山鹞子闻言，脸上露出激动之色，连连点头：“愿意！愿意！陈帅，俺这条命是您救的，俺以后就跟着您了！”
休整了一日，待陈远气息稍稳，刘擎天的毒性在安德罗斯持续治疗下也进一步被压制后，队伍再次启程。这一次，他们绕开了黑云寨所在的区域，选择了一条更加隐秘、但也更漫长的山路，向着幽州城方向迂回前进。
沿途，他们更加小心谨慎。通过听雪楼残存的渠道，他们陆续收到一些外界传来的零散消息。
黑云寨大火燃烧了一日一夜才渐渐熄灭，寨中黑火商会人员损失惨重，残部已撤离，不知所踪。有附近山民传闻，曾在夜间看到巨大的、笼罩在帆布下的物体被运走，还有非人的低吼声伴随。
晋廷杜重威已完全掌控洛阳，正在大力肃清“星烁石余孽”，不少匠师家族遭难，技术传承面临断档危机。同时，朝廷与黑火商会的接触似乎更加公开化，有迹象表明，黑火商会可能向晋廷提供了某种“技术援助”，以换取在中原的某些特权。
契丹方面，耶律德光陈兵边境的规模似乎在扩大，游骑活动愈发频繁，边关气氛紧张。
而关于天下大势，则流传着各种真伪难辨的传闻。有说吴越、南平等地节度使蠢蠢欲动，有说河东刘知远与朝廷貌合神离……中原大地，仿佛一个巨大的火药桶，只待一粒火星。
这些消息，让陈远更加坚定了尽快返回幽州，稳住基本盘的想法。乱世已显，唯有掌握实力，才能拥有话语权，才能保护想要保护的人和事。
经过近十日的艰苦跋涉，当幽州城那熟悉的、历经战火略显残破却又带着不屈生机的城墙轮廓，终于出现在视野尽头时，所有人都感到一种恍如隔世的疲惫与激动。
城门前，得到密报早已等候在此的北疆旧部与听雪楼人员，看到队伍中那被搀扶着、失去一臂、脸色苍白的陈远，以及躺在担架上的刘擎天，无不面露震惊与悲愤。
“大帅！”
“刘将军！”
熟悉的呼喊声中，带着难以抑制的激动与痛心。
陈远在凌素雪的搀扶下，挺直了脊梁，望着眼前这些忠诚的部属和熟悉的城池，仅存的左手缓缓握紧。
他回来了。带着满身的伤痕，未解的危机，以及……更加沉重的责任。
属于北疆，属于他陈远的新篇章，即将在这片饱经沧桑的土地上，重新掀开。而第四卷天下纷争的序幕，也已在暗流中，悄然拉开。