“哗啦！”废料散开，一部分落入桶中，大部分则散落在桶周围的地面上，散发出陈腐的气息。
“围住桶！站好！”叶梦情低喝一声，自己率先站到了粪桶的另一侧，身体有意无意地遮挡着桶内翻滚的混合物。小宝和小凤也机灵地丢下小铲子，跑过来紧紧挨着妈妈站好。刘大手脚并用地爬过来，缩在叶梦情身后，抖得像风中的落叶。
林倾城终于停下了搅拌的动作。他缓缓直起腰，那双沾满黑褐色粘稠物、甚至能看到些许草屑和劣质肥料颗粒的手，随意地在破旧的裤腿上抹了两把，留下更深的污痕。他就那样坦然地站在散发着冲天怪味的粪桶旁，高大的身躯如同一堵沉默的墙，脸上依旧是那副惯常的、带着些许茫然的木讷表情，仿佛刚刚只是在做一件再平常不过的农活。
浓雾被粗暴地拨开，七八个钱家青衣家丁簇拥着一个管事模样、留着两撇鼠须的干瘦男人闯了进来。为首两条皮毛油亮、体型健硕的獒犬，正对着林倾城面前那桶散发着强烈怪味的混合物，以及散落在地的劣质废料和杂草根茎，发出狂躁不安的咆哮，前爪焦躁地刨着地面，显然被这混乱刺鼻到极点的气味彻底干扰了判断！
“干什么呢！一大早弄得乌烟瘴气！臭气熏天！”钱管事捏着鼻子，尖利的声音带着嫌恶和恼怒，三角眼锐利地扫视着田埂上的几人，重点落在那桶污秽之物和散落的劣质废料、杂草上。“刘大！丁字柒叁号田是你管的吧？这闹的哪一出？还有你们！”他矛头指向叶梦情一家，“昨日就闹腾，今日又在搞什么鬼名堂？这冲天的怪味，把镇上的狗都惊动了！”
“回…回钱管事，”刘大被点名，吓得一哆嗦，连忙躬身，声音发颤，却下意识地顺着叶梦情之前搅动时营造的氛围说道，“这…这家新来的…他…他家男人，”他指了指林倾城，“脑子…不太灵光，就…就认死理儿。觉得…觉得咱洼地的地太‘死’，光…光用上肥不行，非得…非得按他家婆娘说的，弄…弄些引子‘沤’一下，说…说这样肥力才‘活’…才肯下地…”他语无伦次，但中心意思却表达清楚了——傻子犯倔，在沤肥。
钱管事狐疑的目光在木桶里那团颜色深暗、粘稠翻滚、散发着恐怖怪味的混合物上停留，又看了看散落在地的明显是钱家“施舍”出去的劣质废料和刚挖出来带着湿泥的杂草根，眉头拧成了疙瘩。这沤肥的手法…也太野蛮邪门了点！这味道简直像毒气！
“哼，沤肥？”他冷哼一声，显然不太信，“沤肥用得着这么大动静？用得着弄出这种能把人熏死的味儿？我看是别有用心！库房失窃的上等灵肥，是不是你们……”
“钱管事！”叶梦情突然开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，打断了钱管事的质问。她微微侧身，露出了身后被她有意无意遮挡住的一小片区域——那是靠近田埂边缘，一小块被小凤用树枝划分出来的区域。里面被分成了几个小格子，每个格子里都撒着不同量的盐粒，有的格子土壤已经明显泛白，有的则还保持着暗红。几株特意保留的灰雾杂草，在不同的盐格子中呈现出截然不同的状态：盐多的格子，杂草蔫头耷脑，叶片枯黄卷曲；盐少的格子，杂草虽然也显得萎靡，但明显还在挣扎。
