仓库里那股浓烈刺鼻的酸醋气味还未完全散尽，叶梦情已将意外得来的“灵稻醋”投入了新的战场——锈蚀的农具。刘大指挥着几个村民，小心翼翼地将收集在陶罐里的淡黄色醋液，倾倒进几个临时挖好的浅坑里。坑底铺着厚厚的稻草，上面堆满了从仓库角落和钱家“借”来的那些锈迹斑斑、几乎废弃的铁锄、铁犁、镰刀。
浓烈的酸气升腾而起，与雨后泥土的腥气混合在一起，形成一种独特而略带刺激性的味道。那些顽固的暗红色锈迹，在接触到醋液的瞬间，便发出细微而密集的“嘶嘶”声，如同无数微小的虫子在啃噬。肉眼可见的泡沫在锈蚀表面翻涌、破裂，溶解的铁锈将醋液迅速染成浑浊的棕红色。
“乖乖…这劲儿真大！”一个负责看管的年轻村民咂舌道，看着一把原本锈得看不出模样的镰刀，在醋液中逐渐显露出锋刃的轮廓，锈层如同融化的污垢般剥落。
叶梦情拿起一把浸泡了大半天、刚刚捞出来的铁锄。锄头表面覆盖的厚厚锈壳已经消失殆尽，露出了被岁月和锈蚀侵蚀得坑坑洼洼的黝黑铁质本体，布满了细密的孔洞和蚀痕，显得脆弱不堪。她用指节轻轻敲了敲锄柄，发出沉闷的“笃笃”声，仿佛随时会碎裂。
“锈是没了，但这铁…怕是被蚀透了，不经用了。”刘大凑近看了看，忧心忡忡地摇头。这样的农具，别说开垦硬土，怕是锄几下草都会崩断。
“小姐姐，软！”林倾城不知何时也拿起一把刚捞出来的铁锹头，他好奇地用两根粗壮的手指捏住锹头的边缘，稍微用了点力——只听“咔嚓”一声轻响，那块原本就锈蚀严重的铁片，竟如同腐朽的枯木般，被他轻而易举地掰下了一小块！
“哎呀！傻儿，别弄坏了！”叶梦情哭笑不得，赶紧从他手里把铁锹头抢下来。这“傻儿”的力气，有时候真是让人头疼又无奈。
“嘿嘿，软…一捏就碎…”林倾城看着自己沾了点锈迹的手指，憨憨地笑着，似乎觉得很好玩。
叶梦情看着地上这些被醋液“脱了衣服”，却露出满身疮痍的废铁，眉头紧锁。除锈是成功了，但核心问题没解决——这些农具的材质本身，在长期锈蚀和酸雨的侵袭下，早已失去了应有的坚韧。靠它们，根本无法支撑起开垦那十亩坚硬如铁的废田。
“妈…种子…”小凤的声音带着一丝不易察觉的颤抖，从仓库门口传来。她小心翼翼地捧着一个粗陶碗，碗底铺着湿润的棉布，上面稀疏地躺着几十粒稻种。这些稻种，正是从抢收回来的、经历过腐蚀雨洗礼的那批“铁壳子”灵稻中精心挑选出来的。
然而，此刻这些寄托了希望的种子，状态却令人揪心。它们原本坚硬光滑、闪烁着金属冷光的深褐色外壳上，不知何时悄然爬上了一些极其细微、如同蛛网般的灰白色纹路。更令人心头发沉的是，有几粒种子的尖端，竟然冒出了一点点极其微小、颜色黯淡的芽尖！这些芽尖不是充满生机的嫩绿或鹅黄，而是呈现一种病态的灰白色，软塌塌地贴着种皮，仿佛下一刻就会枯萎腐烂。
“发芽了？！”叶梦情的心猛地一沉，快步走过去。在潮湿的仓库环境下，又经历了那场充满腐蚀能量的暴雨，种子提前萌发并不意外，但这灰败的芽尖，分明预示着种子内部的生命力正被那股残留的腐蚀能量侵蚀！
“它们…在害怕…”小凤的声音带着哭腔，大眼睛里满是心疼和焦急。她捧着碗的小手微微颤抖，指尖那层淡绿色的、属于她的灵植亲和力光晕，正努力地、持续不断地笼罩着碗中的种子。她能清晰地感知到种子内部传来的微弱、混乱而痛苦的“情绪”波动，那是一种被无形毒素侵蚀、生命力不断流失的虚弱和恐惧。“我…我试过了…它们好像…吸不动我的‘力气’…”小凤指的是她催生植物时注入的灵力。以往她稍加引导，植物便会贪婪吸收，迅速生长。但此刻，这些种子对她的灵力却呈现出一种排斥和无力吸收的状态，仿佛虚不受补的病人。
叶梦情接过陶碗，指尖轻轻触碰一粒布满灰白裂纹的种子。一种微弱的、带着麻痹感的阴冷气息顺着指尖传来，正是那腐蚀雨残留的侵蚀之力！
“是雨里的‘毒’没散干净…”叶梦情的脸色凝重起来。她环顾四周，仓库里弥漫的、由灵稻醋散发出的浓烈酸味，此刻却像一道无形的屏障，暂时隔绝了外界雨后潮湿空气里弥漫的、更微弱却无孔不入的残余腐蚀气息。
一个大胆的念头在她心中电光火石般闪过。
“小凤，把碗端到醋坑那边去！离醋近一点！”叶梦情当机立断。
小凤虽然不明所以，但对妈妈的信任让她立刻照做。她将陶碗小心地放在离浸泡农具的醋坑边缘不远、醋味最浓郁的地方。
奇迹发生了！
几乎就在陶碗落地的瞬间，碗里那些原本死气沉沉、布满灰白裂纹的稻种，仿佛被注入了一股无形的活力！种子外壳上那些细微的灰白色纹路，如同遇到了克星般，以肉眼可见的速度迅速变淡、消退！而那几粒冒出灰败芽尖的种子，那软塌塌的芽尖竟微微挺立了一丝，虽然颜色依旧黯淡，但那股濒死的萎靡之气却消散了不少！
“有用！”小凤惊喜地叫出声，她能清晰地感受到种子内部传来的痛苦和恐惧大大减轻，取而代之的是一种奇异的、被某种力量守护住的安定感。她指尖的淡绿光晕立刻变得明亮而稳定，如同最温柔的溪流，源源不断地、小心翼翼地包裹住每一粒种子，引导着它们吸收这份滋养。
叶梦情眼中爆发出夺目的光彩！这意外得来的灵稻醋，其蕴含的霸道酸性，不仅能强力除锈，竟然还能中和、驱散那腐蚀雨残留的侵蚀能量！
“刘管事！快！取些干净的醋液来，兑上清水！要淡一些！”叶梦情的声音带着不容置疑的急切。