能量在体内炸开，冲击着他的经脉和血肉。哈德利立刻运转斗气，引导、炼化这股狂暴的力量。大部分能量被用来淬炼身体，强化肌肉骨骼，滋养斗气核心，推动着他本就接近五级巅峰的实力缓慢而坚定地向上攀升。
而每次吞噬之后，他都会立刻分出一缕心神，操控着更为精纯雄浑的斗气，再次冲击向手臂上那个妖异的血玫瑰刺青！
一次、两次、十次……
随着吞噬的魔核数量增加，哈德利敏锐地感知到，盘踞在刺青深处的那缕黑色诅咒能量，正在发生微妙的变化！虽然每一次冲击，那淡化都极其微弱，如同在顽石上滴水，但累积的效果已经开始显现！
最初，那黑色能量凝实如墨，深沉稳固。如今，在斗气持续不断的冲击和新摄入的魔核能量的“冲刷”下，它开始变得……略微稀薄了！就像是浓稠的墨汁被反复地、极其缓慢地稀释。那原本如同金属般冰冷坚固的质感，似乎也出现了一丝极其细微的“松动”感，如同被风化的岩石表面。
这个发现让哈德利的心脏狂跳不止！方向是对的！只需要更多的能量，更强横的力量，水滴石穿！
然而，危险如影随形。一次，他刚成功伏击了一头三级巅峰的铁甲暴熊，正费力地剖取魔核，一股令人心悸的凶戾气息突然从侧翼的密林中爆发！一头体长超过四米、皮毛如同燃烧火焰般的四级魔兽“炎爪狮”，被血腥味吸引，咆哮着扑出！
哈德利瞳孔骤缩！面对四级魔兽，他“三级战士”的伪装随时可能被彻底撕碎！电光火石间，他做出了最符合“人设”的反应——惊恐地怪叫一声，连滚带爬地扑向旁边茂密的荆棘丛，甚至不惜让尖锐的刺划破皮肤，留下道道血痕。他丢弃了那枚几乎到手的魔核，狼狈不堪地埋头狂奔，只留下身后炎爪狮愤怒的咆哮和撕扯铁甲暴熊尸体的声音。
这次险死还生的经历，更让哈德利坚定了决心。这里不是猎场，而是角斗场。他必须在更强大的猎食者发现他之前，变得更强！
时间在紧张、杀戮与痛苦的吞噬中流逝。哈德利如同一个在刀尖上跳舞的幽灵，小心翼翼地猎取着猎物，吞噬着魔核，冲击着诅咒的烙印，同时竭力隐藏着自己的底牌。他臂上的血玫瑰，在每一次魔核能量冲击后，仿佛都变得更加“鲜艳”一分，那并非是活跃，而是内部结构被力量撼动而呈现的短暂外在反应，如同垂死挣扎的回光返照。
当将近一个月过去，哈德利的兽皮囊里已经静静躺着四枚沾染着不同气息的三级魔核，散发着微弱而诱人的能量光泽。只差最后一枚！
他藏身在一处布满藤蔓的狭窄石缝里，如同蛰伏的毒蛇，目光透过缝隙，死死锁定着下方溪流边正在饮水的目标——一头体型相对较小、警惕性极高的三级风影狸猫（风影猫的近亲亚种，速度稍慢但更狡猾）。
“最后一个……”哈德利眼神冰冷，调整着呼吸，将所有的杀意和力量都收敛到极致，等待着那只狸猫低头饮水、警惕最松懈的一刹那。
臂上的血玫瑰，在昏暗的石缝中，仿佛无声地燃烧着。是诅咒的烙印，也是他通往自由的……燃料！他需要这最后一枚魔核的能量，来验证这一个月的积累，是否足够让他向那该死的诅咒，