她抬眼看向母亲，眼神中带着几分坚定，轻声反驳道：“阿母，无极是我的家乡，这里有我的亲人，有我熟悉的乡邻，保卫家乡难道不是每一个人的责任吗？为何男人可以为家乡而战，女人就不行？”
她见母亲愣住，便继续说道：“而且您知道吗？这次守住无极，多亏了一群女子。子曦你是知道的，她虽是女子，却有勇有谋，带着女兵冲锋陷阵，丝毫不比男子逊色，还有许多寻常女子，在战乱时也主动帮忙照顾伤员、运送粮草，若不是她们，无极恐怕难以这般快恢复平静！”
张氏闻言，着实愣了片刻，在她的认知里，女子生来便该相夫教子、操持家务，战场、家国这些事，从来都与女子无关。她从未想过，女儿竟会说出这样的话，以往的甄宓，乖巧懂事，凡事都听父母的安排，如今却像是变了一个人，有了自己的想法和坚持。
她不得不承认，曹子曦确实有本事，一个女子能有如此胆识和谋略，实在难得，她心中也有几分欣赏，可欣赏归欣赏，她绝不想让自己的女儿效仿——战场之上，女子本就处于劣势，体力不如男子，若一旦落入敌手，后果不堪设想，那些屈辱和苦难，是她想都不敢想的。
一想到这里，张氏的心又揪了起来，语气也变得急切：“宓儿，曹子曦有本事是她的事，我不管她如何厉害，也不管别人怎么说，但你绝不可效仿她，知道吗？娘只希望你平平安安的，找个好人家，安稳过一辈子，不想你去冒那些风险！”
甄宓看着母亲担忧的眼神，心中一阵柔软，她轻轻握住母亲的手，脸上露出一抹略带苦涩却又无比坚定的笑容：“母亲，您还记得吗？当初我被袁熙抛弃，被婆母当做货物卖给别人，我就觉得自己已经死过一次了。那时候的我，心如死灰，觉得人生再无意义。可经历了这次战乱，我才明白，人生不该只有婚姻和家庭，对我而言，如今已经没什么可以失去的了，我现在只想做些有意义的事，不辜负自己的余生！”
她话说到此处，顿了顿，心中其实想说的是:“现在只想帮助曦儿完成她的夙愿”——她知道曹子曦志在平定乱世，让百姓过上安稳日子，而她想陪在曹子曦身边，尽自己所能帮她达成这个目标。只是这话她暂时不能对母亲说，怕母亲更加担心。
张氏看着女儿眼中的决然，那是一种看透世事、不再拘泥于世俗眼光的坚定，她心中顿时升起一股莫名的恐惧。她知道女儿过得苦，被夫家抛弃且被当做货物献给别人的滋味，不是常人能承受的。她轻轻拍了拍甄宓的手，语气放缓了许多，声音中带着心疼：“宓儿，娘知道你苦，娘都知道。这些日子娘心里也不好受。”
“阿母，我现在真的没事”，甄宓见母亲眼中满是担忧，连忙安抚道，“您放心，往后我做任何事都会三思而后行，会照顾好自己，绝不会让您再为我担心！”
张氏何等聪慧，女儿话里的言外之意她怎会听不出来？甄宓说“想做些有意义的事”，又说“会照顾好自己”，显然是不想再踏入婚姻，只想按照自己的想法生活。她心中虽有不舍，也觉得女儿的选择有些出格，但转念一想，如今乱世之中，婚姻本就难以安稳，既然女儿不愿再受婚姻的束缚，甄府家大业大，养着她一个女儿也并非难事。她叹了口气，眼中闪过一丝无奈，却更多的是包容：“宓儿，你的想法我知道了。你长大了，有自己的主意了，娘也不拦着你。放心去做你想做的事吧，娘都支持你。”
虽说母女二人的想法背道而驰，张氏希望女儿安稳度日，甄宓却想投身于更广阔的天地，但这份母女间的牵挂与包容，终究让她们达成了共识。
甄宓看着母亲，心中满是感动，正想说话，却又想起了自己近日的烦恼，脸上露出一抹苦笑：“母亲，其实还有一事想与您说，我想培养一些自己的人。这段时间经历了这么多事，我才意识到，我身边竟只有彩英一个可用之人，可仅凭她一人，终究不够，往后若想做些事，没有自己的人手，实在寸步难行！”
张氏闻言，脸上立刻露出一副“恨铁不成钢”的表情，伸出手指轻轻点了点甄宓的额头，语气中带着几分嗔怪：“你呀你！以往我总跟你说，在这乱世之中，身边必须有几个忠心可靠的人，不然早晚要吃亏。可那时候你总说我多心，还不耐烦听我说话，现在知道利害了吧！”
她说着，顿了顿，见甄宓低着头，一副知错的样子，心中的火气也消了大半，语气缓和了些：“不过还好，你如今已经想通了，不算太晚。娘这些年在府中打理家事，也积攒了一些驭人之术，往后我便一点点教给你，如何识别人心，如何收服人心，如何让手下人为你忠心效力，这些你都要好好学。”
说到这里，她像是想起了什么，眼睛一亮，继续道：“至于人手，你也不用愁。前几日府中刚进来了几位年轻的丫环，都是从附近村落选来的，身世清白，父母不是务农就是经商，没有复杂的背景，她们年纪都不大，最大的也才十六岁，性子都还算伶俐，也还算老实，我本是想着留着她们在身边使唤，既然你需要人手，就把她们给你吧，你亲自调教，也能更放心。”
甄宓万万没想到母亲竟会如此支持自己，不仅愿意教她驭人之术，还主动为她提供人手。她心中一阵激动，眼眶微微泛红，起身对着张氏深深行了一礼，声音带着几分哽咽：“娘！宓儿谢过您！您为我做的这些，我都记在心里。”
张氏连忙扶起女儿，从妆台的抽屉里取出一个木盒，打开后，里面放着几张纸——正是那几位丫环的卖身契。她将木盒递给甄宓，眼中满是期盼与牵挂：“傻孩子，跟娘还说什么谢？为娘只愿我的宓儿平安顺遂，往后不管做什么，都有人能帮衬你，不至于孤身一人。这些卖身契你拿着，从今往后，她们就是你的人了，你想怎么安排，就怎么安排。”
甄宓接过木盒，入手微沉，她知道，这不仅仅是几张卖身契，更是母亲对她的爱与支持。她紧紧握着木盒，点了点头，想说些什么，却又觉得一切言语都显得多余。
此时，窗外的天色已经完全暗了下来，院中的灯笼发出昏黄的光，偶尔传来几声虫鸣。张氏看了看窗外，说道：“时候不早了，你一路劳累，也该回去歇息了。有什么事，咱们明日再细说”
甄宓应下，又与母亲寒暄了几句，叮嘱母亲早些休息，这才提着木盒，转身退出了静云轩。
沿着抄手游廊返回自己的院落，夜色渐浓，府中的仆役大多已经歇息，只有少数巡逻的护卫提着灯笼，在院中走动。甄宓回到院内，让守在门口的彩英接过木盒，简单交代了几句，便让她先下去休息，自己则坐在屋内，借着烛光，翻看起那几张卖身契。
夜色如墨，月光被云层遮住，院中一片昏暗。就在这时，一道黑影从院墙上翻了进来，动作轻盈迅捷，落地时几乎没有发出声音。那黑影穿着一身夜行衣，身形纤细，看轮廓像是个女子。她在院中停顿了片刻，警惕地环顾四周，见院内并无动静，便快步向甄宓的房门走来，最终，悄无声息地消失在房门之后的阴影里，仿佛从未出现过一般。