沈家折春楼内，阳光透过雕花窗棂洒落一地碎金。
彻夜未眠的秦牧时终于卸下疲惫，在客房中沉沉睡去，借着白昼的暖阳补了个安稳觉。
不知过了多久，他朦胧间听见门外传来窸窣声响。
沈清钰温润的嗓音夹杂着几句低语，似在与下人交谈。
秦牧时缓缓睁眼，起身披上墨色外袍，仔细整理好衣冠后才推开房门。
“牧时哥，你醒了？”沈清钰闻声转身，微风拂动他素白的衣袂，“方才母亲遣人来报，大哥已从码头归来，带回了重要消息。母亲让我们即刻前往紫竹苑商议。”
秦牧时目光落在沈清钰眼下那抹淡淡的青影上，眉头微蹙：“钰哥儿，你竟未去补觉？”
沈清钰略显局促地别过脸：“我……我不困。既然你已起身，我们这就过去吧。”
望着他强撑的模样，秦牧时心底泛起一阵疼惜。
也罢，往后自有自己护他周全。
这般想着，他自然而然地握住沈清钰微凉的手，两人并肩朝紫竹苑行去。
沈家众人齐聚一堂，厅内洋溢着久违的欢快气氛。
两人刚跨过门槛，便听见沈二哥爽朗的笑声穿透厅堂：“此番多亏牧时运筹帷幄，与漕帮傅当家联手，不仅将我们安然救出，还夺回了那批货物。李富那厮已被官府缉拿归案，王金琰也插翅难逃！”
众人闻言，纷纷向秦牧时投去感激的目光。
沈母更是热泪盈眶，紧紧握住他的手连声道谢：“牧时啊，你真是我们沈家的贵人。”
秦牧时谦逊一笑，目光却不自觉地飘向沈清钰。
见心上人眼中闪烁着骄傲的光芒，他心中顿时涌起一阵暖意。
“我与钰哥儿即将喜结连理，沈家的事自然就是我秦牧时的事。”他温声说道。
沈大哥适时接过话头：“此次能化险为夷，还有一事不得不提。钰哥儿这孩子在我们一筹莫展之际，不辞辛劳地四处奔走。既要筹措赎金，又要与商会周旋，着实出了不少力。”
众人闻言，又将赞许的目光投向沈清钰。
只见他双颊微红，轻声道：“说到底还是牧时哥功劳最大。冬木商行的钱管事、费管事，聚丰银楼的柳掌柜，还有吴总镖头都鼎力相助。牧时哥，改日定要替我们沈家好好答谢他们。对了，那三千两黄金已用不上了，得尽快归还柳掌柜。”
秦牧时温柔地捏了捏他的手心，指尖传递着无声的鼓励。
这时，沈大哥又道：“方才梁捕头派人传话，商县令已下令收押胡安民，并在全城张贴王金琰的通缉告示。”
秦牧时冷笑一声：“他这是狗急跳墙，想把所有罪责都推到王金琰头上。李富在南城码头横行霸道，向商户强收‘平安钱’，背后岂能没有他的默许？如今李富作为水匪被府衙直接收押，一旦供出每月向商县令行贿的实情……”他意味深长地顿了顿，“轻则乌纱不保，重则锒铛入狱。”