“我们到了。可以解开眼罩了，欢迎来到永歌森林之心，我们精灵的家园。”
凯尔和薇诺解下了遮眼布。
骤然映入眼帘的景象，让即使见多识广的凯尔，眼中也不由得闪过一丝难以掩饰的惊叹。
她们置身于一个梦幻般的国度。
参天古木的枝干与繁茂的枝叶自然交织，构成了宏伟无比的穹顶。
粗壮的藤蔓上绽放着永不凋零的发光花朵，如同天然的路灯，洒下柔和如月华的光芒。
远处，依附着巨树修建的精致树屋错落有致，与森林完美地融为一体，神秘的精灵身影在其间若隐若现。
艾瑞莉娅引领着凯尔和薇诺踏上由发光苔藓和古老树根自然铺就的小径，走向森林中心那座最为宏伟的建筑。
那并非人工雕琢的宫殿，而是一棵无比巨大的古树，其枝干与灵动的藤蔓自然交织、盘绕，形成了一座浑然天成、充满生命气息的树殿。
路途中，遇到的精灵们都投来好奇而友善的目光。
他们显然已经从某种自然传递的信息或艾瑞莉娅狼狈的模样中知晓了大致情况，对于这两位人类访客，他们报以温和的微笑，表达着无声的感谢。
步入树殿大厅，一位与艾瑞莉娅容貌有七分相似，却显得更为成熟清冷的银发精灵少女正焦躁地来回踱步。
她一见到艾瑞莉娅，立刻快步上前，精致的脸上写满了担忧转化而成的怒气。
“艾瑞莉娅！你这个莽撞的笨蛋！”
她二话不说，伸手精准地揪住了妹妹的尖耳朵，声音里充满了严厉的责备，
“你竟敢又偷偷跑出去！还把族规放在眼里吗？！”
“哎呀！疼疼疼！柯蒂斯姐姐我知道错了！快放手！”
艾瑞莉娅立刻痛呼求饶，踮着脚试图减轻疼痛。
柯蒂斯这时才仿佛刚注意到凯尔和薇诺的存在，她深吸一口气，强压下怒火，但揪着耳朵的手却没放，对着两人略显尴尬地点点头，语气缓和了些：
“想必就是两位救了我这个不成器的妹妹吧？真是……万分感谢。若不是你们及时出手，她恐怕已经……”
她没再说下去，但眼中的后怕说明了一切。随即她又瞪向艾瑞莉娅：
“看看你！才出去多久就遇到危险！要不是运气好遇到好心的……人类小姐，我看你怎么回来！到时候女王陛下怪罪下来，看我不先关你一百年禁闭！”
“姐姐大人！我错了！真的错了！以后再也不敢了！先松手啊！”艾瑞莉娅眼泪汪汪地保证。
“还想有下次？”
柯蒂斯冷哼一声，终于松开了揪着耳朵的手，但下一秒，她指尖快速勾勒了一个简单的自然符文。
数根柔韧翠绿的藤蔓瞬间从地面和旁边的桌椅中生长出来，如同有生命的灵蛇般，熟练地将还在揉耳朵的艾瑞莉娅一圈圈缠绕起来。
然后“绑”在了旁边一张看起来就很结实的木椅上，让她只能小幅度挣扎，却根本无法脱身。
“给我老实在这里反省！”
柯蒂斯没好气地命令道。
做完这一切，她才彻底转过身，面对凯尔和薇诺，脸上恢复了精灵族特有的优雅。
她郑重地向两人行了一个精灵族的感谢礼：
“再次感谢二位。我是柯蒂斯，艾瑞莉娅的姐姐，也是永歌森林的巡林者队长。小妹鲁莽，给二位添麻烦了。救命之恩，永歌森林铭记于心。”
被翠绿藤蔓牢牢“固定”在椅子上的艾瑞莉娅似乎并没打算彻底安静反省，她扭动了一下，试图插话：
“姐姐大人！这位就是你之前经常跟我提起的那个……”
话还没说完，柯蒂斯头也没回，只是指尖微不可察地一动。
一小簇更加灵活的藤蔓瞬间生长出来，温柔却坚决地捂住了艾瑞莉娅的嘴，让她只能发出“唔唔唔……”的抗议声。
凯尔优雅地回了一礼：
“柯蒂斯队长言重了。塞克里姆公国与精灵族素来交好，互相扶持本是应有之义。救助艾瑞莉娅小姐只是举手之劳，我相信，若是在森林外遇到人类遇险，许多精灵阁下也一定会伸出援手。”
在说话的同时，凯尔不动声色地心念微动。
【系统，扫描眼前精灵。】
【姓名：柯蒂斯】
【年龄：71岁（精灵族，青年期）】
【种族：精灵】
【等级：LV25】
【魔力值：5500】
【力量：18】
【敏捷：25】
【技能：高级自然魔法，精灵箭术（大师），森林潜行，中级占卜术，自然感应…】
凯尔快速浏览着数据。
果然，这位巡林者队长的实力远比她妹妹艾瑞莉娅强大，等级高了不止一星半点。
71岁的年龄按人类标准已是祖母辈，但在精灵漫长的寿命中，确实还相当年轻，被艾瑞莉娅称为“姐姐”毫无问题。
她接着简单说明了事情的经过：
她与好友薇诺原本在湖边游玩，偶然发现哥布林围攻艾瑞莉娅，于是便派遣随行的佣兵团出手相助。
之后，为表达感谢，艾瑞莉娅主动邀请她们前来精灵族地。
柯蒂斯听完，心中不禁再次感叹妹妹这“糟糕”的运气里竟然掺杂了如此巨大的“幸运”。
偷跑出去不仅能碰上哥布林，还能恰好遇上公国目前风头最盛、实力与地位都非同一般的人物。
她的目光随后落在一旁始终安静微笑的薇诺身上。
从薇诺踏入树殿开始，柯蒂斯心中就隐隐萦绕着一丝极其微弱、却源自血脉深处的悸动与……难以言喻的恐惧感。
她修习过占卜魔法，对能量和命运的感知远比普通精灵更加敏锐。
她的直觉告诉她：眼前这位气质略显神秘的少女，其体内蕴含的力量恐怕远超旁边那位已是天才的凯尔小姐！
甚至……达到了一个让她无法看透、心生敬畏的程度。
柯蒂斯斟酌了一下词语，谨慎地开口询问：“恕我冒昧，这位小姐是……？”
薇诺只是淡淡一笑，语气平稳而自然，听不出任何波澜：
“我是凯尔的好朋友，薇诺。很高兴认识您，柯蒂斯队长。”
见薇诺态度友善，情绪稳定，没有丝毫敌意，柯蒂斯暗自松了口气，将那份疑虑暂时压下。
无论对方真实身份如何，此刻她们是精灵族的恩人，这就足够了。
她重新露出笑容，热情地发出邀请：
“原来如此。那么，为了表达谢意，今天就请二位务必留下来，让我带你们好好游览一下永歌森林吧！你们若是想寻找清净优美的地方，相信我，这世上再也没有比我们精灵栖息地更合适的选择了。”