晨曦微露，叶家小院却笼罩在一片劫后余生的死寂中。空气中弥漫着铁锈、尘土与浓重血腥混合的刺鼻气味。院墙根下，几滩黑紫色的污血尚未干涸，黏连着肮脏的皮毛和碎裂的骨渣。三只变异巨鼠的尸体以扭曲的姿态瘫倒，其中一只几乎被勒成肉泥，另一只脊柱断裂呈诡异角度，最后一只头颅凹陷，眼珠爆出，死状凄惨。
陈百川带来的两个冷链公司小伙子瘫坐在堂屋门槛内，脸色煞白如纸，裤裆处洇开深色水渍，浑身筛糠般抖个不停，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，显然惊吓过度，连呕吐的力气都没有了。陈百川本人稍好些，背靠着冰冷的墙壁滑坐在地，昂贵的西装沾满尘土和溅上的血点，金丝眼镜歪斜地挂在鼻梁上，镜片后的双眼空洞失焦，嘴里反复无意识地念叨：“怪物…树枝…活了…怪物…”
龙傲元正蹲在一具鼠尸旁，用一根木棍小心地翻检。他眉头紧锁，声音凝重：“嫂子，你看。”他拨开巨鼠颈部浓密肮脏的皮毛，露出皮肤——那里密布着紫黑色的、如同活物般微微蠕动的血管，散发着令人作呕的阴冷腥气。“这不是自然变异…像是被某种外来的、充满恶意的能量强行污染改造了。”
叶梦情紧紧抱着小凤，女儿温热的小身体是她此刻唯一的支撑。她强迫自己不去看那血腥的场景，目光却不由自主地落在老桃树根部那几根恢复如常、只是颜色更加青翠欲滴的嫩枝上。刚才那匪夷所思的一幕如同烙印刻在脑海——柔弱的枝条瞬间化作夺命钢鞭！而这一切的源头…她低头，看着怀里小女儿懵懂的脸蛋。小凤似乎完全不明白发生了什么，小脸贴着妈妈，小手依旧无意识地拍着怀里那个被溅上几点污血的白色纸袋，发出轻微的“噗噗”声。
“凤儿…”叶梦情的声音带着自己都未曾察觉的颤抖，想问，却又不知从何问起。
“小姐姐…怕…”林倾城高大的身躯“瑟缩”着，像座移动的山峦紧贴在叶梦情身后，一只大手死死攥着她的衣角，另一只手胡乱指着地上的鼠尸和院墙方向，脸上是毫不作伪的“惊恐”，嘴唇哆嗦着，“大虫…大虫…咬人…”他笨拙地试图将叶梦情和小凤完全挡在自己身后，动作间带着一种孩童般的慌乱和固执的保护欲。
王胜男站在院门内侧，背对众人，警服肩线绷得笔直。她手中紧握的配枪枪口还残留着一丝硝烟味，目光如鹰隼般透过门缝死死盯着外面。工地方向的混乱嘶吼、惨叫和零星的枪声并未停歇，反而有愈演愈烈之势。她按着耳麦，声音冷硬如铁：“支援还没到吗？目标区域出现大规模高攻击性变异生物！重复，变异生物数量过百，攻击性强，疑似具有污染性！请求重型火力封锁！重复，请求重型火力封锁！”
“哐当！哗啦——！”
巨大的撞击和金属撕裂声猛然从院墙东侧传来！仿佛有一辆失控的卡车狠狠撞在了围墙上！
整面新砌不久、足有近三米高的砖墙剧烈地摇晃起来！砖石簌簌掉落，一道触目惊心的裂痕如同黑色蜈蚣，瞬间从墙根蜿蜒爬至墙头！
“吼——！！！”
非人的咆哮穿透墙壁，带着滔天的凶戾和一种令人灵魂颤栗的疯狂食欲，狠狠砸在院内每一个人的耳膜上！围墙外，沉重如擂鼓的脚步声伴随着砖石被碾碎的刺耳声响，正快速逼近院门！
“它来了！是那个怪物！”王胜男瞳孔骤缩，厉声示警，枪口瞬间指向剧烈震颤的院门门栓！龙傲元猛地起身，一个箭步挡在抱着孩子的叶梦情身前，全身肌肉贲张，摆出了搏命的姿态。陈百川和两个手下发出绝望的呜咽，拼命往堂屋更深处缩去。
