“不是工资的事，张哥。”小刘摇了摇头，眼神躲闪了一下，又鼓起勇气看向我，“张哥，你……你很厉害。李老板他们……那么厉害的人，都被你……你把店弄到手了。我……我有点怕。”
怕？
这个字像一根冰冷的针，刺了我一下。
他继续说道，声音带着点颤抖，却异常坚持：“我在‘好味’的时候，就觉得……张哥你跟他们不一样，你不太说话，但眼睛好像什么都能看清楚……现在，李老板他们那么惨……我……我只是想找个地方安安稳稳打工，赚点辛苦钱，不想……不想再掺和太复杂的事了。对不起，张哥。”
他说完，像是怕我再说出什么，猛地站起身，朝我鞠了一躬：“张哥，谢谢你还记得我！我……我先回去了，店里还忙！”然后，几乎是小跑着，逃离了公园，留下我一个人，坐在冰冷的长椅上，半晌没有动弹。
风吹过，卷起几片枯叶，打着旋落在我脚边。
小刘的话，像一把生锈的钥匙，猝不及防地捅开了我某个一直忽略的锁孔。
我怕。
不想掺和太复杂的事。
我原以为他老实、懦弱、容易拿捏，就像一块可以随意塑形的泥巴。我却忘了，再软的泥巴，也有自己的质地，也会在离开模具后，因为恐惧、因为寻求安稳，而选择远离曾经塑造过它、也可能再次塑造它的力量。
他见识过我的“落魄”，也窥见了我手段的冰山一角（尽管我自认掩饰得很好）。李强和王姐的凄惨下场，如同一面恐怖的镜子，映照出与我合作可能蕴含的风险。他宁愿待在管理严格但规矩清晰的“老乡麻辣烫”，拿着或许不那么高的工资，换取一份内心的“安稳”。
他并非变得不老实了，而是……环境变了，他有了选择。一旦走出了“好味麻辣烫”那个令人窒息的环境，见识了稍微正常一点的工作场所，他那被压抑的、对安全和稳定的本能需求，便苏醒了过来。
我低估了人心。
我以为可以用利益和情感笼络，却忽略了人性中最基本的趋利避害，尤其是对未知风险和复杂局面的天然恐惧。
在长椅上坐了不知多久，直到夕阳将天际染成一片暧昧的橘红色，我才缓缓站起身。腿有些麻，心却异常清醒。
小刘的拒绝，像一盆冷水，浇灭了我心中最后一丝不切实际的幻想。试图寻找“容易拿捏”的“自己人”，本身就可能是一种隐患。人性经不起考验，也难靠恩情捆绑。
回到空荡的店铺，那清洗过后留下的、淡淡的消毒水气味，此刻闻起来格外清新。
我撕掉了门口那张手写的招聘启事。重新打开手机，在招聘平台上，更仔细地筛选简历。我不再执着于寻找“老实人”，而是开始寻找那些背景简单、需求明确、看起来更“职业”一些的应聘者。也许不够“贴心”，但至少规则清晰，容易管理。
看着手机上闪烁的光标，我冷静地意识到：
小刘的疏远，不是结束，只是一个开始。
它提醒我，在这条路上，能完全信任的，只有自己和永恒的利益。
人心易变，环境塑造人。今日看似忠厚的伙伴，明日可能因为恐惧或更大的利益而转身离去。
要想不被背叛，要么拥有绝对的控制力，要么，就永远保持清醒，保持距离，用制度和利益，而不是情感和所谓的“知根底”，来维系关系。
招聘，仍需继续。
只是，标准需要调整了。
我要找的，不是可以“拿捏”的绵羊，而是……能够被规则和利益驱动的，合格的“零件”。
在这吃人的世界里，连看似最温顺的猎物，也学会了审视猎手。
而我，必须成为更狡猾、更谨慎、也更冷酷的猎手。
这才是生存下去，唯一不变的法则。