既然决定插手这档子事，自然不能像无头苍蝇一样往矿坑里乱撞。矿业公会那边肯定有官方地图和报告，但用脚趾头想都知道，那玩意儿肯定被修饰过，专挑好听的说。想了解真相，还得找地头蛇。
在旅店老板（收了云枫几个银币“咨询费”后）的指点下，小队在镇子边缘一个散发着劣质酒气和汗臭味的小酒馆里，找到了目标人物——“硬骨头”汉克。
这老头儿缩在酒馆最阴暗的角落里，面前摆着个空酒杯，正对着一块磨得发亮的矿石标本发呆。他看起来起码有六十岁了，头发灰白杂乱，脸上沟壑纵横，还瞎了一只眼睛，用个黑色眼罩遮着。裸露的胳膊上满是伤疤和隆起的肌肉，确实配得上“硬骨头”这个绰号。
“嚯！这老爷子一看就是有故事的人！”凌曜评价道。
云枫走上前，直接说明了来意，并隐晦地表示“报酬不是问题”。
汉克抬起那只独眼，浑浊但锐利的目光在云枫、苏婉和墨身上扫过，又在苏婉腰间的罗盘上停留了一瞬，咧开嘴，露出几颗黄牙，笑了，声音沙哑得像砂纸摩擦：“外来的阔佬，想下去寻刺激，顺便捞点工会的赏金？”
他不等云枫回答，自顾自地压低声音道：“工会那帮穿西装的混蛋，就知道压榨我们这些老骨头，真出了事，屁都不敢放一个！他们告诉你们的，肯定是‘未知地质灾害’或者‘瓦斯泄漏’之类的屁话，对吧？”
苏婉点了点头：“我们听说，可能与‘晶石之灵’有关？”
“晶石之灵？哼！”汉克嗤笑一声，独眼中闪过一丝恐惧，但更多的是一种被隐瞒的愤怒，“那玩意儿要是灵，老子就是创世神了！我在
他灌了一口不知道从哪儿摸出来的小酒壶里的劣酒，哈出一口酒气，声音压得更低：“大概两个月前，我在B9层一个废弃的侧巷道里，看到过那东西……它……它在动！”
“动？”云枫皱眉。
“对！动！”汉克的表情变得有些惊悚，“那是一大簇……像是水晶，但又不像……它会发光，一种……很冷，很诱人的光。我看到它的时候，它正在……‘吃’石头！对，就是吃！周围的岩壁像蜡一样融化，被它吸进去！它还在……长大！”
他猛地抓住云枫的手腕，力气大得惊人：“那不是矿！那是个活物！我亲眼看到，它伸出一些……像是触手一样的光丝，把一个躲在角落里、吓傻了的菜鸟矿工……拖了进去！连叫都没叫一声，人就没了！”
活晶体？吞噬岩石和人类？成长？
这描述让小队成员心中一凛，听起来确实不像自然现象，更偏向某种……规则造物或者异界生命？
“工会的高层肯定知道！”汉克咬牙切齿，“他们偷偷派了好几波武装护卫下去，不是去救人，是去封锁消息，还想办法把那东西活动的区域隔离起来！他们怕消息传出去引起恐慌，影响矿石出货！妈的，我们的命在他们眼里还不如一块高品质的燃素晶石！”