道是知道，但碱块也要钱，草木灰……还得去找。”他们这种底层小队，时间和资源都捉襟见肘。
我没有再继续这个话题，而是转而问道：“最近下水道情况怎么样？听说比以前更不太平了？”
或许是那“便宜”的一个铜子儿，或许是我刚才那看似无意实则有用的提醒，让他稍微放松了些警惕。他一边啃着肉条，一边含糊地说：“是啊，魔潮之后，那鼠……还有各种乱七八糟的菌类。任务多，但危险，收获还不一定好。”
菌类？我心里一动。有些蘑菇或许有价值？但这方面我知识匮乏。
“不容易。”我表示理解地点点头，“下次要是需要什么方便携带、能顶饿的干粮，或者……对付那些常见麻烦的土法子，可以来我这儿问问。我认识几个老伙计，懂点偏门东西，价格比协会那边实惠点。”
我没有直接说我自己，而是推到了“几个老伙计”身上，给自己留了余地，也显得更有说服力。
年轻人看了我一眼，似乎重新打量了一下我这个不起眼的水果贩子，最终点了点头：“成，我记住了。谢了，小子。”他晃了晃手里的肉条，转身走了。
用低于成本的价，卖掉了自己的口粮，换来了什么？
一次与潜在客户的接触。
一个关于下水道环境更具体的描述（泥怪、毒苔藓、老鼠、菌类）。
一个可能存在的、对廉价腐蚀处理方案的需求。
以及，一句“我记住了”。
这笔买卖，从铜币上看是亏了。但从长远看，未必。
我意识到，和这些底层冒险者打交道，不能只看一次交易的盈亏。需要耐心，需要一点点的投入和示好，慢慢建立信任。他们或许给不起大价钱，但他们的需求是持续的，而且他们身处一线，信息源非常宝贵。
傍晚收摊时，我看着空了不少的摊位，计算着今天的收益。扣除成本和“上供”给多格的部分，净赚八个铜子儿。不多，但加上之前那枚银郎打底，心里踏实了不少。
那枚银郎，我最终还是动用了一部分。我找到老汤姆，用五个铜子儿的价格，从他那里买了一小包基础的、介绍常见低阶魔兽、魔植特性及一些民间应对方法的破旧手抄本。字迹潦草，配图模糊，但对现在的我来说，如同渴求已久的甘霖。
知识，就是力量。
灯光下，我如饥似渴地翻阅着那本破旧的手抄本，努力将那些歪歪扭扭的字迹和模糊的图案记在脑子里。穴居蝙蝠的弱点、泥怪粘液的特性、几种常见毒苔藓的辨别……还有那些可能有用、但尚未被广泛认知的伴生植物或矿物。