圣殿十年一度的圣子圣女大选，堪称整个魔法大陆最盛大的盛事，吸引着无数势力的目光汇聚于此。
此次大选在塞克里姆公国举行，对于塔特公爵而言，这无疑是他最为分身乏术的时期。
早在得到确切消息时，塔特公爵便已全力投入筹备。
在他的亲自督导下，一座符合圣殿规格的专用比赛场地在公国都城外拔地而起。
不仅如此，围绕着比赛区域，大量的临时客栈、酒馆、餐饮场所如同雨后春笋般兴建起来，力求容纳和满足来自大陆各地的观礼者、参赛者及其随从。
所有人都明白，圣殿大选无论降临何处，都如同降下了一场财富的甘霖，将极大地刺激当地的经济，带来难以估量的繁荣契机。
对塞克里姆公国来说，也是一样。
这无疑是千载难逢的巨大机遇，是必须牢牢抓住的“泼天富贵”。
.....
与此同时，在公爵府那间堆满卷宗、气氛凝重的办公室里。
塔特公爵正强打起精神，迎接几位刚刚抵达、代表圣殿前来的核心执事。
他们身着绣有金线的圣洁白袍，神情肃穆。
“尊敬的执事大人，欢迎莅临塞克里姆。”
塔特公爵的声音带着一丝沙哑，他微微欠身行礼，努力维持着得体的仪态。
连续数周的高强度工作，几乎榨干了他的精力。
他眼窝深陷，脸上带着难以掩饰的疲惫，连那标志性的胡须似乎都黯淡了几分。
已经多久……没好好看看凯尔了？这个念头在塔特公爵脑海中一闪而过，带来一丝尖锐的愧疚。
他可爱的女儿，这段时间他甚至连好好说句话的时间都挤不出来。
筹备的每个环节都需要他亲自把关，与各方势力的协调更是劳心劳力。
他深吸一口气，压下心头的思念和身体的疲惫感，目光重新聚焦在眼前的圣殿执事身上。
“关于大选场地的最终布置和明日流程，还请诸位大人过目，有任何需要调整之处，塞克里姆必定全力配合……”
几位圣殿执事神情肃穆，仔细翻阅着厚厚的卷宗，不时低声交流几句。
过了好一会儿，为首的执事才微微颔首，将卷宗合上：
“塔特公爵费心了，筹备工作细致周全，我等并无异议。明日大选，便有劳公爵大人维持好秩序了。”
“分内之事，执事大人客气了。”
塔特依旧挂着得体的微笑，心中却是松了口气，总算过了眼前这一关。
这时候，办公室厚重的橡木门被“吱呀”一声推开，一个身影毫不客气地闯了进来。
来人竟是一个看起来不过十一二岁的小女孩！
她有着一头闪耀如纯金的蓬松卷发，粉雕玉琢的小脸上，一双清澈的祖母绿大眼睛此刻写满了不耐。
整个人精致得像个贵族洋娃娃。
只是，她开口的瞬间，那清脆稚嫩的童音里透出的却是与外表截然不符的抱怨：
“还没搞定吗？你们几个办事效率怎么这么慢？磨磨蹭蹭的！”
她一边嘟囔着，一边旁若无人地走到办公室中央，不满地扫视着众人。
塔特公爵愣住了，眉头微蹙：“这是……谁家小孩？”
他下意识以为是哪个执事带来的晚辈，心中正疑惑圣殿使者怎会如此失礼带孩子来此重地。
但下一秒，他就被眼前的景象惊得把剩下的话咽了回去。
只见那几位刚刚还神情威严的圣殿执事，在看到这个小女孩的瞬间，脸色骤变！
他们几乎是条件反射般地，齐刷刷地朝着那个小小的身影深深鞠躬，声音充满了敬畏：
“贤者大人！您……您怎么亲自来了？！”
塔特公爵的心脏猛地一跳！贤者？！圣殿传说中的……
贤者？！
眼前这个金发碧眼、看起来人畜无害的小女孩？！
被称作“贤者”的小女孩不耐烦地挥了挥小手，那动作带着一种上位者特有的随意：
“我不能来吗？看你们搁这儿捣鼓半天，一点实质性的结果都没有！”
她大眼睛一转，目光如同实质般，瞬间锁定了还处于震惊中的塔特公爵：
“塔特公爵，我问你——”
“你的女儿，凯尔·塞克里姆，她明天……究竟会不会加入圣殿？”
塔特公爵的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，但面对眼前这位传说级人物的质询，他强压下震惊，迅速恢复了作为公爵的沉稳。
他微微躬身：
“回禀贤者大人，关于此事，下臣已明确告知圣殿使者。小女凯尔·塞克里姆，并无意愿加入圣殿。她志不在此，希望贤者大人体谅。”
“哼！”
贤者的小脸立刻垮了下来。
“志不在此？呵，你女儿还真是……目光短浅！”
她清脆的童音此刻带着老气横秋的嘲讽，
“加入圣殿，侍奉光明，是多少天赋卓绝者梦寐以求的荣耀与机遇？她竟然……不想去？愚不可及！”
她似乎懒得再与塔特多费口舌，转身就朝门外走去。
“你女儿迟早会后悔的。”
“贤者大人！请留步……”
为首的执事还想说什么，但贤者头也不回，小小的身影已经消失在门口。
几位执事面面相觑，脸上都带着无奈。
他们连忙向塔特公爵匆匆行礼，其中一人压低声音，带着点同病相怜的意味快速说道：
“公爵阁下，圣殿事务还有劳您多费心了，我们得处理一下贤者大人这边。”
说完，几人几乎是逃也似的追了出去。
隐约还能听到门外走廊里传来某个执事极低的、带着抱怨的嘟囔：
“……这老太婆的脾气，几百年了还是这么大！一点就炸……”
办公室内瞬间安静下来，只剩下塔特公爵一人。
他站在原地，看着空荡荡的门口，又低头看看桌上摊开的卷宗，脸上写满了茫然和一丝挥之不去的忧虑。
他下意识地拿出胸前的怀表，轻轻打开怀表盖内侧，镶嵌着女儿凯尔灿烂笑容的小像。
指尖摩挲着冰冷的金属边缘，塔特的眼神变得柔软，喃喃自语道：
“我的宝贝……爸爸这样做……是不是太自私了？”