林倾城“吓”得浑身一哆嗦，高大的身躯猛地蹲下，双臂死死抱住叶梦情的腰，把脸埋在她后背，发出含糊不清、充满“恐惧”的呜咽，整个身体都在剧烈地“颤抖”：“怕…小姐姐…怕…大虫…吃人…”
叶梦情脸色惨白，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。她一手死死搂住小凤，另一只手本能地反手护住身后“瑟瑟发抖”的林倾城，仿佛这样就能给这个“吓坏”了的傻大个一点微不足道的庇护。怀中的小凤似乎被那恐怖的咆哮和震动惊扰，小嘴一瘪，“哇”地一声哭了出来，小手更加用力地拍打着怀里的纸袋，仿佛那是唯一能宣泄恐惧的途径。
“轰——！！！”
厚重的实木院门如同被攻城锤击中，发出一声不堪重负的呻吟！碗口粗的门栓瞬间弯曲变形！木屑纷飞！一只覆盖着漆黑角质、闪烁着金属寒光、足有脸盆大小的恐怖利爪，硬生生穿透了门板！五根如同弯曲镰刀般的尖锐指爪猛地张开，狠狠扣住门板边缘，用力向外撕扯！
“吱嘎——咔嚓！”坚固的实木门板像脆弱的纸片般被撕开一个大洞！
一张狰狞扭曲、非人非兽的面孔，猛地从破洞中挤了进来！青黑色的皮肤下紫黑色血管虬结暴凸，獠牙外翻滴落着腥臭涎液，一双只剩下纯粹疯狂与贪婪的猩红眼珠，瞬间锁定了院中的叶梦情和她怀中哭泣的小凤！那目光，如同看到了世间最诱人的珍馐！
“白争前！”叶梦情失声尖叫，寒意瞬间冻结了四肢百骸！
“砰！砰！砰！”王胜男毫不犹豫，瞬间清空弹匣！子弹精准地射向怪物头颅和胸口要害！然而，子弹击中那青黑色的皮肤，竟发出“噗噗”的闷响，如同打在坚韧的橡胶轮胎上！除了溅起几点腥臭的黑血，留下浅浅的凹痕，竟未能造成致命伤！反而彻底激怒了怪物！
“吼——！”白争前变异体发出震耳欲聋的痛吼，彻底狂暴！它用那巨大的异化右爪抓住门板破洞边缘，另一只相对“正常”但同样覆盖着角质层的左爪也狠狠插入！
“撕拉——轰隆！”整扇厚重的院门被它硬生生从门框上彻底撕裂、扯飞！沉重的木门翻滚着砸在院中地面，扬起漫天尘土！
烟尘弥漫中，那高达近三米、散发着恐怖压迫感的扭曲身影，如同地狱爬出的魔神，一步踏入了叶家小院！它无视了持枪的王胜男和摆出格斗架势的龙傲元，猩红的目光死死盯在叶梦情身上（或者说，她身后那株灵蕴盎然的桃树，以及她怀中那散发着纯净生命气息的小凤），喉咙里发出贪婪的低吼，迈开沉重的步伐，直扑而来！每一步落下，地面都为之轻颤！
死亡的腥风扑面而来！
“妈妈！”小宝被龙傲元护在身后，吓得哇哇大哭。
小凤的哭声却在这一刻戛然而止！或许是母亲怀抱的温暖，或许是那恐怖怪物带来的极致威胁感，又或许是怀中纸袋传来的、属于妈妈的熟悉气息…一股难以言喻的、源自血脉深处的悸动在她小小的身体里轰然爆发！
她猛地从叶梦情怀里抬起小脸，泪痕未干，乌溜溜的大眼睛不再是懵懂，而是充满了被侵犯领地的、小兽般的纯粹愤怒！她不再拍打纸袋，而是用尽全身力气，将那只小小的、肉乎乎的手掌，指向那个步步逼近的恐怖身影！
“坏！打！打坏蛋！”稚嫩清脆的童音，带着一种奇异的穿透力，在血腥的空气中炸响！
嗡——！
后院那株老桃树，通体一震！沉寂的灵蕴如同被投入巨石的深潭，瞬间沸腾！
这一次，不再是几根嫩枝！数十根粗细不一的桃树枝条，如同沉睡的巨龙被唤醒，毫无征兆地疯狂暴涨！柔韧的表皮瞬间硬化，泛起青玉般的光泽，尖锐的枝头凝聚出一点寒芒！它们撕裂空气，发出尖锐刺耳的厉啸，如同数十柄淬炼千年的青玉利剑，组成一张密不透风的死亡剑网，朝着白争前变异体攒射而去！速度快逾闪电！