“我是谁？”那颗发出声音的苹果，再次发出精神询问，“小宝？小凤？还是…苹果？”
“废物！”该隐的声音不高，却如同来自九幽的寒风，瞬间让整个控制室的温度降至冰点！坚固的单向玻璃上，无声无息地凝结出厚厚的冰霜！下方的约瑟夫被无形的压力死死按在地上，防护服发出即将碎裂的呻吟。“这就是你给我的‘钥匙’？！在林倾城的天宪之下，我们最后的希望，就是两颗会说话的烂果子？！”
“大…大人！息怒！”约瑟夫的声音抖得不成样子，恐惧让他几乎失禁，“是…是禁武令！林倾城的天宪力量无形中压制了‘钥匙’的活性…强行催化导致形态崩溃…但…但这证明‘钥匙’信息确实被捕获了！它们能精神沟通！说明复制了部分意识碎片！它们…它们就是活的数据库！是我们在禁武令下唯一的希望！给我时间…解析它们…一定能找到对抗林倾城的弱点！或者…或者作为载体…”他语无伦次，拼命抓住最后一根稻草。
该隐没有立刻动手毁灭。他猩红的眸子死死盯着培养舱里那两颗睁着空洞黑眼的红苹果。一颗苹果的眼睛，似乎茫然地“望”向了他所在的方位。
“我是谁？”那精神低语再次回荡。
冰冷的算计在该隐眼中疯狂流转。在禁武令的绝对压制下，任何一点可能撬动林倾城力量的“信息”，都弥足珍贵，哪怕它看起来如此荒诞可笑。他缓缓抬起的手掌中，那凝聚的毁灭性能量球无声消散。
“把它们，”该隐的声音恢复了那种令人骨髓冻结的平静，“转移到‘方舟’核心禁闭室。最高等级符文封印，能量屏蔽场全开。约瑟夫博士，记住，这是我们最后的‘果实’。一个月。我要看到它们‘说话’的价值。否则…”他猩红的眸子扫过约瑟夫，如同在看一个死人，“你就成为‘方舟’生态循环系统的一部分。”
“是！是！谢大人不杀之恩！谢大人！”约瑟夫如蒙大赦，瘫软如泥。
该隐的身影如同融入阴影，消失在冰霜覆盖的控制室。
约瑟夫挣扎着爬起，用颤抖的机械臂将两颗苹果取出，放入一个布满古老符文、闪烁力场光芒的特制铅盒中。
“甜吗？”一颗苹果在铅盒中发出精神询问。
约瑟夫没有回答，只是死死盯着铅盒，防护面罩下的嘴角，勾起一个扭曲病态的弧度，声音轻如鬼魅：“活的数据库…禁武令下的意识载体…林倾城…你的天宪能压住全世界，压得住这深渊里结出的‘毒果’吗？等着…神谕的‘果实’，会是最致命的…”
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月光如水，温柔地洒在静谧的院落里。重建后的祖祠肃穆庄重，白日里因回忆而起的悲伤，在禁武令带来的宁静中，也沉淀为一种更深沉的力量。
叶梦情房间的灯柔和地亮着。她靠在床头，手中摩挲着那枚修复后、温润如初的同心珏。母亲临终的嘱托——“守不住…便…毁…”——依旧沉甸甸地压在心头，但身边林倾城身上散发出的、筑基修士那如山岳般沉稳安定的气息，让她感到前所未有的安心。灵脉觉醒的金纹在她颈间流转，不再躁动，而是带着守护的坚韧。林倾城闭目调息，周身灵力圆融流转，与整个叶家山的灵脉隐隐呼应，如同定海神针，镇压着这片天地。
隔壁房间，龙凤胎在安宁中沉眠。
叶小宝抱着雷狼球球，小脸埋在它厚实温暖的颈毛里，睡得香甜。球球闭着眼睛，喉咙里发出轻微的咕噜声，项圈上那枚由小宝含泪镶嵌了它碎鳞的“护主勋章”，在月光下流转着温润的光泽。白日里对坏人的愤怒，在爸爸带来的绝对安全感和球球的守护下，化作了安心的梦呓。
隔壁房间，叶小凤侧卧在小床上，怀中抱着青鸾仙子赠予的《百花药典》，呼吸均匀。窗台上，一个小小的花盆里，静静地躺着一颗饱满的红苹果种子——这是她晚饭后，在妈妈鼓励下种下的。月光洒在小小的花盆上，种子仿佛在沉睡。
然而，就在这万籁俱寂的深夜里——
嗡！
一股极其微弱、带着无尽困惑和懵懂、仿佛初生婴儿般的精神波动，如同投入绝对平静湖面的一粒微尘，极其突兀地扫过了整个叶家山！这股波动微弱到了极致，稍纵即逝，且带着一种非人非兽的奇异特质，巧妙地绕过了林倾城筑基灵识的常规警戒阈值——它太微弱，太奇特，如同背景噪音中的一丝杂音。
正在入定、心神与灵脉相合的林倾城，眉头极其细微地动了一下。他强大的灵识如同无形的天网，捕捉到了这一丝异常。但这波动一闪而逝，又带着一种奇异的“非攻击性”和“非生命特征”，在禁武令下显得格外突兀却又无害。他庞大的神识瞬间扫过整个叶家山乃至周边区域，如同无形的探照灯，却一无所获。林倾城缓缓睁开眼，深邃的眸子里闪过一丝不易察觉的疑虑。禁武令下，谁敢如此精准地投放这种微弱的精神探测？是某种新出现的自然现象？还是…某些躲在阴影里的老鼠，又发明了什么规避探测的新把戏？他看了一眼身边安睡的妻子，没有惊扰她，只是将这份疑虑记下，继续闭目，灵识却悄然提升了一丝警戒等级。
隔壁房间，熟睡中的叶小凤，长长的睫毛却轻轻颤动了一下。
在梦中，她仿佛站在一片无边无际的果园里。脚下的土壤温暖而湿润。忽然，她感觉到脚边有什么东西在动。低头一看，一颗红彤彤、完美无瑕的苹果，正静静地躺在那里。苹果光滑的表皮上，靠近果蒂的地方，缓缓睁开了一只漆黑、纯净、却又空洞无神的眼睛。
那只眼睛，茫然地“看”着她。
然后，一个毫无情感起伏、如同电子合成般的声音，直接在她小小的梦境意识里响起：
“甜吗？”
睡梦中的叶小凤，小眉头微微蹙起，无意识地、在睡梦中轻轻地呢喃回应：
“不…不要…吃…”声音带着一丝孩童本能的抗拒和忧虑。
窗台上，花盆里那颗沉睡的苹果种子，在月光下，极其极其轻微地…颤动了一下，仿佛被梦中的呓语惊扰。