“小凤。”叶梦情将竹签递过去，“用稀释醋液，滴上去。”
小凤强忍着恶心，依言将一滴稀释醋液滴在竹签挑着的痰块上。
滋啦——！
如同热油煎雪，那粘稠的灰白色痰块接触醋液的瞬间，竟冒起极其微小的气泡，以肉眼可见的速度迅速萎缩、变黑、干瘪！内部那些细微的灰败丝状物如同被烫死的线虫，瞬间僵直不动！
“有用！”小凤眼睛一亮，随即看向那几坛散发着浓烈酸味的失败灵酒（醋），眼神变得无比热切，“妈妈！这些醋…能治灰瘟！”
仓库里的气氛瞬间变了。绝望的阴霾被这突如其来的发现撕开了一道口子。王胜男不知何时走了过来，血瞳微闪，目光穿透了那个敞开的醋坛，仔细观察着里面深褐色的粘稠液体，似乎在分析其微观结构。林倾城也凑了过来，好奇地看着那碗琥珀色的稀释醋水，又看看草席上呼吸明显顺畅的孩子，咧开嘴，笨拙地拍了拍老周头的肩膀：“不哭，好了！”
“快！快把染病的都抬到仓库这边来！轻点！别挤！”刘大反应过来，激动地声音都变了调，冲到门口对着浓雾里惶恐的村民大喊。
一锅锅温水被烧开，按照小凤指挥的比例，小心翼翼地兑入那深褐色、气味浓烈的“神醋”。仓库内外弥漫开一股奇特的、混合着发酵酸味和清冽果香的复杂气息。这气味虽然依旧有些刺激，但在被灰瘟死亡阴影笼罩的村民鼻中，却无异于救命的甘霖！
染病的村民被家人或邻居搀扶着、抬着，聚集在仓库门口临时搭起的草棚下。叶梦情亲自监督，小凤和刘大负责调配分发。一碗碗温热的、琥珀色的稀释醋水被送到病人手中。
“咳咳…呕——！”
“嗬…嗬…”
剧烈的呛咳声、呕吐声此起彼伏。一团团灰白色的、令人作呕的粘稠浓痰被咳出、呕出。每一个成功咳出痰块的人，那恐怖的窒息感都得到了立竿见影的缓解！虽然身体依旧虚弱，咳嗽也并未停止，但那种濒临死亡的窒息感消失了！呼吸重新变得可能！
“活了！活了！”
“铁稻神保佑！叶娘子是神使！”
“神醋！这是救命的仙醋啊！”
劫后余生的哭喊、激动万分的感谢、对铁稻神和叶家的狂热信仰，如同汹涌的潮水，在浓重的灰雾中激荡开来。
仓库内，林倾城笨手笨脚地帮小凤搬着兑好醋水的陶罐，不小心被罐子绊了一下，一个踉跄，手中沉重的陶罐脱手飞出，直直砸向墙角堆放着的、一堆锈迹斑斑、村民送来抵债或叶梦情收集来的破旧农具和废弃金属器件！
“哎呀！”小凤惊呼。
叶梦情和王胜男同时转头。
砰啷！
陶罐碎裂！里面稀释的醋水泼溅而出，淋了那堆锈蚀的破烂一头一脸！浓烈的醋味瞬间在那一小片区域弥漫开来。
“傻儿！”叶梦情快步上前查看林倾城有没有被碎片划伤。
林倾城站稳了，挠着头嘿嘿傻笑：“没…没事，小姐姐。”
王胜男的目光却定定地落在了那堆被醋水淋透的锈铁上。她那对血色的瞳孔深处，细微的符文流转，视野被急速放大、穿透。
在她的灵瞳视野中，那些覆盖在破旧锄头、镰刀、甚至半截生锈铁剑表面的、层层叠叠的暗红色铁锈（氧化铁），正与泼洒其上的稀释醋液（弱酸性）发生着激烈而微小的反应！
微观层面，醋液中的氢离子（h?）如同无数细小的酸蚀刻刀，猛烈地撞击、侵蚀着铁锈疏松的结构。铁锈（Fe?o?·nh?o）在酸液中迅速溶解，生成可溶性的醋酸铁和水，形成黄褐色的溶液顺着锈蚀表面流下。
而被醋液冲刷过的地方，锈层如同被无形的橡皮擦抹去，露出了底下被锈迹掩埋了不知多少年的金属本体！虽然依旧暗淡无光，布满凹坑，但那是真正的金属基体！
更让王胜男瞳孔微缩的是，在那半截锈得几乎看不出形状的铁剑断口附近，醋液流淌过的地方，锈蚀剥落处，竟极其短暂地闪过了一丝微弱到几乎无法察觉的、非金非铁的奇异光泽！那光泽一闪即逝，仿佛幻觉，却被她的灵瞳精准捕捉！
“嫂子！”王胜男猛地抬头，看向正在检查林倾城手掌的叶梦情，声音带着一丝不易察觉的急促，“看那堆废铁！”
叶梦情循声望去。只见那堆被醋水浇透的破烂里，几把锄头被淋湿的部位，原本厚厚一层暗红锈壳正大片大片地软化、剥落，像被热水泡开的泥浆，簌簌掉下，露出底下相对光洁的灰黑色铁质！尤其是那半截铁剑，剑脊处一大片锈迹脱落，显露出一小段深青色的金属，上面似乎还残留着极其模糊、几乎被岁月磨平的纹路！
仓库门口是劫后余生、对“神醋”感恩戴德的喧嚣。
仓库角落里，是锈迹在酸液下剥落、显露出金属本相的寂静变化。
叶梦情清冷的眸光，从门口狂热的人群，缓缓移到墙角那堆正在“褪去腐朽外衣”的破铜烂铁上，最终，落在了那半截显露一丝深青、带着古老纹路的残剑上。
她眼中，一点锐利如剑锋的光芒，悄然亮起。
这失败灵酒所化的“醋”，不仅能松动灰瘟的死亡枷锁，似乎…还能斩开岁月尘封的锈蚀？
球球不知何时也凑到了那堆废铁旁，小鼻子使劲嗅着那浓烈的醋味和剥落的锈蚀气息，乌溜溜的眼睛却死死盯着那半截残剑剥落处露出的深青色金属，喉咙里发出一种困惑又警惕的低沉呜噜声，小小的身体微微弓起，仿佛感应到了某种让它极度不安的、极其隐晦的空间涟漪——那涟漪，与神像基座下曾出现的，同源，却更加古老、更加…锋利！