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晨光漫过御书房的青铜鼎时，源无幽刚批完最后一份边军呈文。案头的墨砚凝着半池青墨，笔杆上的南海墨竹还沾着苏沐清昨日留下的兰草香——那是她特意选的，说“墨竹吸墨，写出来的字稳”。他把呈文折好塞进标着“北疆”的木盒，指腹蹭过盒盖的铜锁，想起昨夜萧战在西市挥刀的样子，刀刃上的魔气还凝着淡黑的霜。
殿外传来小翠的脚步声，隔着帘幕福了福：“殿下，李元帅、苏老爷带着王、郑两位家主在偏殿候着，说有要事求见。”
源无幽捏了捏泛青的眼眶——昨夜处理烟花案到丑时，现在太阳穴还跳着疼，但声音依然稳得像城墙上的砖：“请他们进来。”
偏殿的紫檀木椅刚被日头晒暖，李啸天的玄铁靴就踩在了门槛上。他身后跟着苏振南——藏青商袍上挂着翡翠算盘，珠子撞出清脆的响；王、郑两位家主缩在后面，袖口沾着西市的硫磺味。李啸天抱了抱拳，声音像洪钟撞在殿梁上：“殿下，昨夜西市的事末将听说了！李家的三千玄甲骑已在营中整备，三天内就能开赴帝京——敢碰灯市的孩子，末将剁了他的手！”
苏振南上前一步，把烫金账本“啪”地放在案上，封皮的“苏家粮铺”四个大字闪着金光：“苏家在帝京的二十家粮铺从今日起免费放粮，南方运来的百年老参也存进了城郊仓库——殿下要多少，随时派人去取。”
源无幽翻开账本，指尖划过“粮米十万石”的朱红批注——那是苏沐清的字，笔锋带着女子的柔，却藏着商人的狠。他抬头看向李啸天，指节敲了敲案上的边军呈文：“玄甲骑留三千守御街，灯市的孩子多，得防着有人钻空子。”
李啸天眼睛一亮，一拍大腿：“末将正有此意！昨夜就让小儿李锐带了五百人去灯市巡逻，刚好补上暗卫的缺口！”
王家主突然咳嗽一声，往前挪了半步，指尖绞着袖口的绸缎：“殿、殿下，王家在西市有三座绸缎庄……要是深渊的人来烧铺子……”
源无幽从袖中摸出块玄铁令牌——正面刻着“监国”二字，背面是振翅的玄鸟，冷光映得王家主瞳孔缩成针尖。他把令牌推到对方面前：“拿着这个，暗卫会守着你的绸缎庄。但有一条——每个伙计都要帮着盯穿黑斗篷的人，看见银面具的边角，立刻报给暗卫。”
王家主的手直抖，赶紧把令牌揣进怀里，额角的汗顺着鬓角往下流：“殿、殿下放心！我今晚就把所有伙计召集起来，每人发一张银面具的画像——就算挖地三尺，也得把那狗贼找出来！”
苏沐清捧着杏仁茶进来时，偏殿的气氛已暖得像炉上的粥。她把青瓷盏放在李啸天面前，眼角余光瞥见源无幽案角的阁主令牌——铜牌上的深渊纹路还沾着昨夜地窖的青苔，像条蜷着的小蛇。源无幽接过茶盏，吹了吹浮在水面的杏仁片：“诸位既然信我，便明说——深渊要借灯市的烟花引开守卫，用孩子们的魂当开门的钥匙。”
李啸天的脸瞬间沉得像暴雨前的天，拳头攥得指节发白：“这群狗贼！竟敢打孩子的主意！末将这就派五千人把灯市围起来——一只苍蝇都别想飞进去！”
苏振南的手指摩挲着算盘珠子，声音里带着咬牙切齿的狠：“苏家的商队明天就出发，把南方的护院都调过来——每个粮铺门口站两个带刀的，谁敢碰孩子一根汗毛，直接砍了喂狗！”
郑家家主原本缩在角落，这时突然往前迈了一步，声音里带着颤：“殿下，郑家在灯市有个糖人摊……我让小孙子盯着，要是看见穿黑斗篷的，立刻跑去找暗卫！”
源无幽望着眼前的几个男人——李啸天的铠甲还沾着北疆的霜，苏振南的商袍泛着旧，王家主的绸缎袖口磨得起了毛，郑家家主的布鞋上沾着灯市的糖稀。他们都是帝朝的世家，是从前在朝堂上要争三分利的人，可现在，他们的眼里都燃着同一种火——那是要守护家、守护孩子的火。
夕阳漫过偏殿的窗棂时，世家主们都走了。源无幽站在殿门口，望着宫墙外飘起的炊烟——那是帝京百姓的晚饭，混着米香和糖人的甜。苏沐清站在他身边，兰草香裹着炊烟钻进鼻腔：“殿下，李家的玄甲骑已经到了御街，苏家粮铺的红布幌子刚挂上去，郑家家主的小孙子正举着糖人在灯市跑呢。”
源无幽摸出怀里的阁主令牌，铜牌上的深渊纹路在夕阳下泛着暗红，像夜凌留在上面的血。他想起昨夜仓库里的烟花筒，想起那些画着红漆咒印的纸壳，想起银面具男人的声音——“等烟花炸起来，孩子们的魂会飘到祭坛上”。但现在，他不是一个人。身后的偏殿里还留着世家主们的茶香，案上的账本摊开着，每一页都写着“支持”“忠诚”“共抗深渊”。
风突然吹过来，掀起他的玄色衣摆。源无幽望着远处的灯市——那里已经挂起了红灯笼，孩子们的笑声像一串银铃，飘得很远。他捏了捏腰间的玄玉牌——那是父皇赐的，刻着“镇国”二字，玉温透过布料渗进皮肤。他轻声说：“父皇，你看，世家归心了。我们，能守住帝京的。”
暮鼓响起来时，御书房的灯亮了。源无幽坐在案前，铺开天元大陆的地图，指尖在灯市的位置画了个红圈——那是所有孩子的乐园，是他要守护的堡垒。苏沐清端来一盏新的杏仁茶，蒸汽里带着甜香：“殿下，暗卫来报，西市布庄的伙计看见穿黑斗篷的人了——戴着银面具，领口露着半片。”
源无幽的手指顿了顿，抬头看向窗外的月亮——圆得像个玉盘，像夜凌记忆里的青铜祭坛。他把笔放下，摸出腰间的斩马刀——那是萧战送他的，刀身刻着“守国”二字。他站起身，玄色衣摆扫过案上的账本：“走，去西市。”
苏沐清跟上他的脚步，兰草香混着刀鞘的铁味：“殿下，要带萧战吗？”
源无幽的手按在刀柄上，声音里带着沉得像山的稳：“不用。现在，该让银面具知道——帝京的世家，都站在我们这边。”
夜风吹过朱雀门的城楼，掀起他的衣摆。源无幽望着前方的灯火——那是西市的布庄，灯笼亮着暖黄的光，伙计正站在门口搓手。他踩着青石板往前走，靴底发出沉稳的响，像战鼓，像晨钟，像所有归心的世家，心跳的声音。
远处的灯市传来孩子的笑声，脆生生的，像春天的燕鸣。源无幽摸了摸怀里的阁主令牌，又摸了摸腰间的玄玉牌——他知道，今晚过后，银面具的狐狸尾巴，该露出来了。
本章完