“我家男人是轴，但也是想把这死地种活，给钱家交租子。”叶梦情的声音带着一丝无奈和疲惫，指向那片小小的盐碱试验田，“您看，我们不是瞎折腾。这地邪性，寻常法子不行。我家小凤心细，发现这些灰雾草，怕盐水。我就想试试，看能不能用盐水先‘杀’一遍地里的草，再下肥。这才让她爹去弄些…引子来沤肥，想着沤透了，或许能中和点死气。”她顿了顿，脸上恰到好处地露出一丝被误解的委屈和农妇的执拗，“那上等灵肥…我们倒是做梦都想要，可钱家库房，那是我们能靠近的吗？我们用的，都是您昨天‘恩赐’的料子，还有…就是这些自己挖的草根，和…和去镇上公池讨来的底肥。味道是冲了点，可…可这不都是为了试试吗？要是法子不行，白费力气不说，还惹您生气，我们…我们认罚就是。”
钱管事顺着她指的方向，看到了那片划分明确、对比鲜明的盐碱试验小格子。那蔫死的杂草和划分的标记，确实不像是临时布置的。再联想到昨天这女人用盐杀草的“邪门”手段，以及眼前这桶被搅得如同毒药般的混合物…似乎…也说得通？一个傻男人犯倔，一个有点邪门歪道心思的农妇瞎折腾，加上两个懵懂的孩子…就为了种活这块公认的死地？
他心中的疑虑并未完全打消，但叶梦情这番半真半假、示弱又带着点执拗农妇思维的解释，配合眼前这混乱刺鼻到极点的现场，以及那两条被怪味刺激得不断打喷嚏、无法锁定目标的闻风犬，让他强行搜查的念头暂时被压了下去。搜？搜什么？搜这桶能把人熏晕的“毒肥”？还是搜地上那些不值钱的废料和杂草根？
“哼！歪门邪道！”钱管事最终嫌恶地一甩袖子，仿佛多待一秒都会被这里的怪味腌入味，“弄出这么大的动静和怪味，惊扰四邻！罚你们今日多开垦半亩死地！再有下次，直接收回田地，滚出洼地！我们走！”他实在受不了这里的气味，也懒得再跟这几个“愚昧腌臜”的农户纠缠，带着同样被熏得头昏脑涨的家丁和烦躁不安的獒犬，匆匆退入了浓雾之中。
直到脚步声和犬吠声彻底消失在灰雾深处，田埂上紧绷到极致的气氛才轰然松懈。
“噗通！”刘大直接瘫软在地，大口喘着粗气，后背的衣衫已经被冷汗浸透。
小宝和小凤也像被抽掉了骨头，一屁股坐在地上，小脸上满是后怕。
叶梦情靠在林倾城身上，感受着他沉稳的支撑，才发觉自己的双腿也在微微发颤，手心全是冷汗。
林倾城低头，看着桶中那团经过他狂暴搅动、融合了上等灵肥、浓稠粪肥、劣质废料、灰雾杂草、粗盐、灵醋…最终形成的深褐色、质地诡异、散发着难以形容的复杂怪味的“终极混合物”。它安静地躺在桶里，不再翻滚，却仿佛蕴藏着一种经过极致混乱后沉淀下来的、野蛮的生命力。
他伸出手指，沾了一点那粘稠的膏状物，凑到鼻尖。那刺鼻的、酸涩的、腐败的、咸腥的…种种怪味依旧浓烈，但在最底层，似乎又隐隐透出一丝极其微弱的、土壤深层腐殖质般的、厚重的“生”的气息。
“熟了…”他喃喃道，木讷的脸上看不出表情，但那双深邃的眼眸深处，仿佛有星尘在污秽的倒影中缓缓流转。他刚刚领悟的“循环”真意，似乎在这桶由他亲手创造的、包含了毁灭与新生、污秽与纯净、混乱与秩序的“混沌之肥”中，得到了第一次野蛮而直接的验证。
死地之上，以最污秽之物为引，以蛮力搅动混沌，或许真能…搏出一线生机？