李长老也默默拿起一块较小的糖块，放入口中，仔细咀嚼着。那热烈的甜味似乎冲散了他心中最后一点芥蒂。
趁着这难得的、被美食营造出的和谐氛围，赵执事放下糖块，正了正神色，开口道：“叶家娘子，实不相瞒，阁主命在下前来，除了表达歉意外，更有一事相商。”他看了一眼旁边的李长老，见对方没有反对的意思，才继续说道，“我天工阁，还有百草门，乃至其他一些观望的门派，对叶家那三道用于农耕的剑诀，以及那具‘剑气犁’，确实求之若渴。然，‘专利’之说，开修真界万古之先河，具体如何执行，权益如何界定，尚需细细斟酌。”
他顿了顿，观察着叶梦情的脸色，见她依旧平静，才接着说下去：“阁主的意思是，与其让各家私下里用些不上台面的手段窥探，徒增纷争，不如由叶家牵头，成立一个‘农械技术专利联合管理司’。由叶家制定章程，各派缴纳一定的‘专利费’或提供等价资源、技术作为交换，获取有限度的技术共享和使用许可。如此，既能保障叶家的利益，也能让利于农耕的技术惠及更广，避免无谓的冲突和内耗。不知叶家娘子意下如何？”
这个提议，显然是天工阁在见识了叶梦情的强硬手段和那三道剑诀的实际价值后，权衡利弊，主动抛出的橄榄枝。试图将“专利”纳入一个他们也能参与的、相对可控的框架内。
李长老也适时开口，虽然语气还有些生硬，但态度已然软化：“百草门…附议。灵植培育，丹药根基。若叶家的农械真能大幅提升灵田产量与灵植品质，我门愿以部分独门低阶丹方或灵药种子作为交换。”这已经是相当大的让步。
叶梦情静静地听着，手指无意识地捻起一块小宝做的琥珀糖，感受着那温热的硬脆在指尖的触感。成立联合管理司？这倒是个折中的办法，比她预想中一家家去谈判、去威慑要省力得多，也能更快地将“专利”的概念推广开来，形成规则。而且，各派提供的资源和丹方、种子，正是叶家目前急需的。
她没有立刻回答，而是将目光转向一直安静站在旁边、仿佛与这烟火气格格不入的冷月心：“月心，你觉得呢？”
冷月心推了推并不存在的眼镜架，冰冷的声线如同精密仪器在分析：“可行性较高。可参照凡界‘专利池’及‘技术标准联盟’模式进行初步架构。核心要点：一，章程制定权及最终解释权必须归属叶家；二，准入需缴纳基础‘专利池’建设基金及年费；三，技术共享分级授权，核心符文结构及驱动剑诀原理列为最高保密等级，仅限有限观摩学习及成品采购使用授权；四，违约处罚机制必须明确且具有足够威慑力；五，设立独立仲裁机构，成员由叶家指定或需叶家认可。”她语速极快，条理清晰，瞬间勾勒出一个严密框架的雏形。
赵执事和李长老听得暗暗心惊。这冷月心提出的几点，几乎堵死了他们可能钻的所有空子，将主导权牢牢钉死在叶家手中！这女人对规则的理解和构建能力，简直可怕！
叶梦情点了点头，冷月心的想法与她不谋而合。她看向赵执事和李长老：“两位执事觉得，冷道友这个框架，如何？”
赵执事苦笑一声：“冷道友思虑周全，无懈可击。只是…这准入的门槛和权限的划分，是否…可以再商议一二？比如这年费的数额，核心技术的观摩深度…”
“是啊，叶家娘子，”李长老也忍不住开口，“有些基础性的耕作技巧，若能适当放宽…”
就在他们试图为宗门争取更多利益的关键时刻，一直埋头对付自己那罐黑炭点心的林倾城，仿佛被什么呛到了，猛地咳嗽起来，声音响亮而突兀。
“咳咳咳！水…水…”他涨红着脸，指着喉咙，一副被噎得够呛的模样。
所有人的目光瞬间被吸引过去。
小宝反应最快，立刻端起自己那碗还没吃完的“黄金琥珀糖”，蹬蹬蹬跑到林倾城面前，踮起脚，将碗凑到他嘴边：“爸爸！快！吃块糖压压！”
林倾城似乎被噎得神志不清，看也没看，抓起碗里一块最大的琥珀糖，囫囵塞进嘴里，用力嚼了几下，艰难地咽了下去。然后长长舒了口气，拍了拍胸口：“呼…好了好了，差点噎死老子…”他脸上还沾着之前的面粉，配上这副狼狈样，显得格外滑稽。
叶梦情看着他，又看看被他抓过、碗里明显少了一块糖的陶碗，以及赵执事和李长老脸上那被打断谈判节奏的错愕表情，眼底深处闪过一丝极淡的了然。她这个傻夫君，噎得还真是时候。
“让两位执事见笑了。”叶梦情收回目光，重新看向赵、李二人，语气恢复了之前的淡然，却带着不容置疑的意味，“冷道友提出的框架，是我叶家的底线。年费数额、资源置换比例、技术共享的深度，这些细节可以谈。但章程主导权、核心保密原则、违约重罚这三条，不容更改。”
她拿起石桌上小宝那碗琥珀糖，轻轻推到赵执事和李长老面前，琥珀色的糖块在阳光下折射着温暖的光泽。
“专利之事，如同制糖。火候不到，糖稀不成型；火候太过，则焦苦难咽。”叶梦情的声音平静无波，“我叶家所求，不过是一个恰到好处的‘火候’，一个能让各方都得些甜头、又不至于烧糊了锅的规矩。两位执事觉得，是这个道理吗？”
赵执事和李长老看着碗里那甜香诱人、火候刚刚好的琥珀糖，又想起林倾城刚才被“噎”得抓糖吃的狼狈样子，再品味着叶梦情这看似温和实则锋芒内敛的话语，心中那点讨价还价的念头，如同烈日下的薄冰，迅速消融了。
他们明白，叶家已经给出了最明确的答案：框架不容动摇，细节可以商量。再纠缠下去，恐怕连眼前这点“甜头”都吃不到了。
赵执事深吸一口气，拿起一块琥珀糖放入口中，那纯粹的甜与焦香仿佛给了他勇气和决断。他用力咀嚼几下，咽下，然后站起身，对着叶梦情郑重一礼：
“叶家娘子所言极是！‘火候’二字，道尽真意！天工阁，同意冷道友所提框架原则！细节问题，容在下回禀阁主后，再派专人与叶家详谈！”
李长老也默默起身，拿起一块糖吃了，对着叶梦情微微颔首：“百草门…附议。”