杏花则盯着驴背上的太极图，眼睛亮晶晶的：“这图案跟我们身上的胎记好像，真好看。”
孩子们的话像颗小石子，在陈光庆心里漾开了涟漪。
他想起这些日子，孩子们跟着他风餐露宿，胖墩为了帮小丫头背行囊，肩膀磨破了皮；杏花夜里偷偷帮大家补衣服，手指被针扎得全是小洞。若是有了这头驴，孩子们确实能少受些罪。
再说，虽然叫李秀莲嫂子，实际李秀莲还要比她小4岁，加上她虽然是农村人，模样俏丽，身材凹凸也没得说，他心中也有一些暗动。
李秀莲见他神色松动，趁热打铁把驴绳塞进他手里：“你就别推辞了。这驴认主，你要是不收，它回去了也得绝食。”
她说着，从围裙口袋里掏出个布包，里面装着半袋炒黄豆，“这是给它的口粮，省着点吃，够它走半个月的。”
陈光庆捏着手里的驴绳，粗麻绳磨得掌心发疼，心里却暖烘烘的。
他看着李秀莲鬓边的小雏菊，又想起上次她那句“生米煮成熟饭”的荒唐话，忍不住笑出了声——那时候只觉得窘迫，此刻想来，倒像是乱世里一点难得的烟火气。
“那……多谢嫂子了。”陈光庆攥紧驴绳，郑重地朝她作了个揖，“等将来太平了，我一定把驴给您送回来，再给您带两袋最好的小米。”
李秀莲摆了摆手，眼底闪过一丝落寞，却很快又被笑容掩盖：“不用送回来，它跟着你，比跟着我强。你们路上小心，要是遇到难处，就往南走，那边有个亲戚村，报我的名字，他们会帮你们的。”
她又叮嘱了几句驴的习性，见太阳渐渐西斜，才依依不舍地转身离开，走了几步又回头，朝陈光庆挥了挥手：“光庆兄弟，照顾好自己，也照顾好孩子们！”
陈光庆牵着驴，站在原地看着她的身影消失在土坡后，心里五味杂陈。
这时，柱子也凑了过来，拍了拍驴背：“陈叔，李嫂子人真好。”陈光庆点点头，低头摸了摸驴背上的太极图，黑白纹路在夕阳下泛着微光，像是在无声地诉说着什么。
他突然觉得，这乱世虽苦，却总有像李秀莲这样的人，用一点善意，一点热络，在冰冷的逃亡路上，为他们添了一把温暖的火。
老驴似乎感受到了他的情绪，轻轻打了个响鼻，尾巴甩了甩，像是在催促他赶路。
陈光庆深吸一口气，转身对孩子们说：“好了，咱们出发吧。有了这位‘新伙伴’，咱们的路，能好走些了。”
十三个娃围着老驴，叽叽喳喳地讨论着谁来牵驴绳，谁来给驴喂黄豆，原本沉重的气氛，因这头突然出现的老驴，添了几分轻松。
黄河水在身后奔流，夕阳把他们的影子拉得很长，老驴的蹄子踩在沙滩上，发出“哒哒”的声响，和孩子们的笑声混在一起，顺着风，飘向远方未知的前路。