他给西弗勒斯留下了足够的时间和空间。
希望等到他再次站在对方面前时，那个男人能够想明白，逃避和拒绝毫无意义。
他们之间的联结，早已超越了简单的教授与学生，或是契约双方。无论西弗勒斯是否承认，他们注定要纠缠在一起。
而他也在为未来做着准备。
猫头鹰带回的回信比预想中更快。
卢修斯·马尔福的措辞热情而矜持，充分表达了欢迎之意，并表示已为他准备好舒适的房间，期待与他就“共同关心的事务”进行深入交流，并隐晦地提及庄园的藏书室和藏品库或许会有他感兴趣的东西。
假期到来，学生们纷纷登上霍格沃茨特快列车。江洛没有与任何人同行，他婉拒了雷洛叽叽喳喳的同车厢邀请，独自坐在一个隔间里。
列车启动，城堡在视野中逐渐远去。江洛靠在窗边，指尖无意识地轻捻着。
西弗勒斯，我们假期后再见。
希望到时，你能给我一个……不同的答案。
霍格沃茨特快列车的喧嚣被远远抛在身后，江洛指尖在虚空中划出一道空间裂缝。
当他的身影在马尔福庄园那精心养护的前庭出现时，空气中似乎泛起一丝微不可察的涟漪。
庄园依旧是他记忆中的模样——宏伟、华丽。但与上次作为“受邀客人”不同，这一次，他是以“合作者”乃至“力量提供者”的身份前来。
他刚到不久，那扇沉重的雕花大门便无声地滑开。卢修斯·马尔福站在门口，依旧是那身一丝不苟的墨绿色长袍，银质蛇头手杖握在手中，脸上带着精心调试过的、混合着欢迎与探究的笑容。
只是这一次，那笑容底下，少了几分之前的那种居高临下的优越感，多了几分郑重。
“江先生，欢迎再次来到马尔福庄园。”卢修斯的声音带着他特有的拖长腔调，但语气比上次更为客气，“希望你在到来的旅途中很顺利。”
“很顺利，马尔福先生。”江洛微微颔首，语气平淡，目光扫过卢修斯那头依旧一丝不苟的铂金色长发，随即落在他脸上，“希望我这次的拜访，不会打扰到你们。”
“当然不会。”卢修斯侧身让开通道，“您的到来是马尔福庄园的荣幸。请进，房间已经为您准备好了，或许您愿意先稍作休息？”
“不必了。”江洛迈步走入那华丽的客厅，视线掠过那些肖像画和折射着冷光的水晶吊灯，“我们可以直接开始。我相信，您和我一样，时间都很宝贵。”
他如此单刀直入，让卢修斯眼底闪过一丝讶异，但很快便被精明的光芒所取代。他喜欢这种效率。
“既然如此，请随我来书房。”卢修斯做了个手势，引着江洛穿过几条挂毯沉重的走廊，来到那间防护魔法最为密集的书房。
书房内，厚重的窗帘遮住了大部分光线，只有几盏银质灯盏提供着照明，空气中弥漫着上等墨水和某种冷冽木质香料混合的气味。卢修斯在宽大的书桌后坐下，示意江洛坐在对面。
“那么，江先生，您在信中提到的‘更深层次的合作’……”卢修斯双手交叉放在桌上，灰蓝色的眼睛紧紧盯着江洛，试图从对方平静无波的脸上读出些什么。