“始祖本体？”白芽的心跳骤然加速，想起核心舱下层的巨型培养舱，想起那个与自己长得一模一样的分身，“难道狐族始祖的本体，还存在于世？”
泽兰长老的脸色瞬间变得苍白，拐杖差点从手中滑落：“你说什么？始祖本体……不是早在百万年前就化作守护灵了吗？”
“我们在创世者的实验室里，见过一个与白芽长得一模一样的分身。”白浅扶住泽兰长老，低声解释，“分身的身体里藏着纯粹的平衡本源，培养舱的铭牌上写着‘共生继承者’。或许……始祖本体的意识，就藏在那个分身里。”
密室里一片寂静。水晶穹顶的光芒照在石碑上，将“虚无之力需……始祖本体的……”几个字映得格外刺眼。白芽能感觉到，石碑的刻痕里残留着一缕微弱的意识——不是创世者的，而是狐族始祖的。这缕意识带着急切的情绪，像是在警告，又像是在指引。
“被抹去的内容，一定很重要。”白芽的指尖轻轻抚摸刻痕，“始祖本体的什么？血液？意识？还是本源？”
“不管是什么，都指向始祖本体。”白浅的九尾轻轻摆动，“实验室的分身、青丘的祭坛、石碑的解法……这一切都绕不开始祖。或许我们该去灵泉潭底看看，那里的封印裂缝，可能藏着通往始祖本体的线索。”
泽兰长老突然叹了口气，眼神里带着复杂的情绪：“其实……青丘的灵泉潭底，确实有一个禁地。族中长辈代代相传，禁地藏着‘始祖的秘密’，但谁也不敢进去，因为守护禁地的，是耗尽力量的守护灵残骸。”
“守护灵残骸？”白芽的手心图腾轻轻发烫，“是不是和我们在返航途中感应到的守护灵气息同源？”
“应该是。”泽兰长老点点头，“守护灵耗尽力量后，残骸化作了禁地的封印。如果你们能唤醒它们的残留意识，或许就能进入禁地，找到始祖本体的线索。”
密室的石门突然“吱呀”一声，开始缓缓关闭。显然，祭坛的解锁时间有限，一旦解法被读取，密室就会自动封闭。
“我们得快点。”白芽最后看了一眼石碑上的刻痕，将“虚无之力”和“始祖本体”这两个关键词记在心里，“先去灵泉潭底的禁地，唤醒守护灵残骸。”
三人快步走出密室，顺着阶梯回到祭坛。刚踏上地面，祭坛中央的裂缝就彻底合拢，青石板恢复原状，只是水晶翼纹路和狐族符文还在隐隐发光，证明刚才的一切不是幻觉。
青丘的阳光透过灵雾洒在祭坛上，将符文的影子拉得很长。白芽站在祭坛中央，手心的图腾与石板的纹路相互呼应，她能感觉到，灵泉潭底的禁地正在召唤她——那里有守护灵的残骸，有始祖本体的线索，或许还有石碑上被抹去的真相。
“泽兰长老，麻烦您召集族中还能战斗的狐族，守住灵泉潭外围。”白芽的眼神变得坚定，“我和浅浅姐去禁地，无论里面有什么，都必须找到始祖本体的线索。”
泽兰长老重重点头，拐杖在地上顿了顿：“青丘的命运，就交给你们了。”
白浅的九尾展开，金青色的光刃在尾尖凝聚：“走吧，去禁地。不管是守护灵残骸还是始祖本体，总得见一见。”
两人朝着灵泉潭的方向走去。阳光洒在她们的背影上，将影子与祭坛的符文重叠在一起。白芽能感觉到，手心的图腾越来越烫，与灵泉潭底的禁地产生了强烈的共鸣——那里的秘密，即将被揭开。
而在青丘的云层之上，一缕极淡的灰黑色纹路正藏在灵雾中，注视着她们的背影。当白芽和白浅走进灵泉潭的灵雾时，纹路轻轻颤动，像在向某个遥远的地方传递信号。
灵泉潭底的禁地，守护灵的残骸，始祖本体的线索……解开平衡之癌的关键，正一步步浮出水面。但白芽知道，这只是新的开始，真正的挑战，在禁地深处等待着她们。