直接支付大量灵石和稀有矿产，对盟内储备是不小压力，而授予商业特权，看似让步，实则能将百炼宗的利益更深地绑定在九国盟的战车上，并能促进当地商业繁荣，带来长期税收，是一种双赢的策略。
经过数轮艰苦的拉锯战，唇枪舌剑，反复权衡利弊，最终，一份条款细致、对双方而言都可称得上胜利的长期合作协议正式拟定。
签字仪式举办得颇为隆重。
当徐易辰与九国盟代表共同在那份闪烁着灵光契约文字的玉帛上按下神魂印记时，意味着这份牵扯巨大的合作正式生效。
协议总价值，远超之前与凌霄宗的所有订单总和，堪称百炼宗历史上划时代的重大突破！
殿内响起礼节性的掌声，双方代表举杯共饮灵酒，表面上一派宾主尽欢的和睦景象。
九国盟的重臣们虽然未能获得核心权限，但对最终能得到如此利器并达成相对有利的支付条件感到满意。
徐易辰心中更是波澜涌动，此行目标，已然超额完成。
他的九国盟之行，收获了难以置信的成功。
不仅为百炼宗拿下了一份足以支撑其未来数十年飞速发展的巨额订单和战略资源，更关键的是，他将“系统制造商”的业务边界，从相对单一的“提升生产效率”和“优化技术流程”，成功地、震撼性地拓展到了至关重要的“人才培养与政治选拔”这一核心权力领域！
其影响力、资源掌控力和未来潜力，得到了前所未有的疯狂膨胀。
消息通过加密渠道急速传回百炼宗，可想而知会引起何等巨大的轰动。
徐易辰几乎能想象到师尊墨长老那又惊又喜、抓着他念叨“小子你这祸闯得可真够大”的复杂表情，以及宗门上下那一片欢腾振奋的景象。
诸事皆毕，归期已定。
徐易辰婉言谢绝了九国盟方面后续的一系列庆功宴请和游览安排，开始吩咐随行弟子收拾行装，打点带回宗门的各类物资和协议文书，准备择吉日返回百炼宗。
天枢城虽繁华似锦，却非久留之地，他的根基和牵挂，始终在远方那座以炼器闻名的宗门。
然而，就在他准备启程返回百炼宗的前夜，驿馆静室的门上，传来了三声极有规律、不轻不重的叩击声。
徐易辰眉头微蹙，此刻已是深夜，何人来访？他神识微动，门外景象映入识海，一名身着普通灰色仆役服饰、但眼神锐利、气息沉稳内敛的中年男子，正垂手恭立。
打开门，那男子也不多言，只是恭敬地双手奉上一封请柬。请柬材质特殊，乃是一种泛着淡淡檀香、触手温润的灵木薄片，边缘以金丝嵌纹，封面之上没有任何繁复装饰，仅以朱砂写着寥寥数语，笔力苍劲，隐隐透着一股锋锐的剑意。
落款处，并非名讳，而是一个同样以朱砂绘制、龙飞凤舞、蕴含着强大精神威压的“司徒”二字家族徽记。
“徐长老，深夜叨扰，万望海涵。”来人声音低沉，语调平缓却带着一种不容置疑的意味，“我家主人司徒弘公，对徐长老之风采才华钦慕已久，惜乎公务繁忙，一直未能觅得良机深谈。
今闻长老不日即将荣归，特于府中备下薄酒一杯，摒去左右，欲与长老作静室夜话，恳请长老务必赏光，移玉步一叙。”
徐易辰接过那枚微凉而沉重的请柬，手指能清晰地感受到灵木薄片上残留的、属于金丹后期大修士的微弱却精纯的气机印记。
他面色平静如水，心中却瞬间警铃大作，神识高度凝聚。
司徒弘？
在这个敏感的时刻，绕过所有官方渠道，以如此隐秘的方式私下邀约？
宴无好宴，鸿门之席！这几乎是毋庸置疑的。
从最初的演示刁难，到朝会上的阴沉反对，再到谈判桌旁的暗中阻挠，如今自己功成身退、即将离开之际，这位权倾朝野的司徒家主，终于要抛开伪装，图穷匕见了吗？
这临行前的最后一夜，看来注定不会平静。
是坦然赴约，深入虎穴，看看对方究竟意欲何为？还是借口推脱，避免节外生枝，但可能因此彻底得罪对方，为未来埋下隐患？
徐易辰指间摩挲着那枚质地非凡却仿佛烫手的请柬，目光投向窗外天枢城那璀璨繁华、却又深不见底的浩瀚夜景，眼中光芒锐利闪烁，脑中飞速权衡着利弊得失与各种可能。