“爽！这净化速度比手动快十倍！”炮七看得眼睛发亮，等阿紫将核心周围的粒子净化得差不多，立刻扣下平衡炮的扳机——淡青白色的光弹带着呼啸声，精准命中机械核心顶端的能量接口！
“砰！”光弹炸开的瞬间，接口处的锈蚀管线应声断裂，黑色液体喷涌而出，却在接触到阿紫残留的共生能量时，瞬间凝固成灰色的固体。核心表面的淡紫光开始闪烁、变暗，围绕核心的黑色漩涡彻底消散，只剩下机械核心本身在微微震颤，像是失去了能量支撑。
炮七紧接着补了两发光弹，分别命中核心的另外两个接口——“咔嚓！”机械核心的外壳出现巨大的裂痕，内部的齿轮、线路纷纷崩解，淡紫色的失衡能量像泄洪般涌出，却很快被阿紫的共生能量净化，化作无害的灰白色气流，飘向矿洞顶部。
“搞定！”炮七放下平衡炮，擦了擦额头的汗，刚想说话，矿洞突然剧烈震动起来！
“轰隆——！”洞顶的矿晶簌簌掉落，砸在地上发出沉闷的响声，通道壁上的机械残骸也开始摇晃，像是整个矿脉都在塌陷。更让人头皮发麻的是，从矿洞深处——也就是机械核心原本对着的黑暗通道里，传来一阵清晰的“金属摩擦声”，“嘎吱……嘎吱……”，像是有什么巨大的金属生物正在缓慢移动，摩擦声越来越近，带着沉重的震动感，连地面都在跟着有节奏地颤抖。
白芽立刻握紧双生图腾，青金光在掌心亮起，警惕地盯着黑暗通道的方向——图腾的灰色圆点突然微微发烫，比之前探测能量时更强烈，却没有触发明确的信号，既不是失衡能量，也不是界核的共鸣，只是一种模糊的、带着“威胁”的感应。
“老金，能量盾还能撑多久？”敖丙的光暗锁链已经缠上手腕，眼神死死锁定着黑暗通道，随时准备应对突发状况。
老金看了眼机甲上的合金盾，脸色微变：“只剩半小时了！这震动怕是要把矿洞震塌，我们得尽快撤出去！”
“先退到通道口！”白芽当机立断，“阿紫断后，用共生能量挡住掉落的矿晶，其他人护着老金往外撤！那东西……暂时别碰！”
众人立刻行动起来，阿紫在矿洞入口撑起一道绿色的能量屏障，挡住不断掉落的矿晶和碎石；炮七和船员殿后，时不时用平衡炮轰碎挡路的大块残骸；敖丙走在最后，光暗锁链随时准备缠住可能冲出来的东西。
撤离到通道口时，金属摩擦声已经近在咫尺，黑暗通道里隐约能看到一对泛着红光的“眼睛”，却始终看不到生物的全貌，只有越来越强的震动，和图腾持续发烫的灰色圆点——那东西，就在矿脉最深处，正随着他们的撤离，缓慢地……跟上来。
“快上登陆舱！”白芽率先冲出矿脉入口，登上早已启动的登陆舱。等所有人都进来，登陆舱立刻升空，远离矿脉所在的区域。从舷窗往下看，矿脉入口已经被塌陷的岩层彻底堵住，可那股震动感，却似乎还在透过星球的岩层，隐隐传来。
阿澈的声音从灵泉号的通讯器传来：“刚才检测到暗蚀粒子的能量频率，和之前黑暗星系的信号完全一致！这矿脉的粒子，就是从黑暗星系扩散过来的！”
白芽看着掌心的图腾，灰色圆点的温度渐渐降了下去，却留下了清晰的“威胁感应”。她看向下方那颗依旧沉寂的锈蚀星球，矿脉深处的未知生物、与黑暗星系同源的暗蚀粒子、还有那对泛红光的眼睛……这颗废弃的机械星球，显然藏着比他们想象中更危险的秘密。
“记录下这颗星球的坐标。”白芽对着通讯器说，“等处理完失衡装置，我们得回来查清楚——那东西，绝不能留在矿脉里。”
灵泉号缓缓驶离锈蚀星区，舷窗外的铁色星球渐渐变小，可每个人的心头，都沉甸甸的——矿脉深处的金属摩擦声，像一道警钟，提醒着他们，黑暗星系的威胁，早已悄悄蔓延到了宇宙的各个角落，而那些隐藏在黑暗里的怪物，才刚刚开始苏醒。