这个口子一开，仿佛某种信号。在接下来的日子里，陆陆续续又有小股的流民、溃兵，甚至附近被契丹或苛政逼得活不下去的农户，翻山越岭前来投奔。他们带来了外界零散的消息：契丹退兵后，与晋国在边境依旧摩擦不断；赵青及其黑虎军占据了原本属于黑云寨势力范围内的一处坞堡，俨然成了契丹的藩属；而关于黑云山惨烈一战和陈远引动多方神秘势力关注的消息，也在小范围内悄然流传。
人口在缓慢增加，力量在逐渐恢复，但压力也与日俱增。粮食、秩序、防御，每一个都是严峻的挑战。
陈远站在新搭建的、简陋的望台上，望着下方山谷中渐渐多起来的灯火和忙碌的人影，心中并无多少喜悦。他知道，这脆弱的平衡无比危险。一方面要依靠“听雪楼”的庇护争取发展时间，另一方面又要避免过度依赖，必须尽快建立起自保的力量。
他召来了刘擎天和几位在战斗中表现突出、被提拔起来的新队长。
“我们不能坐吃山空，更不能将命运完全寄托于他人的规矩。”陈远摊开一张他凭借记忆绘制的、更为精细的黑云山地形图，“我们要重新规划寨子。放弃原本分散的布局，以秘洞和后山险要为核心，建立内外三层防御体系。同时，开垦梯田，挖掘水渠，我们必须实现部分粮食自给。”
他指着地图上几个隐蔽的标记：“火药工坊必须重建，但要更加隐秘，分散布局。配方和工艺，我会亲自掌握核心部分。另外，我们需要建立更严格的情报网络，老鹰负责对外，内部也要有监察机制。”
他的指令清晰而坚决，一个在废墟上重建、但更加精干、更加警惕的新生黑云寨，开始初具雏形。
深夜，陈远独自一人在新建的、同样简陋的书房内，就着油灯的光芒，再次摊开了张彪用生命换来的、那些关于灰衣人火器的简陋草图，以及他自己凭借记忆补充描绘的“雷公炮”结构图。
“天工苑”的技术，虽然被凌素雪评价为“过刚易折”，但其展现出的威力不容小觑。而“苍狼旗”对武力的崇尚，“听雪楼”的超然与神秘，都指向这个世界远比他想象中复杂。
他拿起一枚箭簇，在桌面上无意识地划动着。火药是他目前最大的优势，但仅仅依靠现有的“轰天雷”和原始火门枪，还远远不够。他需要更稳定、威力更大、射程更远的火器。脑海中，关于燧发枪、火炮、甚至更高级武器的知识碎片不断翻涌，但受限于材料、工艺和当前紧迫的形势，一切都需从长计议，步步为营。
就在这时，他的目光无意间扫过桌角，那里放着一块从后山捡回来的、烧得变形的金属零件，似乎是某个大型器械的齿轮残片，上面隐约刻着一些无法辨认的、非篆非契丹文的奇特符号。
这符号……似乎与灰衣人器械上的纹路，以及凌素雪那枚“聆雪令”上的古老篆文，有着某种难以言喻的、风格上的相似之处？
陈远的心中猛地一动。他想起凌素雪提到的“古矿坑”。难道，这黑云山深处，真的埋藏着与这些神秘势力相关的、更古老的秘密？
他站起身，走到窗边，望向被夜色和风雪笼罩的、深邃的后山。凌素雪的话语再次在耳边回响——
“待你真正站稳脚跟，或许……可以去山腹深处的‘古矿坑’看看。”
如今，山寨初定，或许……是时候开始探寻这身边的谜团了？
陈远轻轻握紧了拳头。三年时间，看似不短，但对于要重建基业、积蓄力量、还要探寻自身与世界真相的他来说，每一天都弥足珍贵。
而第一步，或许就该从这黑云山自身的秘密开始。