宴会结束后，艾瑞莉娅在柯蒂斯看似不耐烦的监督下开始收拾行囊。
而凯尔和薇诺则先行一步，来到了那艘系在静谧湖畔的小船边等待。
当艾瑞莉娅终于赶到时，她背上那个几乎有她半人高的巨大包裹显得格外醒目。
柯蒂斯跟在她身后，脸上依旧摆着一副“真拿你没办法”的嫌弃表情。
“抱歉，凯尔小姐，薇诺小姐，让你们久等了！”
艾瑞莉娅气喘吁吁地说道，脸上却洋溢着压抑不住的兴奋。
凯尔淡淡笑了笑：“无妨，我们也该出发了，克雷先生他们应该已经等候多时了。”
薇诺则好奇地指了指那个巨大的包裹：
“艾瑞莉娅，你这里面到底都装了些什么呀？这么大一包。”
“克雷先生和他的队员们救了我，我肯定要报答他们呀！”
艾瑞莉娅理所当然地回答，语气里充满了自豪，
“我给队伍里的每个人都准备了一把精灵弓！都是我亲手做的哦！虽然比不上最顶尖的大师之作，但绝对都是上好的精品！”
她顿了顿，拍了拍包裹的另一侧：
“当然，我还背了几百支特制的箭矢，要不然以后遇到危险，光有弓没有箭可不行！不过……这里面大部分东西其实都是柯蒂斯姐姐非要我带的……”
她小声补充了一句，有点不好意思。
跟在身后的柯蒂斯闻言，没好气地抬手轻轻锤了一下她的后脑勺：
“疼疼疼！”
“你这家伙连自己都照顾不好，丢三落四的，我不给你准备齐全点，你怕不是出去没两天就要哭着鼻子跑回来！”
柯蒂斯的声音虽然带着责备，但眼底深处却满是担忧，
“里面还有一些容易保存的精灵点心和果脯，记得按时吃，别放坏了……还有这个，”
说着，柯蒂斯从自己怀里小心翼翼地取出一个手工缝制的、略显粗糙却充满心意的布偶小人。
那小人的模样，赫然正是按照柯蒂斯自己的形象制作的，甚至穿着缩小版的巡林者服饰。
她将娃娃挂在了艾瑞莉娅的脖子上。
“这个可是我注入了自然祝福的护身符，能给你带来一点点好运……关键时刻，也许能帮你挡掉一次小麻烦。”
她的声音不自觉地柔和了下来。
“另外，”
柯蒂斯手上的动作没停，嘴里也开始喋喋不休地叮嘱起来，
“记住！绝对绝对不能相信除了凯尔小姐和薇诺小姐以外的任何人！人类……还有其他种族，很多都狡猾得很！还有，在外面要机灵点，勤快些，别给凯尔小姐添麻烦，听到没有？遇到事情多动脑子，别就知道往前冲……”
“知道了知道了，柯蒂斯姐姐！你都说了八百遍了！”
艾瑞莉娅显然已经对这番唠叨感到厌烦，她捂着耳朵，像是再也无法忍受一般，猛地转身，逃也似的跳上了小船，利落地用匕首割断了系在岸边的绳索。
“再见啦，姐姐！我出去玩啦！以后一定会带很多很多礼物回来的！”
她站在船头，朝着岸边的柯蒂斯用力挥手。
“喂！你个死丫头！我还没说完呢！你……”
柯蒂斯急忙喊道，可小船已然借着水流和魔法的作用，轻盈而迅速地滑向了湖心，距离岸边越来越远。
凯尔看着身旁兴奋不已的艾瑞莉娅，心中微微摇头。
看来自己之前的提醒，她并没有真正听进去。
岸边上，柯蒂斯望着那逐渐远去、变成一个小黑点的小船，张了张嘴，似乎还有千言万语堵在胸口，最终却只化作一句言不由衷的喊话：
“你这个笨蛋！最好……最好就别再回来了！省得天天烦我！”
而小船上的艾瑞莉娅依旧没心没肺地笑着，甚至朝着岸边做鬼脸：
“略略略~姐姐大人你就羡慕去吧！我可是要出去见识大世界咯！你可是一辈子都没出过精灵森林呢！”
她丝毫没有察觉到，岸边上那位总是对她凶巴巴的姐姐，此刻正用力咬着嘴唇，眼眸中早已蓄满了泪水，却倔强地不肯让它们落下。
凯尔清晰地看到了那滴最终悄然从柯蒂斯眼角滑落的泪珠。
那画面，与她母亲希娜离开时的神情何其相似……只不过这次，离开的对象不同而已。
她心中微微一动，伸出手，在依旧兴奋地朝着岸边挥手的艾瑞莉娅额头上弹了一下。
“哎哟！好疼！凯尔小姐，你干嘛呀？”艾瑞莉娅吃痛，捂住额头，不解地看向凯尔。
“罚你的。”凯尔的声音平静无波。
“罚我？为什么啊？我做什么了？”艾瑞莉娅一头雾水。
“因为你是个彻头彻尾的笨蛋。”凯尔淡淡地说道。
一旁的薇诺也收回了望向岸边的目光，眼中带着一丝了然的叹息，她轻轻搂住凯尔的胳膊，对艾瑞莉娅点了点头：
“小凯尔说的没错哦，艾瑞莉娅，你确实是个……幸福而不自知的笨蛋呢。”
艾瑞莉娅看着两人，又回头望了望早已看不见的岸边，似乎隐约察觉到了什么，脸上的兴奋渐渐褪去，首次浮现出一丝茫然。
……
画面流转，小船穿过了一层无形的薄膜，周围的景象豁然开朗。
她们已然离开了精灵结界的范围，回到了最初的那片湖泊。
夕阳将湖面染成暖金色，四周却静得出奇。
凯尔的目光迅速扫过岸边居然空无一人。她之前明确命令克雷小队在此等候，此刻却不见任何踪影。
不对劲。
凯尔的心瞬间沉了下去，她立刻跃下小船，目光锐利地扫视着沙滩与草地交界处。
那里泥土凌乱，布满了一大片密密麻麻、深浅不一的脚印。
是哥布林那种特有的杂乱足迹！
更触目惊心的是，一旁的地上，赫然丢弃着一把眼熟的、属于兰特的长弓，弓身甚至沾染了少许泥污和暗红色的血迹。
很显然，这里刚刚经历了一场突如其来的遭遇战。
“克雷他们遇到大麻烦了。”
凯尔的声音冷静得近乎冰冷，她快速分析着痕迹，
“是那些逃走的哥布林搬来了救兵，回来报复了。看这脚印的数量，规模不小，克雷他们恐怕寡不敌众。”
艾瑞莉娅的脸蛋“唰”地一下变得惨白，她下意识地捂住嘴，眼中瞬间充满了自责：
“都、都怪我……如果不是为了救我，克雷先生他们就不会在这里停留，也不会……”
凯尔果断地摇了摇头，打断了她的话，语气斩钉截铁：
“不怪你。下令他们留守的是我，判断失误的也是我。”
她毫不犹豫地将责任揽到了自己身上。