青丘的晨雾带着桃花的甜香，漫过灵泉潭的水面。
这是平衡之癌消散后的第三天，土地里钻出的新草已经长到了脚踝高，桃花林的粉色花瓣堆在石屋前，像铺了层柔软的地毯。
灵泉号停在潭边的空地上，水晶翼装甲在阳光下泛着淡金，老金正蹲在船底，用共生本源焊接最后一块被能量侵蚀的装甲板——经过三天休整，飞船的损伤基本修复，只等白芽一声令下，就能驶向光暗核心。
“芽丫头，装甲的虚无纹路调试好了！”老金的机械臂举起一块泛着暗紫的装甲片，“现在这玩意儿不仅能吸收失衡能量，还能反弹创世符文的攻击，硬抗光暗核心的风暴都没问题！”
白芽站在潭边，手心的图腾轻轻发烫。始祖牺牲后，她一直在炼化图腾里的虚无纹路，此刻指尖已能凝聚出一缕暗紫色的光刃，光刃里流淌着与始祖同源的力量。听到老金的话，她回头笑了笑：“再检查一遍能量核心，我们明天一早就出发。”
泽兰长老拄着拐杖走过来，身后跟着几个年轻的狐族战士。战士们背着装满灵泉本源的水囊，狐耳上别着新摘的桃花，眼神里是藏不住的敬意：“族里的孩子们都想跟着去——就算帮不上忙，也想为你们守着灵泉号的后方。”
白芽刚想拒绝，天空突然暗了下来。
不是乌云蔽日的昏暗，而是一种诡异的“寂灭”——阳光像被无形的布幔遮住，青丘的灵雾失去了光泽，连灵泉潭的水面都变得暗沉，倒映着灰蒙蒙的天。
“怎么回事？”白浅的九尾瞬间展开，尾尖的金青色光刃刺破晨雾，“是失衡能量？”
老金的机械眼快速扫描天空，屏幕上的能量读数却显示“无异常”：“奇怪！没有失衡能量，也没有创世者的意识丝，就是……光线被吞噬了！”
就在这时，一道冰冷的声音突然在青丘上空响起。不是通过空气传播，而是直接响彻在每个人的意识里，带着金铁交击般的质感，震得人太阳穴发疼：
“你们以为，封印了平衡之癌，就结束了？”
是创世者的声音！
白芽的手心图腾猛地亮起，虚无纹路里的暗紫色光刃瞬间出鞘。青丘的族人纷纷后退，狐族战士举起长矛，灵泉号的水晶翼装甲自动展开，淡金的光罩将飞船裹得密不透风。
“天真。”创世者的声音里带着毫不掩饰的嘲讽，“平衡之癌不过是我扔出的‘诱饵’，用来测试你们这些‘实验品’的极限。现在看来……勉强合格。”
天空的暗沉越来越浓，灵泉潭的水面开始剧烈翻涌，潭底的鹅卵石被搅得翻滚，之前愈合的石碑裂缝竟重新渗出了极淡的灰黑色——不是平衡之癌的能量，而是一种更凛冽、更霸道的力量，像光与暗在疯狂撕扯。
“你们在青丘的每一步，都在我的计划里。”创世者的声音在意识里回荡，“始祖的牺牲，共生之主的遗留，甚至白芽你体内的虚无纹路……都是我为‘最终仪式’准备的‘祭品’。”
白芽的瞳孔骤缩：“你早就知道始祖会牺牲？”
“当然。”声音里带着一丝玩味，“百万年前我在他意识里埋的，从来不是‘追踪印记’，而是‘献祭印记’。他越是想守护青丘，意识就越容易被我引导——包括把本源核心传给你，都是印记在推动。”
这句话像一道惊雷，劈在所有人心头。原来始祖的牺牲，从一开始就是创世者布下的局？他不仅要夺走本源核心，还要利用白芽的力量，为自己的“最终仪式”铺路！
“你到底想做什么？”敖丙的永恒之环在腕上暴涨，光暗双力几乎要冲破皮肤，“光暗核心里藏着什么？”
“很快，你们就会知道了。”